TAIPEI, 29 abr (Reuters) – La ministra de la Guardia Costera de Taiwán visitó un segundo islote controlado por Taiwán en el fondo del Mar de China Meridional, dijo el miércoles, añadiendo que las quejas de Vietnam sobre su viaje no causarían tensiones regionales.
Taiwán y China reclaman soberanía sobre la mayor parte del Mar de China Meridional y Taiwán controla Itu Aba en las disputadas Islas Spratly en la parte sur del mar.
En su página de Facebook, la ministra del Consejo de Asuntos Oceánicos, Kuan Biling, cuyo departamento dirige la Guardia Costera, dijo que además de visitar Itu Aba, también fue al cercano y deshabitado arrecife de Zhongzhou para realizar una limpieza de la playa.
“Allí fui testigo personalmente de los desechos marinos de los países vecinos y obtuve un mayor aprecio por la vida cotidiana de nuestro personal de la Guardia Costera estacionado en las Islas Nansha”, añadió, utilizando el nombre que Taiwán y China llaman a los Spratlys.
Kuan publicó dos fotografías de ella y su equipo en Zhongzhou; un miembro del personal llevaba una gran bandera de Taiwán.
En declaraciones a los periodistas en el Parlamento más tarde el miércoles sobre su visita al Mar de China Meridional, Kuan dijo que “en la defensa de la soberanía, por supuesto, no hay absolutamente ninguna retirada”.
Kuan estaba en las Islas Spratly para realizar lo que la guardia costera describió como ejercicios ambientales y humanitarios.
China y Vietnam también reclaman Zhongzhou e Itu Aba.
Kuan dijo que Vietnam se había quejado de su viaje, la primera vez en siete años que un ministro taiwanés visitaba propiedades taiwanesas en las Islas Spratly, pero que su protesta “no fue notablemente más contundente de lo habitual”.
“Nuestro ejercicio no ha causado ni causará ninguna tensión regional”, dijo en su publicación de Facebook.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Vietnam no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Itu Aba tiene una pista lo suficientemente larga para dar cabida a vuelos de suministro militar desde Taiwán, y Taiwán abrió allí un nuevo muelle en 2023, capaz de albergar un barco patrullero de 4.000 toneladas.
Pero la isla está ligeramente defendida en comparación con las islas vecinas bajo control chino. Las fuerzas chinas generalmente dejan en paz a Itu Aba y Zhongzhou.
(Reporte de Ben Blanchard; editado por Thomas Derpinghaus)
