A pesar del revuelo en torno a las capacidades de inteligencia artificial de China, el progreso sigue dependiendo en gran medida del robo y el contrabando. Mientras tanto, el Partido Comunista Chino está decidido a mantener un control estricto. Esto se ha vuelto cada vez más claro en el período previo a la cumbre de Beijing de esta semana entre Donald Trump y Xi Jinping.
El líder de China quiere liderar el mundo en lo que él llama “tecnología que define una época”. Parece convencido de que Trump, preocupado por su guerra contra Irán, tiene opciones limitadas para contrarrestar las actividades cada vez más descaradas de Beijing.
El mes pasado, la Casa Blanca acusó a Beijing de robo a “escala industrial” de conocimientos de los laboratorios estadounidenses de IA. Mientras tanto, los fiscales estadounidenses dicen que desmantelaron una red internacional de contrabando que canalizaba chips avanzados por valor de miles de millones de dólares a China desafiando las sanciones.
El PCC también está intensificando sus esfuerzos para proteger la innovación china en IA, bloqueando la adquisición por parte de Meta de una startup china de IA llamada Manus por 2 mil millones de dólares. Por si acaso, las autoridades impidieron que los dos fundadores de Manus abandonaran el país.
Más barato y más rápido
Las acusaciones de robo se refieren a un proceso llamado “destilación”, mediante el cual se acusa a China de entrenar ilegalmente sus modelos de IA más pequeños para la producción de modelos estadounidenses más grandes (y costosos).
Se filtró una nota interna escrito por Michael Kratsios, director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, dijo: “El gobierno de Estados Unidos tiene información que indica que entidades extranjeras, principalmente con sede en China, están involucradas en campañas deliberadas a escala industrial para destilar los sistemas de inteligencia artificial de Estados Unidos. »
La destilación implica la creación de miles de cuentas falsas para el chatbot o herramienta de inteligencia artificial objetivo, y las cuentas trabajan juntas para extraer información.
La empresa estadounidense de inteligencia artificial Anthropic dijo que detectó 24.000 cuentas fraudulentas, que generaron más de 16 millones de interacciones con su poderoso chatbot Claude. Acusa a los principales laboratorios chinos de estar detrás de esta campaña para adquirir potentes capacidades “en una fracción del tiempo y a una fracción del coste”.
La compañía también advirtió que las aplicaciones “destiladas” no ofrecerían ninguna de las salvaguardias del original contra el uso de IA para actividades como el desarrollo de armas biológicas o la realización de ciberataques destructivos y, por lo tanto, “crearían importantes riesgos para la seguridad nacional”.
Beijing también parece haber establecido una red de contrabando extensa y generosamente financiada para eludir las restricciones estadounidenses a la venta de chips Nvidia de alta gama utilizados para entrenar modelos de IA.
En una serie de acusaciones contra ciudadanos chinos, los fiscales federales describen cómo servidores que contenían “miles de millones de dólares” en chips restringidos fueron enviados a empresas fantasma en el sudeste asiático antes de ser reempaquetados y desviados a Hong Kong y China continental.
El vídeo de vigilancia mostró a un acusado usando un secador de pelo para intercambiar etiquetas adhesivas y números de serie. Era una imagen extrañamente de baja tecnología en comparación con el contrabando de alta tecnología y de alto riesgo en el que estaba involucrado, facilitando lo que Xi llamó una “carrera hacia la cima”.
“Lavado en Singapur”
Las acusaciones han sido descritas como la punta del iceberg del tráfico de chips, y la lucha por la supremacía de la IA se ve no sólo como una cuestión de competencia económica, sino también como una batalla que definirá el futuro equilibrio del poder global.
Xi no sólo está decidido a que China gane esta carrera, sino también a que la IA permanezca firmemente bajo el control del PCC, como ahora ha descubierto Mark Zuckerberg, a su costa.
El jefe de Meta pensó que su adquisición de Manus era un trato cerrado y los empleados de Manus ya se habían mudado a la oficina de Meta en Singapur. La startup china es un agente de inteligencia artificial, lo que significa que en lugar de crear un chatbot para responder preguntas, realiza tareas basadas en inteligencia artificial para los usuarios, actuando como una especie de asistente personal autónomo para funciones que van desde lanzamientos de productos hasta análisis del mercado de valores y planes de viaje.
Los funcionarios chinos no han especificado qué leyes o regulaciones viola el acuerdo, pero parece destinado a ser una advertencia para las jóvenes empresas chinas de inteligencia artificial que quieren evitar sacar su tecnología de China.
“Beijing ha trazado efectivamente una línea roja brillante de que el talento y la tecnología chinos de IA no están a la venta a empresas estadounidenses, punto”, dijo a Reuters Han Shen Lin, director nacional de China con sede en Shanghai de la consultora estadounidense Asia Group.
Al torpedear el acuerdo, el PCC acabó efectivamente con la práctica del “lavado de Singapur”.
Manus fue una de una serie de empresas tecnológicas chinas (incluidas Shein y TikTok) que trasladaron su sede a la ciudad-estado en un esfuerzo, en parte, por parecer menos chinas.
