Austin Reaves hizo lo mejor que pudo. Después de perderse los últimos cinco juegos de la temporada regular de Los Angeles Lakers y los primeros cuatro juegos de los Playoffs de la NBA de 2026 debido a una distensión oblicua de Grado 2, el escolta de tiro suave firmó largas horas en una cámara hiperbárica para acelerar el proceso de curación con la esperanza de regresar al campo lo más rápido posible. Regresó a tiempo para ayudar a los Lakers a derrotar a los Houston Rockets sin Luka Dončić en la primera ronda y promedió casi 21 puntos y siete asistencias por partido contra el Oklahoma City Thunder en las semifinales de la Conferencia Oeste, coronado por 27 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias en 43 minutos el lunes.
Fue un esfuerzo valiente, pero no suficiente para evitar que los campeones defensores completaran su segunda barrida consecutiva de 4-0 para enviar a los Lakers a una temporada baja llena de preguntas.
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El más importante de ellos, obviamente, es lo que le espera a LeBron James: si su viaje al Salón de la Fama como Laker ha terminado, si su mandato completo ha terminado. carrera está llegando a su fin, o si el hombre de 41 años optará por trasladar su longevidad sin precedentes a otra parte. También está la cuestión de si se deben utilizar las tres selecciones de primera ronda que ahora son elegibles para intercambiar (la selección número 25 en el Draft de la NBA de 2026 de junio, más las primeras en 2031 y 2033) en busca de un socio superestrella para Doncic. (Como, digamos, un gran griego).
Sin embargo, no se queda atrás lo que viene a continuación para Reaves, a quien los Lakers firmaron con un contrato bidireccional después de no ser reclutado en Oklahoma en 2021, y quien se ha convertido en una de las grandes historias de éxito recientes de la franquicia en el desarrollo de jugadores. Se ha establecido como uno de los creadores de juego ofensivos más eficientes y maleables de la liga, capaz de producir con o sin balón a un nivel que roza el Juego de Estrellas.
Cuando se le preguntó el lunes por la noche qué planea hacer a continuación, el profesional de quinto año dejó en claro que no es exactamente del tipo que “planifica”.
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“Seré honesto”, Reaves dijo a los periodistas después del Juego 4. “He estado aquí cinco años y diría que todos ustedes me conocen bastante bien… No pienso en mucho. Tomo la vida día a día. Simplemente tengo la suerte de tener la oportunidad de jugar para esta organización. Juego muy fácilmente. Gano mucho dinero. Pero como dije, no pienso en lo que realmente voy a hacer en el futuro. Más o menos día a día”.
Aunque The Dude puede quedarse, él hacer tener un agente cuyo trabajo es pensar en lo que viene después y en lo lucrativo que podría resultar para un jugador que está preparado para hacerse rico este verano.
Reaves, de 6 pies 5 pulgadas, tiene una Opción de jugador de 14,9 millones de dólares para la temporada 2026-27; eso equivale aproximadamente a un poco más del 9% del tope salarial de la próxima temporada. Pero después de promediar más de 20 puntos y cinco asistencias por partido con un promedio de tiro real de .600 en cada una de las últimas dos temporadas, uno de los solo cuatro jugadores para lograr esos objetivos en ambas campañas, junto con los MVP Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokić y Giannis Antetokounmpo, parece razonable concluir que Reaves está en línea para un aumento bastante considerable y haría bien en optar por no participar y entrar en la agencia libre sin restricciones para perseguirlo. De hecho, aparentemente esa decisión ya se ha tomado: Reaves “rechazará su opción de jugador y se convertirá en agente libre sin restricciones después de la temporada”, según Dan Woike y Sam Amick de The Athletic.
Justo cómo El tamaño depende de algunos factores, empezando por lo bueno que realmente crees que es Reaves.
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Entre los jugadores que aparecieron en al menos 50 juegos esta temporada, Reaves terminó en el puesto 16 en la NBA en Puntos netos de ESPN agregados22 en más o menos estimado33 en evaluación de la eficiencia del jugador35 en cuadro más-menos Y xRAPM45 en valor en comparación con el jugador de reemplazo Y ganar acciones cada 48 minutos52º en LEBRON del índice BBally 53º en DARKO diario más-menos. Este resumen estadístico avanzado coloca a Reaves entre los 40 mejores jugadores. De acuerdo a Observadorel valor de contrato anual promedio número 40 más alto para la próxima temporada es de poco más de $39,4 millones, una cifra compartida por Desmond Bane, Darius Garland, Ja Morant y Zion Williamson.
Si esos jugadores están en camino de ganar alrededor del 23.9 por ciento del tope salarial de la próxima temporada, no sería una sorpresa para los representantes de Reaves apuntar a un nuevo contrato que comience con el salario máximo disponible para jugadores con menos de seis años de permanencia en la NBA: un acuerdo que paga el 25 por ciento del tope salarial.
