El entrenador del Southampton, Tonda Eckert, insistió en que el club se tomó “muy en serio” las acusaciones de trampa después de clasificarse para la final del playoff del campeonato contra el Hull a expensas del Middlesbrough en medio del llamado spygate. Un tiro cruzado de Shea Charles en el minuto 116 selló la victoria en la prórroga para ganarse un lugar en la final de Wembley el 23 de mayo, pero Southampton se enfrenta a una sanción por parte de una comisión disciplinaria independiente tras ser acusado de violar dos cargos de las normas de la Liga de Fútbol Inglesa.
Una Kim Hellberg visiblemente emocionada acusó a Southampton de comportamiento “vergonzoso” después de la derrota de Middlesbrough en St Mary’s mientras las tensiones aumentaban. El técnico reiteró que Boro creía que una sanción económica sería insuficiente. En un momento, después de que Luke Ayling informara sobre un comentario discriminatorio del capitán del Southampton, Taylor Harwood-Bellis, Eckert pareció agitarse ante Hellberg en la línea de banda, solo para ser separado por el cuarto árbitro Tom Nield, aunque Hellberg luego minimizó el incidente entre los entrenadores en jefe.
Eckert admitió que el caso había “eclipsado” la igualdad. “No es fácil para mí no comentar, no puedo decir nada en este momento porque es una investigación en curso”, dijo Eckert. “Nos tomamos el asunto muy en serio. Diré algo, pero no puedo decirlo ahora. Cuando se cierre la investigación, diré algo”. Cuando se le preguntó por qué no daba detalles sobre el asunto, el alemán de 33 años respondió: “Porque es una investigación en curso. No es fácil para mí”.
Hellberg criticó a un periodista cuando usó la palabra “presunto” durante el interrogatorio sobre el incidente en la base de Boro en Rockliffe Park. Boro cree que descubrió a un analista escondiendo una cinta y grabando imágenes al comienzo de su sesión de entrenamiento. Hellberg confirmó que no habló directamente con Eckert sobre el incidente. “No tengo nada que decirle… ¿qué debería decirle?”
“Si no atrapábamos a este hombre (el supuesto analista) que enviaron, a cinco horas de distancia, te sentarías aquí y dirías ‘bien hecho’ tal vez en los aspectos tácticos del juego y yo me iría a casa y sentiría que fallé en ese aspecto en el que tenía que ayudar a mis jugadores”, dijo Hellberg.
“Pero cuando quitas eso, cuando alguien decide: ‘No, no vamos a ver todos los partidos, enviaremos a alguien, filmaremos la sesión, veremos todo y espero que no los atrapen’, supongo que por eso se cambiaron de ropa y todas esas cosas, me rompe el corazón, por todas las cosas en las que creo. No me importa si hay reglas diferentes en otros países”.
Hellberg agregó: “Si no hubiéramos atrapado a la persona, estaría sentado aquí pensando que debería haber hecho mejores cosas… pasamos todo este tiempo lejos de nuestra familia, de todos nuestros entrenadores tratando de encontrar una manera justa de ganar un juego de esta magnitud… y luego la gente habla de ser multada por romper este juego, lo que significa que regresas y atrapas a estas personas con más dinero… Creo que es absolutamente terrible… y nuevamente, es irrelevante con los jugadores de Southampton, ellos merecen todo el crédito por lo que hicieron. Lo han hecho. No tiene nada que ver con sus seguidores. Veremos qué pasa.
