Durante cincuenta y cinco días y contando, la República Islámica de Irán ha mantenido desconectadas a noventa y dos millones de personas.
El apagón que comenzó el 28 de febrero al inicio de la Operación Furia Épica se erige ahora como el corte de Internet a nivel nacional más largo de la historia, con más de 1.296 horas de oscuridad forzada.
El propio ministro de Comunicaciones de Teherán admite que el cierre le está costando a la economía unos 35 millones de dólares al día. NetBlocks estima las pérdidas totales en casi 2 mil millones de dólares. Mientras tanto, el 80% de las ventas online han desaparecido y las pequeñas empresas quiebran cada hora.
Un régimen que le dijo a su pueblo durante 47 años que el enemigo estaba fuera del país ahora está ayudando a impulsar aún más su propia economía para evitar que la gente hable entre sí.
La República Islámica siempre ha tenido un verdadero talón de Aquiles, y no son los aviones israelíes ni las sanciones estadounidenses. Esta es la calle iraní.
Los ayatolás entienden esto profundamente porque llegaron al poder de la misma manera.
En 1979, la revolución que llevó a Jomeini desde su exilio en París al poder en Teherán comenzó con el contrabando de cintas de casete, los comerciantes de bazar cerrando sus contraventanas, los estudiantes universitarios saliendo a las calles y los iraníes comunes y corrientes desafiando el aparato de seguridad del Sha.
Los hombres que ahora se aferran al poder en Teherán saben exactamente cómo cae un régimen porque escribieron el manual.
Por eso no pueden permitir que el pueblo iraní cuente su propia historia entre sí ni al mundo.
Y el pueblo iraní sabe muy bien cómo contar esta historia.
En junio de 2009, cuando la fraudulenta reelección de Mahmoud Ahmadinejad envió a millones a las calles bajo la bandera de la Revolución Verde, los iraníes se convirtieron en el primer pueblo en la historia de la humanidad en alimentar un levantamiento político a través de las redes sociales.
El mundo lo llamó la revolución de Twitter por una buena razón. Mujeres jóvenes en Teherán publicaron en línea videos telefónicos granulados que mostraban a milicianos Basij golpeando a los manifestantes. Los estudiantes transmiten en vivo desde los tejados. Una generación de periodistas ciudadanos presentó a Occidente a un Irán que no había visto desde 1979, un país de jóvenes modernos, educados, conscientes del estilo y cosmopolitas que querían exactamente lo que quieren los jóvenes de Los Ángeles y Londres: sólo libertades básicas.
Ese verano, una joven llamada Neda Agha-Soltan murió desangrada en una acera de Teherán, a la vista del mundo, porque un extraño con un teléfono lo filmó. Este clip de 40 segundos hizo más daño a la legitimidad del régimen que cualquier prohibición extranjera.
Los ayatolás han aprendido que si el pueblo iraní puede transmitir sus propias transmisiones, el régimen no puede controlar la narrativa, y si no puede controlar la narrativa, no puede sobrevivir.
Corta el cable. Silenciar al país. Que ninguna imagen de un cartel en llamas, ningún vídeo de una mujer quitándose el hijab, ningún sonido de un bazar denunciando al régimen llegue al mundo exterior o incluso a la ciudad vecina.
Y la hipocresía es difícil de ignorar. El régimen que ha silenciado a noventa y dos millones de personas dirige una de las operaciones de redes sociales más agresivas de la región.
La oficina del Líder Supremo publica mensajes en once idiomas. El Ministerio de Asuntos Exteriores tuitea durante el apagón. Los medios del IRGC inundan Telegram y X con propaganda de guerra de un país que el régimen insiste en que se ha vuelto oscuro. Los funcionarios del régimen publican fotografías brillantes en el mismo Instagram que los ciudadanos pueden ser arrestados por abrir.
El apagón nos dice dónde es más débil el régimen. En medio de la guerra con Estados Unidos e Israel, los mulás tienen el mismo miedo de la joven de Shiraz que posee un teléfono, porque es ella quien puede completar lo que comenzaron las calles de 1979 y lo que comenzaron las calles de 2009.
Este miedo es un regalo para la estrategia estadounidense. Durante una generación, hemos debatido la política iraní en el vocabulario de centrifugadoras, sanciones y grupos dirigentes. El propio régimen nos dice que su vulnerabilidad reside en su propio pueblo, reconectado entre sí y con el mundo.
Por lo tanto, una estrategia iraní seria comienza por volver a poner al pueblo iraní en orden. Necesitamos terminales Starlink y licencias de Psiphon y VPN financiadas a escala y distribuidas a través de las redes de la diáspora ya construidas para este trabajo.
Se espera que las designaciones del Tesoro apunten a empresas chinas y europeas que venden a Teherán su aparato de vigilancia con sanciones secundarias que realmente afectan. Estados Unidos debería amplificar cada imagen, video y voz que pase el cortafuegos, para que los iraníes dentro del país sepan que el mundo está mirando.
Esto cuesta una fracción de una sola salida de B-2. Apunta a la legitimidad del régimen y alinea el poder estadounidense con los noventa y dos millones de personas a quienes los mulás han pasado casi cinco décadas mintiendo.
El régimen nos dijo cómo derrotarlo. El pueblo iraní está esperando contar su historia. Nuestro trabajo es asegurarnos de que el mundo lo escuche.
Lisa Daftari es analista de política exterior y comentarista de medios con sede en Los Ángeles.
