lMucho antes de saber lo que era un horario de 9 a 5, luchaba por hacer las cosas. Cuando era niño, evitaba las duchas durante el mayor tiempo posible y dejaba de cepillarme el pelo hasta la cintura. Mi mamá terminó cortándolo en un cuadrado para ayudarme a manejarlo.
Durante mis estudios, esta tendencia a posponer las cosas significaba que regularmente pasaba noches sin dormir en la biblioteca, escribiendo ensayos de 3000 palabras en una sola noche, alimentado por bebidas energéticas y refrigerios. Me dije a mí mismo que trabajaba mejor bajo presión, y en cierto modo lo hice, ya que siempre se hacía así. Pero el alivio de presentar un trabajo siempre se vio eclipsado por la misma pregunta: ¿Por qué me había presentado de nuevo?
La procrastinación, el abarrotamiento y las trasnochadas son algo común en la universidad. Pero una vez que te gradúes, el período de gracia expira y se espera que estés al día con los demás. Aunque ahora tengo 20 años y soy más funcional que cuando tenía 18, todavía me cuesta iniciar tareas. Las cosas más mundanas (enviar un correo electrónico, lavar la ropa, incluso responder mensajes) se sienten como escalar una montaña enorme. Nadie ve el tiempo dedicado a pensar en lo que hay que hacer, escribiéndolo, evitándolo y luego apresurándose a terminarlo todo de una vez.
Le pedí consejo a la gente sobre cómo vencer la procrastinación. Algunas personas confían en el bloqueo del tiempo, una técnica de productividad que implica dividir el día en franjas horarias específicas para tareas. Pero los cuadrados de colores de mi calendario no significaban nada: el tiempo iba y venía sin apenas presión para hacer las cosas. Lo mismo ocurrió con las listas de tareas pendientes: escribir las cosas ayuda, pero empezar es otra historia. Vivir en un alquiler típico de Londres sin sala de estar hacía que trabajar desde casa como periodista fuera un desafío, por lo que iba a cafés a escribir. Fue un cambio de rutina bienvenido, pero los cafés se acumulaban y no quería depender de salir de casa para hacer las cosas.
Hace unos meses, cuando decidí empezar a trabajar como autónomo, supe que necesitaba cambiar a un método infalible. Conocía la técnica Pomodoro desde hacía un tiempo. Desarrollado por Francesco Cirillo en los años 1980, implica trabajar en intervalos de 25 minutos seguidos de un descanso de cinco minutos. Llamó al método (pomodoro significa tomate en italiano) en honor al cronómetro de cocina con forma de tomate que utilizó. Queriendo tomar posesión de mi flujo de trabajo, compré el temporizador de tomates que había estado en mi carrito de compras en línea durante algunos años.
La primera vez que lo terminé, me senté a escribir un correo electrónico que llevaba dos semanas en mi lista de tareas pendientes. Normalmente, empezaba a escribir, me distraía a mitad del camino y luego empezaba otra tarea. Usando el cronómetro, pasaron tres minutos antes de presionar enviar. También concerté citas y envié respuestas a mensajes de texto.
Fue como si algo hiciera clic en mi cerebro. Me di cuenta de cuánto dependía de mi buen humor para empezar algo. El cronómetro evitó por completo esto y le quitó la emoción al acto. Fue liberador. Ha transformado el tiempo en algo que casi puedo ver, oír y tocar. Cada vez que le doy cuerda, el suave tictac me recuerda que necesito concentrarme. A diferencia de un reloj, cada tic del cronómetro parece intencional porque yo decido cuándo ponerlo en marcha.
También me devolvió mis tardes. Antes mi trabajo era de noche. Mis compañeros de cuarto me conocían como un ave nocturna debido a la frecuencia con la que trabajaba después de las 9 p.m. – el resultado de evitar tareas durante el día. Aunque a veces todavía trabajo hasta tarde, no sucede tan a menudo.
Más que eso, cambió mi forma de pensar acerca de iniciar tareas. Todo el mundo dispone de pequeños espacios de tiempo durante el día, pero unos minutos aquí y allá nunca parecen suficientes para hacer algo. Pero lo es, me di cuenta. Trabajar en microráfagas aligeró mi carga mental e hizo que las cosas fueran menos intimidantes.
No soy perfecto y tengo días libres. Pero cuando las cosas se sienten abrumadoras, puedo contar con mi cronómetro de tomate para impulsarme a actuar.
