Xavier Becerra dijo la semana pasada durante el debate para gobernador de CNN en California que debería ser juzgado por su historial. Estoy de acuerdo.
Cuando miro el historial de Becerra como Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Estados Unidos, no veo liderazgo. Veo oportunidades perdidas para proteger a mi hijo y a cientos de miles de niños como él con enfermedades crónicas relacionadas con la dieta.
Con el espíritu de que mayo es el Mes de la Conciencia Celíaca, quiero compartir la historia de mi familia.
Mi hijo Jax, de 13 años, tiene enfermedad celíaca, una enfermedad autoinmune grave, y una alergia alimentaria provocada por el consumo de gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada, el centeno y la mayoría de la avena. La ingestión de gluten en los celíacos puede provocar más de 200 síntomas debilitantes, entre ellos anemia, cáncer, diarrea, daño intestinal, desnutrición y vómitos.
El único tratamiento es el cumplimiento estricto y de por vida de una dieta sin gluten. Pero en Estados Unidos sólo el trigo debe etiquetarse como alérgeno, pero no la cebada, el centeno y la avena. Esto ha creado una enorme brecha de seguridad.
El objetivo de Jax es comer sin miedo. Así que presentó una petición ante la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. en 2023 y presentó una solución simple y de sentido común: exigir un etiquetado claro del gluten en todos los alimentos envasados como uno de los principales alérgenos alimentarios.
Jax se reunió con responsables políticos de todo Washington. En enero de 2024, Jax fue invitado personalmente por el Secretario Becerra a la Cumbre Alimentos es Medicina del HHSdonde Jax se reunió directamente con Becerra y expresó su punto.
En la cumbre, Becerra habló pública y apasionadamente sobre la prevención.
Pero es exactamente por eso que el historial de Becerra es tan decepcionante.
Porque cuando mi hijo pidió ayuda para evitar daños, el sistema que dirige Becerra no respondió.
Lo que faltaba era urgencia: la misma urgencia que uno esperaría si la prevención fuera realmente la prioridad.
Pero en una cumbre centrada en “La comida es medicina”, no había ninguna etiqueta de alérgenos alimentarios en el almuerzo buffet servido. No había comidas seguras sin gluten para mi hijo: solo manzanas y patatas fritas.
Un niño invitado a la mesa realmente no tenía lugar.
Si el objetivo era la prevención, ¿cómo es que el HHS de Becerra organizó una cumbre sobre nutrición en la que un niño que seguía una dieta médicamente necesaria no podía comer de forma segura?
Esta desconexión lo decía todo, al igual que la incapacidad de Becerra para disculparse con Jax.
Porque mientras mi hijo pedía a los líderes que le ayudaran a identificar los ingredientes (lo que realmente hay en los alimentos), el HHS de Becerra parecía mucho más centrado en identificar a las personas.
Hemos oído mucho sobre categorías, datos demográficos y clasificaciones. Pero cuando se trató de identificar claramente qué contienen los alimentos que los estadounidenses comen todos los días (un elemento fundamental para la salud y el bienestar), no se tomó ninguna medida.
No es prevención. Es un aplazamiento.
Pasaron los meses. Nada ha cambiado con Becerra.
Sin regulaciones.
Sin consultas.
Ninguna emergencia.
Ninguna acción.
Ese es el historial de Becerra.
Ahora compare eso con lo que ha sucedido desde entonces.
Bajo la administración Trump, ha habido una respuesta marcadamente diferente al mismo grito de ayuda.
En enero de 2026, el Secretario del HHS Robert F. Kennedy Jr. emitió un comunicado relacionado con la acción de la FDA en respuesta a la petición ciudadana de Jax que hizo de la prevención (no solo retórica, sino política) la prioridad.
“Los estadounidenses merecen información clara y confiable sobre lo que contienen sus alimentos”, dijo. “La participación pública que exige un etiquetado honesto protegerá a los consumidores, evitará daños y hará que Estados Unidos vuelva a estar saludable”.
Las declaraciones de Kennedy se basaron en su experiencia personal como padre con alergias alimentarias como yo.
La solución de Jax se incluyó entre 128 iniciativas en el informe estratégico Make Our Children Healthy Again, presidido por el Secretario Kennedy, que incluía un enfoque de todo el gobierno para acabar con las enfermedades infantiles crónicas.
En la FDA hubo un seguimiento tangible. La petición ciudadana de Jax ayudó a catalizar una solicitud de información, un paso importante hacia el desarrollo de reglas formales.
No se trata de política. Se trata de resultados.
En Estados Unidos, 3,3 millones de estadounidenses viven con la enfermedad celíaca, incluidos aproximadamente 729.000 niños como Jax. No es una cuestión de nicho. Se trata de un problema de salud pública que debería haberse abordado hace mucho tiempo y que requiere medidas enérgicas.
Y cuando un niño encuentra el coraje para levantarse y pedir a quienes están en el poder que hagan algo al respecto, la respuesta debe ser más que palabras.
Esto debería ser una acción.
Entonces, cuando Becerra pide ser juzgado por su caso, le tomo la palabra.
Estoy juzgando un caso como secretario del HHS en el que se prometió prevención, pero se la negó.
Considero un disco donde la atención se centró en identificar personas, en lugar de identificar ingredientes que podrían dañarlas.
Y juzgo un expediente en el que se presentó (y se ignoró) una solución clara y viable.
Mi hijo mostró coraje. Habló claramente. Pidió ayuda.
Si realmente fueron “los niños”, entonces la medida del liderazgo es simple: ¿los protegiste?
En este tema, donde más importaba, Becerra fracasó.
Jon Bari enseña en la Wharton School of Business y es cofundador de viaje celíacouna organización de defensa del paciente. Él y su hijo Jax trabajaron con las administraciones de Trump y Biden.