Basado en el tope salarial proyectado de $165 millones para la próxima temporada, tal acuerdo proporcionaría a Reaves un salario inicial superior a $41.2 millones la próxima temporada. Un “pretendiente externo” podría ofrecerle a Reaves un contrato de cuatro años con un aumento del 5% en su salario del primer año, que alcanzaría un máximo de cuatro años y 177,4 millones de dólares hasta el final de la temporada 2029-30. Como titulares de los derechos Bird de Reaves, los Lakers podrían entrar en un quinto año y aumentar los aumentos hasta un 8 por ciento, lo que les permitiría impulsar una posible oferta hasta cinco años y 239,3 millones de dólares hasta 2030-31. (Un contrato de cuatro años en Los Ángeles ascendería a 184,8 millones de dólares, poco más de 7 millones de dólares más de lo que podría recibir en otro lugar durante ese lapso).
Por supuesto, si los Lakers deberían llegar tan alto probablemente depende del tipo de competencia que enfrentarían por Reaves en el mercado abierto. Por un lado, Jake Fischer de The Stein Line informó en diciembre que se “casi consideraba seguro” que Reaves atraería “interés contractual de máximo nivel por parte de pretendientes externos así como de los actuales Lakers”, lo que indica que podría haber algunos equipos dispuestos a abalanzarse y pagarle a Reaves, probablemente la única opción de manejo del balón novato y de calibre estelar disponible en un Luz de clase de agente libre sobre los guardias. (especialmente si Trae Young, como se esperaba, llega a un acuerdo de extensión para quedarse en Washington), para ser su mejor creador de juego si se presenta la oportunidad.
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Por el otro, sin embargo, con Keith Smith de Spotrac Al proyectar que sólo dos equipos, además de los Lakers, tendrán un tope salarial este verano (y esos equipos son los Chicago Bulls, que le dieron a Josh Giddey 100 millones de dólares el verano pasado, y los Brooklyn Nets, que reclutaron a un grupo de manejadores de balón en junio pasado y parecen estar listos para elegir otro el próximo mes), es razonable preguntarse si Reaves, para quien “ganar será un factor importante”, según Woike y Amickpriorizaría obtener el mejor dinero posible de un equipo malo a muy malo antes que tomar levemente menos del máximo posible para permanecer como compañero de carrera de Luka en Los Ángeles (por si sirve de algo: Smith proyecta que otros dos equipos de playoffs, los Atlanta Hawks y los Detroit Pistons, podrían abrir más de $27 millones en espacio salarial si estuvieran interesados en saltar a la carrera por Reaves).
Dončić “dejó claro a los Lakers que le gustaría seguir jugando con Reaves”, según Woike y Amickamándola presión en el bordesuficiente presencia para generar tiros libres, tiros de derribo y pick-and-rolls que, según se informa, Luka “le dijo a la gente dentro de la organización que no querría que Reaves fuera incluido en posibles paquetes comerciales por Giannis Antetokounmpo de Milwaukee”. En una historia relacionada, según Broderick Turner de Los Angeles Times, “los Lakers valoran a Reaves y deberían adaptarse a sus demandas” con respecto a un nuevo acuerdo destinado a solidificar la zona de defensa de Dončić-Reaves como la pieza central de la próxima plantilla.
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Los primeros retornos de esta combinación han sido fuertes. Los Lakers han superado a sus oponentes por nueve puntos cada 100 posesiones sin tiempo basura con Dončić y Reaves juntos en la cancha esta temporada, según limpiar el vidrio. Filtre las posesiones que James compartió con ellos en el jardín y estas cifras se han mantenido prácticamente estables en una muestra ni enorme ni pequeña de más de 500 minutos en el que los Lakers anotaron a un ritmo que los habría clasificado terceros en la NBA durante toda la campaña.
Según se informa, los Lakers todavía tienen muchas preguntas que responder mientras trabajan para navegar un período de transición para la franquicia y, en palabras del presidente de operaciones de baloncesto, Rob Pelinka, “renovación” la plantilla alrededor de Dončić, cuya campaña de calibre MVP terminó prematuramente después de sufrir una grave distensión en el tendón de la corva izquierda contra Oklahoma City el 2 de abril. (El principal de ellos: ¿Pueden Pelinka y el entrenador en jefe JJ Redick construir una defensa de nivel de campeonato alrededor de esa zona de defensa?) Sin embargo, traer de vuelta a Reaves representaría un paso importante en ese proceso, asegurando que Dončić esté flanqueado por un complemento de alto nivel dentro y fuera del balón como lo estaba en Dallas, cuando las sociedades con Jalen Brunson y Kyrie Irving produjo viajes a las Finales de la Conferencia Oeste y a las Finales de la NFL. NBA.
Parece que ambas partes están ansiosas por que esto suceda…
…lo que, como mínimo, significaría que Reaves puede seguir sin pensar demasiado en lo que va a hacer en el futuro. Buen trabajo si puedes conseguirlo.
