La pregunta no es si los playoffs de fútbol universitario se expandirán. Es “¿por cuánto?” Las conferencias más poderosas del deporte, la SEC y la Big Ten, están en desacuerdo sobre el futuro de lo que ahora es una CFP de 12 equipos, con un formato de 16 equipos respaldado por la SEC y un formato de 24 equipos favorecido por la Big Ten.
Pero el impulso para un campo de 24 equipos se está acelerando, a pesar de la continua resistencia de la SEC. Cuente el ACC.
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En las reuniones anuales de primavera de la ACC el martes, directores deportivos y entrenadores de fútbol expresaron interés en un playoff de 24 equipos, según lo informado por Ross Dellenger de Yahoo Sports.
“Hay consenso”, dijo un ejecutivo de ACC, según Dellenger.
“La sala no está dividida”, dijo otro, según Dellenger.
La ACC viene de una temporada en la que estuvo representada por una sola escuela en la CFP: Miami, que avanzó al título nacional antes de perder ante el invicto Indiana.
El mes pasado, en una reunión del comité presidencial que incluía a un grupo de tomadores de decisiones clave de la PPC, el formato de 24 equipos cobró impulso, como se documenta en un informe Dellenger del 21 de abril.
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El comité presidencial está compuesto por 14 miembros. Incluye ejecutivos de medios, magnates de los negocios y un asesor del presidente Donald Trump desde hace mucho tiempo, así como AD de Notre Dame y comisionados de los 12 grandes, los 10 grandes, la SEC, el ACC y American, según Dellenger.
Aunque ese comité no hará un llamado a la expansión, dijo Dellenger, puede hacer recomendaciones a la Casa Blanca que podrían informar un proyecto de ley en el Congreso.
De todos modos, para que se produzca la expansión, la SEC y los Diez Grandes deben llegar a un acuerdo. Después de todo, hace dos años se les entregaron las llaves para dictar la expansión de la CFP, cuando los comisionados de FBS y los líderes de Notre Dame firmaron un memorando de entendimiento antes de acordar un nuevo acuerdo de derechos de medios con ESPN.
ESPN es el único titular de los derechos de comunicación de la CFP y lo será hasta la temporada 2031-32.
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Los comisionados de la Conferencia de Fútbol Universitario no lograron ponerse de acuerdo sobre un formato ampliado para los playoffs antes de la fecha límite del 23 de enero establecida por ESPN, según Dellenger. Así, la CFP se quedará en 12 equipos para la temporada 2026.
La versión más discutida del modelo de 24 equipos, según Dellenger, es la que daría descanso en la primera ronda a los ocho mejores equipos. El formato hipotético incluiría dos rondas de competencia en el campus antes de que los seis tazones de la CFP albergaran los cuartos de final y las semifinales. En este escenario, los juegos de campeonato de conferencia se eliminarían, pero se cree que habría 12 juegos de CFP adicionales para compensar las pérdidas financieras.
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Dellenger informó que los fanáticos de los 24 equipos se jactan de lo que creen que será un aumento en el valor de los juegos de noviembre porque se estarían preparando más programas para llegar a los playoffs en ese momento de la temporada. También pregonan la posibilidad de que los administradores sean más propensos a programar juegos destacados fuera de la conferencia porque las derrotas al comienzo de la temporada no arrojarían una sombra tan grande sobre el currículum CFP de una escuela como pueden hacerlo ahora, incluso en la era de los 12 equipos.
Por el contrario, el comisionado de la SEC, Greg Sankey, argumentó, según Dellenger, que un desempate de 24 equipos socavaría la santidad de la temporada regular y podría tener consecuencias perjudiciales para la salud y el bienestar de los estudiantes-atletas. Por supuesto, aceptar el modelo de 24 equipos probablemente también significaría renunciar al juego por el título de la SEC.
