El pasado jueves finalizó el Congreso El cierre más largo del Departamento de Seguridad Nacional en la historia de Estados Unidos. Durante 75 días, decenas de miles de agentes de la TSA trabajaron sin paga. Más de 1.100 de ellos dimitieron. Las filas de seguridad en el aeropuerto se prolongaron durante horas.
La lucha inmediata ha terminado. El próximo ya está en el calendario: este crédito vence el 30 de septiembre. Y la batalla continuará, con cada ciclo de financiación, hasta que cambiemos lo que financiamos.
El enfrentamiento que condujo a este cierre fue una pelea por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, no por la seguridad del aeropuerto. Pero como ICE y DHS forman parte de la TSA, la seguridad aeroportuaria se ha convertido en un daño colateral en una disputa que no tiene nada que ver con eso. Este problema estructural no se resolverá por sí solo.
La disfunción del Congreso es un problema, pero no es el único que se destaca en este impasse. Otra razón es lo que se le pide al Congreso que financie: un sistema de monitoreo cuyos niveles posteriores al 11 de septiembre han costado miles de millones pero nunca han demostrado su valor.
La TSA es cara para los contribuyentes 11 mil millones de dólares al añomás que todo el presupuesto de la Guardia Costera. La mayor parte de este costo proviene de las medidas de seguridad agregadas después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Vale la pena preguntarse, en un período de crisis recurrentes, si estas medidas aportan algo útil.
Después del bombardeo de zapatos en 2001, comenzamos a quitarnos los zapatos. Después del complot de explosivos líquidos de 2006, prohibimos las botellas grandes. Después del atentado contra la ropa interior en 2009, implementamos escáneres corporales. Cada medida respondía a una trama específica. Ninguno ha sido eliminado nunca.
Esto se debe a que la lógica política es simple. Nunca se culpará a ningún funcionario por mantener estas medidas en vigor, pero cualquiera que las elimine es responsable de cualquier ataque posterior que pudiera haber evitado. Las medidas de seguridad se acumulan pero nunca retroceden.
Esto es un problema porque a menudo protegen contra amenazas que ya no existen.
El peligro inicial, utilizar un avión como misil guiado, quedó neutralizado hace años. Los atacantes del 11 de septiembre explotaron dos vulnerabilidades: una vez a bordo, podían pasar de la cabina a la cabina del piloto y sabían que los pasajeros y las azafatas permanecerían pasivos en caso de un secuestro.
Ambas vulnerabilidades ya están solucionadas. Las puertas de la cabina se reforzaron en 2003, aislando la cabina de todo lo que sucedía en ella. Y sabiendo lo que ocurrió el 11 de septiembre, quienes estaban a bordo probablemente contraatacarán. Esto es lo que descubrieron los autores de los ataques con zapatos y ropa interior: los controles de seguridad no encontraron sus armas, pero otros pasajeros los obligaron a bajar, por lo que sus ataques fracasaron.
Esto significa que las adiciones a los controles de seguridad del aeropuerto después del 11 de septiembre no valen la pena.
Tenemos prueba directa de ello. Durante el cierre de octubre de 2025, y nuevamente durante el cierre de 75 días que acaba de finalizar, los agentes de la TSA trabajaron sin paga y fueron menos minuciosos. Las colas se hicieron más largas y la gente perdió sus vuelos, pero no hubo violaciones de seguridad. Las horas de espera que soportaron los viajeros fueron en vano, porque el trabajo que estos agentes no estaban realizando en su totalidad no era necesario realizarlo en primer lugar.
Hay más. En 2015, el Departamento de Seguridad Nacional probó en secreto sus propios inspectores y descubrió que les faltaban artículos prohibidos en 67 casos de 70una tasa de fracaso del 95%. Ninguna prueba publicada posterior mostró mejoría. Y 20 millones de americanos Ya te saltas ciertas partes del cribado gracias a TSA PreCheck. Si quitarse los zapatos y restringir líquidos fuera esencial para la seguridad, no lo abandonaríamos por nadie. Nosotros lo hacemos, porque no lo son.
No deberíamos abolir todo control en el aeropuerto. Mantener en uso los detectores de metales y las máquinas de rayos X antes del 11 de septiembre; El control de las armas de los pasajeros es un trabajo asentado. Pero es hora de admitir que las adiciones posteriores al 11 de septiembre no valen el costo, especialmente porque ese costo es lo que convierte a la TSA en un rehén político perenne.
Sin embargo, incluso una agencia pequeña necesita una financiación estable, razón por la cual el gobierno cobra una tasa de seguridad específica en cada billete de avión: la Cargos de seguridad del 11 de septiembre$5,60 por trayecto, para financiar la agencia.
Dato curioso: Congreso desvía alrededor de un tercio1.600 millones de dólares sólo en 2023, al fondo general del Tesoro.
Pagamos las pruebas, pero el Congreso las gasta en otras cosas.
La Copa del Mundo comienza el 11 de junio y atrae entre 6 y 10 millones de viajeros adicionales a 11 ciudades de Estados Unidos. La TSA entrará en esta ola con más de 1.000 agentes menos que en febrero, y la formación de reemplazo tardará entre cuatro y seis meses. En marzo, el jefe interino de la TSA dijo al Congreso Es posible que la agencia tenga que cerrar aeropuertos más pequeños debido a la falta de personal para manejar el aumento.
Aquí hay una mejor solución: poner fin a las adiciones posteriores al 11 de septiembre que nunca demostraron su valor, y dejar de desviar tarifas que se suponía pagarían lo que quedó.
Los agentes de la TSA merecen que se les pague. Pero asegurémonos de pagarles para que hagan cosas que realmente importan.
Andrew Miller escribe Cambiar de carrilun boletín semanal sobre la política de transportes.
