Un ex barman de Portland, descrito por las autoridades como alguien que tenía una “obsesión violenta” con el club deportivo que lo despidió, supuestamente convirtió una camioneta alquilada en una bomba rodante.
Los investigadores dicen que el conductor, identificado por la familia como Bruce Whitman, de 45 años, llenó el vehículo con materiales explosivos, incluidos tanques de propano y bombas caseras, antes de atravesar las puertas de entrada del Multnomah Athletic Club.
Esto provocó una feroz explosión que lo mató y dejó el vestíbulo del edificio en ruinas.
El impactante ataque de la madrugada, detallado por primera vez por El oregonianotuvo lugar poco antes de las 3 a.m. del sábado en el vecindario de Goose Hollow.
Las imágenes de seguridad capturaron el aterrador momento en que una camioneta oscura se estrelló contra el club, rompiendo ventanas y devastando la planta baja.
Algunos de los dispositivos explotaron, iniciando un incendio que devastó el área de entrada y causó daños por millones de dólares a medida que avanzaba hacia el gimnasio.
A pesar de la magnitud de los daños, nadie más resultó herido.
Las autoridades creen que Whitman alquiló un Nissan Rogue negro el día antes del ataque y lo usó para embestir el edificio antes de hacer estallar los explosivos.
Bruce Whitman, de 49 años, identificado por su familia como el conductor, murió después de estrellarse contra el Multnomah Athletic Club con un vehículo lleno de explosivos la madrugada del sábado.
Los investigadores creen que los explosivos incluían una combinación de tanques de propano y bombas caseras, aunque no todos los dispositivos detonaron.
La explosión causó daños importantes en la planta baja y los funcionarios describieron el vestíbulo como gravemente destruido.
El impacto por sí solo envió escombros volando por el pasillo, pero fue la explosión posterior la que transformó la escena en lo que una fuente describió como “devastación total”.
Los equipos de la Unidad de Eliminación de Explosivos recuperaron rastros de materiales explosivos de los restos, mientras los bomberos luchaban contra las llamas que se extendían hasta el nivel inferior del club.
El conductor fue encontrado muerto dentro del vehículo. La policía inicialmente ocultó su identidad, pero su madre, Rita Lenzer, confirmó a los periodistas que Whitman era responsable después de ser contactada por los detectives.
“Y luego no supe nada de él”, dijo Lenzer sobre su última comunicación el día antes del ataque. “Hasta que recibí una llamada del detective a la mañana siguiente”.
Whitman había trabajado anteriormente como barman en el exclusivo club, pero fue despedido.
Es este acontecimiento el que parece marcar el inicio de una preocupante espiral descendente.
Los documentos judiciales muestran que luego se presentó en las casas de los miembros del club y profirió amenazas, mientras fue visto varias veces fuera del establecimiento, confrontado por personas relacionadas con él.
Lenzer reconoció la fijación de su hijo.
La policía de Portland y el FBI hablaron con la prensa sobre el accidente y el posterior incendio en el Multnomah Athletic Club.
Whitman había trabajado anteriormente como barman en el club y luego fue despedido.
Fuentes policiales dijeron que se encontraron varios tanques de propano dentro del vehículo, lo que indica que el sospechoso había llenado deliberadamente la camioneta con fuentes de combustible inflamables antes del accidente.
Los investigadores dijeron que los materiales explosivos en el vehículo incluían tanques de propano que contribuyeron a la intensidad de la explosión cuando la camioneta explotó dentro del edificio.
El video de seguridad muestra un SUV oscuro chocando contra la entrada principal del Multnomah Athletic Club la madrugada del sábado.
Las imágenes muestran al vehículo rompiendo ventanas y torniquetes al entrar al vestíbulo del edificio.
A Whitman le diagnosticaron trastorno bipolar y esquizofrenia a principios de este año luego de una crisis de salud mental, según su madre.
“Si hablábamos de ello, nos daríamos cuenta de que lo enojaba”, dijo. OregónEn Vivo.
Los vecinos también habían dado la alarma, y en un momento un grupo de residentes escribió a la familia de Whitman instándolos a intervenir y conseguirle tratamiento de salud mental.
Lenzer dijo que a su hijo le diagnosticaron trastorno bipolar y esquizofrenia a principios de este año luego de una crisis de salud mental que lo llevó a permanecer en un centro de salud conductual de Portland después de un intento de suicidio.
Los registros judiciales muestran que Whitman fue objeto de dos órdenes separadas de “bandera roja”, en 2022 y nuevamente este año, que le exigían que entregara sus armas de fuego debido a preocupaciones sobre una posible violencia.
Dos días después de su última incautación, entregó dos armas.
“Mostró signos de ser una persona perfectamente normal”, dijo Lenzer sobre su condición después de ser dado de alta del tratamiento.
Sin embargo, luchó por reconciliar esa imagen con la naturaleza calculada del ataque.
“Piense tanto en alquilar un automóvil, tanques de propano y todo lo demás”, dice. “¿Cómo entiendes y haces esto?, ¿de dónde viene?
Whitman había amenazado a personas relacionadas con el club y se presentó en sus casas.
Años antes, en 2015, Whitman llamó la atención local por liberar pollos teñidos de rosa en Portland como parte de una broma que, según él, tenía como objetivo “hacer sonreír a la gente”.
El Multnomah Athletic Club es el club social y deportivo privado más grande de los Estados Unidos, con más de 21.000 miembros. Ha sido cerrado indefinidamente.
Años antes de este alboroto mortal, Whitman apareció en los titulares por un truco mucho más inusual: teñir pollos de rosa con colorante alimentario y jugo de remolacha y soltarlos a lo largo de la costa de Portland en lo que dijo era un intento de “hacer sonreír a la gente”.
La broma, aunque extraña, terminó sin daños. Pero las autoridades ahora dicen que la trayectoria de su comportamiento tomó un giro mucho más oscuro en los años siguientes.
Su medio hermano, Cody Erickson, dijo que los dos disfrutaban de una relación y describieron a Whitman como una persona aventurera y amante de la naturaleza.
“Pensé que era un buen tipo”, dijo Erickson. ‘No sé. La gente cambia, supongo.
El Multnomah Athletic Club es uno de los clubes sociales y deportivos privados más grandes de los Estados Unidos, con más de 21.000 miembros. Se cerró indefinidamente tras lo que llamó un “incidente significativo”.
El director ejecutivo, Charles Leverton, reconoció la conmoción que se extendió por la comunidad después de que comenzaron a circular imágenes del accidente.
“Si bien aún se desconoce mucho y la investigación está en curso, está claro que este es un momento difícil para toda nuestra comunidad”, dijo Leverton en un mensaje a los miembros.
“MAC siempre ha sido más que un edificio: es un lugar donde se construyen relaciones y las personas se reúnen en los momentos buenos y difíciles.
Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, llame o envíe un mensaje de texto a la línea confidencial de ayuda para casos de suicidio y crisis en los Estados Unidos, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, al 988. El chat en línea también está disponible en 988lifeline.org.
