Los automovilistas británicos se han enfrentado a precios más altos del combustible desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán el 28 de febrero.
El conflicto ha interrumpido la producción y el transporte de energía en todo Oriente Medio y, en ocasiones, los ha paralizado por completo tras ataques con misiles y aviones no tripulados.
El grupo automovilístico RAC ha advertido que los precios de los surtidores podrían seguir aumentando si no se resuelve el conflicto.
¿Cómo afectan los precios mayoristas del petróleo al costo de la gasolina y el diésel en el surtidor?
El petróleo crudo es un ingrediente clave en la gasolina y el diésel, lo que significa que los mayores costos mayoristas encarecen el llenado de combustible de un automóvil.
Los analistas dicen que cada aumento de 10 dólares (7,53 libras esterlinas) en el precio del petróleo hace que los precios en surtidor suban alrededor de 7 peniques el litro.
Desde el comienzo de la guerra, el precio del barril de Brent –la referencia mundial para los precios mayoristas del petróleo– ha sido muy volátil, cayendo de 73 dólares a 73 dólares. 126 dólares por barril en un momentoel más alto desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
Esto aumentó el coste de llenar un coche familiar típico con gasolina en alrededor de £14. Un depósito de diésel se ha vuelto 27 libras más caro.
¿Qué pasó con los precios de la gasolina en el Reino Unido?
El precio de la gasolina alcanzó los 158,5 pa litro el 19 de mayo, el precio más alto desde el inicio de la guerra. El diésel tenía un volumen de 185,9 litros.
El máximo anterior se alcanzó a mediados de abril, tras lo cual los precios cayeron durante un tiempo antes de empezar a subir de nuevo.
El RAC dijo que esperaba que la gasolina sin plomo alcanzara al menos los 160 peniques el litro en las próximas semanas, a menos que hubiera una “caída dramática y duradera” en el precio del petróleo. Él cree que las perspectivas son un poco mejores para los conductores de diésel.
Sin embargo, los precios de la gasolina y el diésel siguen muy por debajo de los niveles alcanzados en el verano de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania, cuando la gasolina alcanzó los 191,5 peniques por litro y el diésel, 199 peniques.
Dado que el transporte de petróleo es un proceso lento, las fluctuaciones de precios en los mercados mayoristas tardan alrededor de quince días en aparecer en el surtidor.
Los minoristas de combustible han negado las acusaciones de aumento de precios durante la disputa. El regulador oficial de los mercados investigó las reclamaciones y dijo que los márgenes de beneficio se mantuvieron “prácticamente sin cambios” entre febrero y marzo.
Para los mercados mayoristas, la cuestión más crítica sigue siendo el estado del Estrecho de Ormuz.
Alrededor del 20% del petróleo y el gas natural licuado del mundo normalmente pasan por el estrecho, pero ha estado efectivamente cerrado desde el comienzo de la guerra.
El alto el fuego entre Estados Unidos, Israel e Irán, que comenzó el 8 de abril, se ha mantenido en gran medida, pero los esfuerzos por alcanzar un acuerdo de paz a largo plazo entre ambas partes no han tenido éxito. El control del estrecho es un importante punto conflictivo.
El análisis de BBC Verify mostró que sólo un puñado de barcos han cruzado el estrecho desde que se anunció un alto el fuego temporal: alrededor de 138 barcos normalmente cruzan el estrecho cada día.
Los precios del petróleo cayeron después del anuncio del alto el fuego, pero subieron bruscamente en las semanas siguientes cuando fracasaron los esfuerzos por reabrir el estrecho.
Además, el conflicto ha dañado las instalaciones de petróleo y gas en el Golfo, alterando gravemente la capacidad de refinación.
El banco de inversión JP Morgan estima que es probable que los precios mundiales del petróleo se mantengan por encima de los 100 dólares durante el resto del año, incluso si se levantan las actuales restricciones a través del Estrecho.
¿De dónde obtiene el Reino Unido su petróleo y gas?
El Reino Unido depende en gran medida de las importaciones de petróleo y gas, la mayoría de las cuales provienen de Estados Unidos y Noruega.
El precio del petróleo en el mercado mundial determina cuánto paga el Reino Unido por su petróleo.
Aunque el Reino Unido obtiene algo de petróleo del Mar del Norte, la mayor parte se exporta para refinarlo en otros lugares.
¿Podría haber escasez de petróleo en el Reino Unido?
En abril, la canciller Rachel Reeves dijo que el Reino Unido no se enfrentaba a una escasez inmediata de gasolina, diésel o combustible para aviones.
El petróleo representa el 35% del suministro total de energía del Reino Unido, según el Departamento de Seguridad Energética y Net Zero. Como miembro de la AIE, el Reino Unido debe tener importaciones netas de petróleo para 90 días, pero actualmente tiene más.
La AIE ha sugerido una serie de medidas para reducir el consumo de energía y combustible en respuesta al conflicto, incluido el trabajo desde casa y el uso compartido de vehículos.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha advertido que el aumento de los precios de los billetes para los viajeros aéreos en Europa es “inevitable” debido al elevado coste del combustible para aviones.
El 2 de mayo, el gobierno británico dijo que las aerolíneas que enfrentan escasez de combustible este verano podrían cancelar vuelos con anticipación, sin perder valiosas franjas horarias de despegue y aterrizaje en aeropuertos concurridos.
¿Aumentarán mis facturas de energía?
A corto plazo, las facturas de gas y electricidad de millones de hogares del Reino Unido están protegidas de cualquier impacto en los costos mayoristas pagados por los proveedores.
Las personas cuyas facturas de energía están cubiertas por el precio máximo vieron caer sus costos unitarios en abril, y estos no cambiarán hasta finales de junio.
Sin embargo, dependiendo del éxito de las conversaciones de paz, las facturas podrían aumentar cuando entre en vigor el próximo límite de precios a principios de julio.
Cualquiera que ya se beneficie de una tarifa energética fija no verá un aumento de precio mientras dure su contrato. Pero algunos proveedores han retirado del mercado ofertas fijas más baratas para nuevos clientes.
Muchos hogares de Irlanda del Norte y de algunas zonas rurales utilizan gasóleo para calefacción. El costo fluctúa más directamente con el precio del petróleo, por lo que la última incertidumbre global ha aumentado las facturas de los hogares que llenan sus tanques.
El gobierno ha anunciado un paquete de apoyo de 53 millones de libras esterlinas para ayudar a los afectados.
Información adicional de Emer Moreau, Kevin Peachey y Dearbail Jordan
