Algunos demócratas prominentes se están dando cuenta de un hecho que los padres conocen desde hace años: cuando se trata de educación, su partido no va camino a ninguna parte.
El secretario de Educación de la era Obama, Arne Duncan, hizo sonar la alarma este mes, advirtiendo que los demócratas se están “desviando” en las escuelas y perdiendo terreno entre los votantes.
Y no creas que los republicanos no se han dado cuenta.
En los últimos años, el partido de Duncan ha visto colapsar su ventaja de más de 20 puntos en la cuestión de la educación.
Entre 2020 y 2024, los padres de niños en edad escolar se desplazaron siete puntos porcentuales hacia la derecha.
Para cualquiera que preste atención al campo de la educación K-12, es evidente que los padres de todas las tendencias políticas han llegado a sus límites en lo que respecta a la captura ideológica y el enfoque no académico de las escuelas de sus hijos.
Quien no lo vio simplemente ignoró las brillantes señales de advertencia de color rojo.
La disminución de la matrícula estudiantil, un fenómeno nacional, ha sido más pronunciada en los grandes sistemas urbanos gobernados por el azul.
Los padres de niños en edad escolar están abandonando los estados demócratas, las familias están huyendo de las grandes ciudades y, desde la pandemia de COVID-19, la educación en el hogar y las escuelas privadas están aumentando.
Los sindicatos de docentes, que dan más del 99 por ciento de sus donaciones políticas a los demócratas, hacen que el status quo sea aún más difícil de defender.
El mes pasado, por ejemplo, el sindicato de docentes de Chicago presionó para que se cerraran completamente las escuelas el 1 de mayo, como parte de una protesta abiertamente socialista del Primero de Mayo.
“Sin escuela, sin trabajo, sin compras” fue el lema.
La reacción pública fue tan intensa que las escuelas permanecieron abiertas, pero el sindicato, sin inmutarse, convirtió el día en un evento de “acción cívica”, alentando a los estudiantes a asistir a mítines, protestas y marchas durante el horario escolar.
Muchos padres vieron esto como lo que era: un claro ejemplo de un sistema que se sentía más cómodo movilizando a los estudiantes como soldados de infantería políticos que enseñándoles en el aula.
Ante un ausentismo crónico sin precedentes (alcanzó el 41% en Chicago), los líderes sindicales de docentes instaron a los niños a boicotear la escuela.
En contraste, los estados rojos muestran un progreso extraordinario en el rendimiento estudiantil en lectura y matemáticas.
Mississippi, Luisiana, Tennessee y Alabama, alguna vez considerados valores atípicos en materia educativa, ahora lideran el grupo y lograron los mayores avances en los últimos cinco años, mientras que los estados demócratas siguen rezagados.
Los agentes educativos demócratas Jorge Elorza y Ben Austin se unieron a Duncan este mes para pedir un cambio en el nombre del partido.
El Partido Demócrata, reprendieron, “cedió a los administradores, protegió a los sindicatos y dijo a las familias frustradas que confiaran en un sistema que les ha fallado repetidamente a sus hijos”.
Su columna en The74, un sitio de noticias sobre educación, pidió a los gobernadores estatales demócratas que se adhieran al Crédito Fiscal para la Libertad Educativa, un programa federal de elección de escuelas financiado por la Ley One Big Beautiful Bill.
Se trata de un cambio importante: los demócratas, incluidos Duncan, Elorza y Austin, se han opuesto apasionadamente a este tipo de agenda de libertad educativa durante décadas.
Lo mismo hizo la gobernadora Kathy Hochul, quien –una semana después del llamado de atención público de Duncan– acordó tentativamente permitir que los estudiantes de Nueva York aprovecharan los beneficios del crédito fiscal.
Ahora que su partido está colapsando en materia de educación, han dado un giro radical.
¿Para qué? Porque saben que el apoyo a una mayor elección escolar es abrumador entre los padres de ambos partidos, con la flagrante excepción de los progresistas blancos.
Saben que necesitan empezar a defender las cosas fundamentales que los padres de todos los grupos demográficos realmente quieren en sus escuelas: rigor académico, orden y seguridad física.
Pero para que los demócratas recuperen la confianza en la cuestión de la educación, harían bien en dejar de acusar a los padres desilusionados de ellos son responsables de alimentar las guerras culturales en las escuelas estadounidenses.
Las asambleas escolares basadas en la raza, los libros sexualmente inapropiados de la biblioteca escolar y las lecciones que les dicen a los niños de segundo grado que pueden haber nacido en el cuerpo equivocado no provienen de anuncios de campaña ni de medios partidistas.
Se trata de tendencias de izquierda muy reales que se han arraigado en instituciones –nuestras escuelas– que alguna vez gozaron de una aprobación generalizada.
Los padres comunes y corrientes a quienes se les ha llamado “supremacistas blancos” por decir que las escuelas deberían abrir durante el COVID no están alimentando una guerra cultural.
Los padres que se oponen a que los hombres compitan contra sus hijas en atletismo no son odiosos.
Los padres que expresan preocupación cuando las escuelas obligan a sus hijos birraciales a participar en grupos de afinidad racial no son fanáticos.
Si los demócratas realmente quieren resolver su problema educativo, deben reconocer plenamente el daño que ellos y sus aliados han causado a nuestras escuelas y prometer permanecer en la brecha hasta que cese.
De lo contrario, cabe esperar que los republicanos demuestren su nueva ventaja en las próximas elecciones de mitad de período.
Erika Sanzi es directora de Comunicaciones de Defending Education.