Todas las empresas chinas están obligadas por ley a ayudar a las agencias de inteligencia y seguridad de Beijing y han tratado de convencer a sus clientes e inversores de que al establecerse en Singapur ya no están en deuda con el PCC. Siempre ha sido fantasioso, pero el partido ha demostrado que ninguna empresa de origen chino puede escapar de sus raíces y de sus obligaciones.
La semana pasada, en una audiencia organizada por la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China, que monitorea e informa al Congreso sobre cuestiones de seguridad nacional, se le advirtió que China estaba recopilando datos estadounidenses para construir “una inteligencia basada en inteligencia artificial y una arquitectura de objetivos para la competencia económica, la coerción política y las ventajas en tiempos de guerra”.
Regalo “conciliador”
Sin embargo, aunque existe un fuerte apoyo bipartidista en el Congreso a controles agresivos de las exportaciones de tecnología, Trump parece mucho más complaciente.
En la cumbre de esta semana, pospuesta desde marzo debido a la guerra en Irán, Xi calculará que Trump tiene opciones limitadas y poco apetito por un retorno a las hostilidades comerciales que podrían conducir a mayores perturbaciones económicas globales.
El año pasado, Trump redujo los aranceles y eliminó otras restricciones a las empresas chinas después de que Beijing utilizara las tierras raras como arma. Han amenazado con restringir el acceso a estos minerales críticos, que son esenciales para las industrias globales de alta tecnología y sobre los cuales China tiene casi un monopolio.
A pesar de que aumentan las pruebas de robos y contrabando relacionados con la IA, Trump está enviando mensajes contradictorios. Ha relajado los controles sobre algunos chips de Nvidia y, a pesar de las preocupaciones de seguridad con los vehículos eléctricos chinos, ha sugerido que está abierto a que los fabricantes de automóviles chinos construyan vehículos en Estados Unidos.
Además, sus duras palabras hacia sus aliados de toda la vida contrastan marcadamente con su enfoque más amistoso hacia Xi. Minimizó los informes de que Beijing podría brindar apoyo material a Irán y escribió en Truth Social: “Acordaron no enviar armas a Irán. El presidente Xi me dará un gran abrazo cuando llegue allí… ¡Trabajamos juntos de manera inteligente y muy bien! ¿No es eso mejor que luchar?”.
A finales del año pasado, alrededor de un tercio de los modelos de IA subidos en todo el mundo eran chinos. Xi también se está sumando a lo que se ha denominado “Chinamaxxing”. En el centro de este movimiento se encuentra una locura en línea por la tecnología china, impulsada en gran medida por personas influyentes occidentales, cortejadas por el PCC.
Los temas de la capacidad de innovación de China y la supuesta mayor aceptación social de la IA también son ampliamente discutidos por analistas occidentales más crédulos.
La realidad tiene más matices, y no sólo por la continua dependencia de Beijing del robo a gran escala.
Tomemos como ejemplo a DeepSeek, la empresa china que sorprendió al mundo el año pasado con modelos de IA casi tan buenos como los mejores occidentales, pero a una fracción del costo. La semana pasada, su último lanzamiento fue recibido con un encogimiento de hombros colectivo. No sólo era más caro de construir, sino que, según se informa, estaba sujeto a una interferencia mucho mayor del PCC.
Se retrasó por la presión del PCCh para que se capacitara en chips chinos, pero recurrió a los de Nvidia cuando los fabricados por Huawei resultaron insuficientes.
robot misterioso
Los robots humanoides son otra tecnología de moda: realizan kung fu en una celebración del Año Nuevo chino y recientemente compitieron en el Maratón de Beijing. Ciertamente tenían valor de entretenimiento, pero los expertos se muestran escépticos sobre sus aplicaciones en el mundo real.
También son el resultado de un programa estatal extremadamente costoso, una especie de metáfora de la innovación china en su conjunto.
La seguridad y el control son máximas prioridades para Xi. Si bien ha liberado a sus espías para recolectar conocimientos y chips, los algoritmos desarrollados por China deben estar en sintonía con el partido. El PCC también empezó a preocuparse por la seguridad, la ciberseguridad y el posible impacto negativo en el empleo.
La reciente y repentina congelación de 200 taxis robot que obstruyen las calles de Wuhan ha hecho saltar las alarmas. Mientras tanto, un informe reciente de un grupo de expertos estatal que sugiere que los trabajadores chinos están cada vez más preocupados por el impacto en sus empleos ha proporcionado otro.
“Debemos actuar temprana y decisivamente: anticipar y prevenir los problemas con cuidado y cautela”, dijo Xi.
Los jóvenes ya están luchando por encontrar empleo; el desempleo juvenil ronda el 17%, según cifras oficiales.
Al PCC le preocupa una epidemia de tangping, en la que los jóvenes abandonan un mercado laboral ingrato y de alta presión para optar por una vida más sencilla.
El mes pasado, la principal agencia de espionaje de China, el Ministerio de Seguridad del Estado, dijo que Tangping era una conspiración extranjera destinada a socavar a la juventud y la sociedad de China. Incluso cuando se intensifica la carrera hacia la IA, los instintos fundamentales del PCC siguen siendo aterradoramente familiares.
Del espectador.
