James Cameron y Walt Disney Company enfrentan una demanda que afirma que el director basó un personaje clave de la franquicia Avatar en un actor adolescente sin su permiso.
La denuncia, presentada por la actriz Q’orianka Kilcher, alega que Cameron “extrajo sus rasgos faciales” y “pidió a su equipo de diseño” que basara al personaje clave de Avatar, Neytiri, en su apariencia después de verla en un anuncio del LA Times para la película de Terrence Malick de 2005, The New World. En la película, Kilcher, de ascendencia peruana, interpretó a Pocahontas entre un elenco que también incluía a Colin Farrell y Christian Bale.
Un comunicado de prensa sobre el juicio. dice que “uno de los cineastas más poderosos de Hollywood explotó la identidad biométrica y la herencia cultural de una joven indígena para crear una franquicia cinematográfica sin precedentes, sin crédito ni compensación para ella, a través de una serie de actos comerciales deliberados y no expresivos”.
el juicio describe la serie Avatar, que recaudó miles de millones de dólares, como una franquicia que “se presentó como comprensiva con las luchas indígenas, mientras explotaba silenciosamente a jóvenes indígenas reales detrás de escena”. El personaje Neytiri es interpretado en las películas de Avatar por Zoe Saldaña.
La declaración luego describe una reunión entre Kilcher y Cameron en 2010, después del estreno de la primera película de Avatar. En un evento, el director le dijo al actor que tenía un regalo para ella: un boceto enmarcado de Neytiri que él personalmente había dibujado y firmado. Junto con el boceto, Kilcher dice que Cameron le dio una nota que decía: “Tu belleza fue mi primera inspiración para Neytiri. Lástima que estés haciendo otra película. La próxima vez”.
La demanda afirma que Cameron no había intentado contratar a Kilcher para el proyecto, a pesar de los esfuerzos de su agente por darle la oportunidad de leer para un papel.
“Millones de personas abrieron sus corazones a Avatar porque creían en su mensaje y yo era uno de ellos”, dice Kilcher. “Nunca imaginé que alguien en quien confiaba usaría sistemáticamente mi rostro como parte de un elaborado proceso de diseño y lo integraría en un proceso de producción sin mi conocimiento o consentimiento. Esto cruza una línea importante. Este acto es profundamente incorrecto”.
La demanda dice que Kilcher solo se enteró de que Cameron había usado sus rasgos faciales de manera tan directa después de que un clip de una entrevista con el director comenzó a circular en las redes sociales el año pasado. En el video, Cameron está junto al sketch de Neytiri y dice: “La fuente real de esta información fue una foto del LA Times de una joven actriz llamada Q’orianka Kilcher. Esa es en realidad ella… la parte inferior de su cara. Tenía una cara muy interesante”.
El abogado principal de Kilcher dijo en un comunicado de prensa que la estrategia de Cameron “no fue inspiración, sino extracción… Tomó los rasgos faciales biométricos únicos de una niña indígena de 14 años, los sometió a un proceso de producción industrial y generó miles de millones de dólares en ganancias sin siquiera pedirle permiso. Eso no es cine. Eso es robo”.
