Rubén Amorim fue el joven brillante de Europa la última vez que el Manchester City saboreó la victoria en el continente. Realmente fue hace mucho tiempo. Es como toda una vida.
Un año completo, acercándose a los 13 meses. Pep Guardiola luego fue derrotado por el Sporting Amorim en Lisboa, el City venció 4-1, para comenzar una humillante racha de cuatro derrotas consecutivas a domicilio en la Liga de Campeones. Para poner esa caída en contexto, estaban invictos en 11 partidos fuera de casa antes de esa noche en la capital portuguesa y solo habían perdido cuatro desde 2019.
Algunos especularon que Amorim había entrenado al viejo maestro y que la dinámica de Manchester cambiaría radicalmente. Esto sucede prematuramente.
Todos sabemos lo que pasó después, pero a pesar de ello, la espera se prolongó para el City. El último rescate de Mónaco el mes pasado estuvo acompañado de controversia, pero también dejó las cicatrices de un período de pérdida de confianza en la carretera para un equipo que se había acostumbrado tanto a tener todo bajo control ante ellos. Guardiola insistió en privado en que la falta de una vanguardia –aparte de la forma brutal de Erling Haaland– fue su perdición.
Ha expresado estas preocupaciones públicamente ahora y sabe que si bien su confianza en la capacidad del City para competir en esta competición y en la Premier League proviene de la certeza de que otros deben contribuir. Entonces, ver a Bernardo Silva cabecear un centro de Savinho para duplicar su ventaja en Villarreal (Haaland anotó antes, por supuesto, ahora ubicado en el top 10 de todos los tiempos de la Liga de Campeones) habrá animado al entrenador.
Guardiola se mostró autoritario cuando reveló que sentía que el City estaba ganando algo de impulso en sus actuaciones y estabilidad, lo que sugiere una mente más clara a la hora de gestionar los partidos. Villarreal anotó su novena racha invicta. Unos cuantos más y este será el tramo más largo desde el comienzo de la temporada pasada, asemejándose a algo cercano a una normalidad más consistente. Tener a Gianluigi Donnarumma ciertamente ayuda en ese frente, luciendo y actuando como una pared de ladrillos. Seis porterías a cero de nueve.
El Manchester City logró el martes su primera victoria a domicilio en la Liga de Campeones en casi un año contra el Villarreal.
Erling Haaland abrió el marcador para que el City en España continuara con su gran forma
Bernardo Silva marcó poco antes del descanso con un cabezazo tras un centro de Savinho.
Están buscando cómo hacerlo, como lo demuestran los largos enfrentamientos en los que se marcaron los dos goles del primer tiempo. Los jugadores están inmersos en una conversación sobre indicadores posicionales en una noche en la que Rico Lewis brilló como número 8, ocupando espacios sin anotaciones. Este rol parece ser la vocación del canterano, tener la energía y la comprensión de lo que se requiere de un mediocampista de Guardiola debería agregar importancia a su rol dentro de este equipo, particularmente en una era post-Silva. Su dardo hacia la firma preparó el gol de Haaland, el duodécimo partido consecutivo en el que el noruego marca.
Guardiola no tuvo reparos en señalar la falta de ventaja clínica y la crueldad de todos los demás. Su mensaje del sábado, después de que el rápido doblete de Haaland resolviera las cosas con el Everton, parecía principalmente un desafío para los extremos.
Y ver a Jeremy Doku desperdiciar tres oportunidades antes del descanso, la primera y la mejor en los primeros segundos, prácticamente demostró el punto. Savinho, generalmente más decisivo esa noche, también debería haber encontrado la red bailando impecablemente. Quizás ambos empiecen a robar cuando entre uno de ellos.
El entrenador del Villarreal, Marcelino, con un bloqueo bajo y un buen entrenamiento para la liga, recibió un simpático golpecito en la pierna de su asistente ya que los anfitriones simplemente no podían vivir con la forma en que el City movía el balón.
Por su parte, Haaland también lanzó un cabezazo desviado cuando también era más fácil marcar, el disparo al aire al centro de Silva no hizo justicia a la gorra Air Jordan que llevaba cuando entró al Estadio de la Cerámica.
Bajó del carruaje con un aire de inevitabilidad para él y eso pareció reflejarse en los demás. A menudo puede ser fácil, y algo perezoso, describir un equipo como relajado, pero el equipo directivo del City charló felizmente con Marcelino, Rayan Cherki hablando con sus oponentes en el campo, otro ejecutivo mordiendo la oreja del propietario del Villarreal, el multimillonario Fernando Roig.
Parecía que no había nervios de cara al tercer equipo de La Liga. Roig había obsequiado al excentrocampista Rodri un broche de oro y una placa de cerámica delante de la afición local mientras celebraban su ingreso al Salón de la Fama del club. Todo parecía bastante agradable y amistoso: las condiciones exactas para una emboscada.
Pep Guardiola estuvo particularmente animado en la banda mientras su City conseguía los tres puntos.
El Manchester City ocupa el quinto lugar en la clasificación de la fase de grupos de la Liga de Campeones después de sus primeros tres partidos.
El City se mantuvo alerta, negándose a permitir que ningún jugador se materializara a pesar de la presión, Matheus Nunes particularmente astuto en su defensa mientras John Stones tenía su triple año, la impresión de que John Stones migraba sin problemas al mediocampo.
Parte de ese control adicional proviene de un Nico González en constante mejora, obligado a salir por lo que parecía ser una lesión en el pie después del medio tiempo. Guardiola cree que el joven español es eminentemente entrenable y ciertamente hay señales de que está siguiendo los consejos cuando se trata de convertirse en el suplente y liberar la posesión más rápidamente. Guardiola, que regresó a sus días elegantes en Munich con trajes y suéteres para esta competencia, aprobará eso y más.
