Un estudiante chino se declaró recientemente culpable de fotografiar aviones militares en una base de Nebraska y afirmó que estaba tomando fotografías para su colección personal.
Tianrui Liang, de 21 años, fue arrestado el 7 de abril en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy mientras se preparaba para abordar un avión a Frankfurt, Alemania, en ruta a Glasgow, Escocia, donde estudia en la Universidad de Glasgow.
Aproximadamente una semana antes, el 31 de marzo, fue sorprendido fotografiando aviones en tierra en la Base de la Fuerza Aérea Offutt, ubicada justo al sur de Omaha, Nebraska, según la fiscalía en la audiencia de declaración de culpabilidad de Liang la semana pasada.
EL Estrella del diario Lincoln informó sobre el proceso, que tuvo lugar en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Nebraska.
El estudiante estaba usando una lente telescópica desde una vía pública al este del perímetro de la base y logró tomar fotografías de los aviones RC-135 y E-4B, dijo el fiscal federal adjunto Matt Lierman.
Ambos modelos son aviones fabricados por Boeing. El RC-135 es un avión de reconocimiento y el E-4B es un Boeing 747-200 modificado que sirve como centro de mando móvil.
El personal de la base vio a Liang tomando las fotografías y un agente especial del FBI se acercó al costado de la carretera para interrogarlo.
El estudiante admitió haber tomado las fotografías y saber que era ilegal hacerlo. Dijo que eran para su colección personal y que le apasionaba observar aviones.
Tianrui Liang, un estudiante chino de 21 años, se declaró culpable de tomar fotografías de aviones militares estacionados en la base de la Fuerza Aérea Offutt en Nebraska (foto)
Liang tomó fotografías de un E-4B, un Boeing 747-200 modificado que sirve como centro de mando móvil. Un E-4B fotografiado en vuelo
Liang también tomó fotografías de un RC-135, que es un avión de reconocimiento. Un RC-135 es fotografiado en vuelo
Liang entregó su iPhone y su cámara Canon al FBI, quien descubrió varias fotografías de aviones estacionados en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt. También entregó otros dispositivos electrónicos, incluido un dron.
El estudiante fue designado defensor público federal Jeffrey Thomas, quien pidió al juez Michael Nelson acelerar la audiencia de sentencia de Liang, que actualmente está programada para el 18 de junio.
Liang ya lleva 30 días en prisión, lo que amenaza su carrera académica, dijo Thomas.
El defensor público agregó que su cliente no tiene antecedentes penales y que el juez ya cuenta con un conjunto de pruebas que le permitirán determinar cuál debe ser la sentencia de Liang.
Las directrices federales recomiendan una pena de prisión de cero a seis meses y una multa de hasta 100.000 dólares por violar la ley federal que prohíbe la fotografía de aviones militares.
Lierman, el fiscal, argumentó que las acciones de Liang representaban un riesgo para la seguridad nacional y que apresurar la audiencia de sentencia sería irresponsable. “No tenemos el panorama completo aquí”, le dijo al juez, según el Lincoln Journal Star.
El fiscal añadió que la mayor parte de las pruebas en este caso fueron aportadas por Liang y que se debería realizar una investigación preliminar para verificarlas.
No hay manera de estar seguros de que Liang sea el estudiante inofensivo que estaba de vacaciones de primavera y le gusta detectar aviones sin investigar, dijo Lierman.
La fiscalía argumentó que las acciones de Liang representaban un riesgo para la seguridad nacional y que sus afirmaciones de ser un estudiante que tomaba fotografías para su colección personal deberían ser investigadas. Se fotografía un escuadrón de RC-135 estacionado en la base aérea de Offut
El defensor público de Liang argumentó que los enemigos de Estados Unidos tienen satélites capaces de proporcionar imágenes de las bases militares estadounidenses y que tomar fotografías desde tierra está obsoleto. Se muestra una imagen satelital de la Base de la Fuerza Aérea Offut.
Thomas, el defensor público, respondió que la ley federal que su cliente fue arrestado por violar fue promulgada en la década de 1950 y era una reliquia de la carrera espacial con la Unión Soviética.
Sostuvo que los adversarios de Estados Unidos tienen satélites sofisticados capaces de proporcionar imágenes de bases militares, y que tomar fotografías desde tierra es una estrategia de espionaje obsoleta que, en comparación, presenta poco riesgo.
El defensor público agregó que “en 1950, la ley ciertamente no era una locura”, pero incluso entonces violarla se consideraba un delito, y hoy es aún “menos delito”.
También señaló que su cliente se dedicaba a avistar aviones desde 2020, cuando Liang tendría 15 años.
La fiscalía reconoció que los enemigos de Estados Unidos ciertamente utilizan satélites para espionaje, pero que “si los satélites respondieran todas las preguntas sobre nuestros adversarios, no necesitaríamos inteligencia humana”. Sabemos que eso no es cierto.
Lierman dijo que se espera que Liang permanezca bajo custodia hasta su audiencia de sentencia, mientras se lleva a cabo la audiencia preliminar.
El juez estuvo de acuerdo con la fiscalía y dijo que la información que Liang proporcionó a las autoridades proporcionaba más preguntas que respuestas, que la audiencia de sentencia no se aceleraría y que el estudiante permanecería bajo custodia hasta entonces.
