tPuede que su aventura de Pixar de marzo, Hoppers, no haya sido una oferta clásica, pero fue una victoria menor y muy necesaria para un estudio cuyo toque mágico se había desvanecido con el tiempo. Fue una rara no-secuela que cautivó tanto a la crítica (una calificación del 94% en Rotten Tomatoes) como al público (con 164 millones de dólares, fue el mayor éxito original de Pixar a nivel nacional desde Coco) y tenía suficiente de la fórmula de cabezas y corazones que muchos de nosotros habíamos llegado a amar y, recientemente, extrañar.
Su éxito nos recordó cuánto es necesario hacer esto bien (o al menos lo suficientemente bien) y cuántos otros no han logrado acercarse a este lugar. Los competidores más inteligentes han encontrado su propio camino (la manía maximalista de las películas de Minions de Illumination, las historias específicas de superhéroes de la época de KPop: Demon Hunters y Spiderverse de Sony), pero ha habido un pequeño pero constante flujo de intentos obvios de replicar lo que Pixar hace tan bien. Lo que empuja a Swapped, una película de Skydance que alguna vez estuvo destinada a Apple y que ahora aterriza en Netflix, aún más en las sombras no es solo la forma en que sigue el modelo general, sino también la forma en que parece ser una copia más cercana del propio Hoppers. Es un momento más desafortunado que cualquier otra cosa, pero es difícil verlo sin pensar brevemente en ello, e incluso una película de Pixar menos memorable se siente como un clásico frío en comparación.
Ambas películas giran en torno al proceso de encarnar brevemente a otra criatura del bosque y cómo esto puede usarse para mejorar la comunicación y la empatía entre especies ante el peligro inminente de destrucción ambiental. Swapped estaba técnicamente en desarrollo antes, ya en 2018, pero tiene mucho menos que ofrecer y mucho menos que ofrecer a cualquiera que no sea a los espectadores jóvenes menos exigentes.
Es la tercera película de Skydance Animation, la rama del estudio dirigido por David Ellison que parece existir simplemente por esa razón. Aunque cuenta entre su personal superior con el ex jefe de Pixar, John Lasseter, deshonrado, todavía ha producido sólo imitaciones perezosas y de mala calidad. Luck and Spellbound parecía barato y sonaba aún peor con diálogos estúpidos y tramas tensas exageradas que respondían “¿y si?” preguntas con un encogimiento de hombros confuso. Es como si Ellison fuera consciente de esto, vende las películas a los streamers en lugar de molestarse con los estrenos en cines y Swapped no ofrece signos de mejora, solo una prueba más de que todo lo que Lasseter solía traer a la mesa ahora se deja en casa o se pierde por completo.
A diferencia de Hoppers, Swapped existe en un mundo sin humanos ni animales terrestres reales, la película está llena de criaturas extrañas y, a menudo, de pesadilla que parecen haber sufrido el telépodo de The Fly. Nuestro protagonista es Olly, un perrito curioso, que se parece un poco a una nutria marina, que logra en la primera escena recordarnos a Ratatouille (momento de fotograma congelado “Apuesto a que te estás preguntando cómo llegué aquí”), Bichos (un protagonista inventivo que crea artilugios mediante la búsqueda de basura) y Buscando a Nemo (un padre sobreprotector que advierte a su hijo sobre el peligroso mundo exterior). Su curiosidad lo lleva a hacerse amigo de Ivy, una javana que se parece un poco a un loro, y después de enseñarle a comer la única fuente de alimento que sostiene a la colonia de pookoo, inevitablemente ocurre un desastre y las dos especies se enfrentan entre sí.
Años más tarde, Olly, ahora con la voz del reciente ganador del Oscar Michael B. Jordan, intenta limpiar el desastre que causó y esto lo lleva a reunirse con Ivy, con la voz de Juno Temple. Y a través de un error garrafal relacionado con una planta mágica, intercambian cuerpos, lo que también les permite entender el lenguaje del otro. Se aprenden lecciones, los enemigos se convierten en amigos y se pone a prueba nuestra paciencia.
Hay un admirable intento inicial de hacer un vago comentario político sobre la construcción del mundo en Swapped. Una malvada raza de lobos de fuego intentó destruir la planta de intercambio de cuerpos que, de otro modo, permitiría a los diferentes grupos entenderse mejor entre sí, sembrando el miedo y la división por todo el país. Pero, a diferencia de las películas más importantes de Pixar que el director Nathan Greno y sus tres guionistas intentan emular, cualquier mensaje más específico se deja rápidamente de lado para una historia de búsqueda de comedia de amigos bastante rutinaria. El problema añadido es que las bromas entre los dos hombres y el supuesto humor físico de los dos que ahora habitan cuerpos diferentes no constituyen verdaderas risas. La calidad fuera de marca de la animación Skydance inicialmente es un problema menor aquí sin los humanos mal realizados de Luck y Spellbound para distraer, pero todavía no se crea inmersión ni escaneo del mundo, solo colores brillantes que podrían ser suficientes para algunos niños pequeños.
Pero a sus padres y hermanos mayores les puede resultar difícil encontrar algo más aquí. Jordan, Temple y Tracy Morgan tienen voces lo suficientemente distintivas como para funcionar como nombres de celebridades (muchas estrellas terminan como actores muy insulsos) y hay energía en su trabajo, pero en última instancia es una pérdida de esfuerzo. Estos hilos familiares –la emoción, el humor, las lecciones de vida– no están tejidos con delicadeza o habilidad alguna, un tapiz tratado como una puntada por números. Si Pixar está luchando principalmente por alcanzar sus alturas anteriores, ¿qué posibilidades tiene Skydance?
