Nota del editor: este artículo fue escrito para Mosaic, un programa de capacitación en periodismo independiente para estudiantes de secundaria y universitarios que informan y fotografían historias bajo la guía de periodistas profesionales.
El explosivo debate nacional sobre el estado de la democracia está afectando a los adolescentes de South Bay.
Una encuesta aleatoria de casi 20 estudiantes locales realizada por Mosaic encontró que la mayoría cree que la democracia en Estados Unidos está amenazada por la censura, la polarización política y la extralimitación del gobierno.
South Bay es una de las regiones políticamente más activas y de tendencia izquierdista de California. A pesar de esto, muchos adolescentes que viven allí han expresado su frustración por no poder hacer oír su voz.
“Para mí, la Primera Enmienda significa que puedes expresar tu opinión sin restricciones”, dijo Naithik Viswajith, estudiante de primer año de la escuela secundaria Santa Clara. “(Pero) ha habido mucha violencia recientemente… ha hecho que mucha gente tenga miedo de expresarla. »
Los encuestados destacaron los temores sobre el poder gubernamental desenfrenado, las redadas de inmigrantes de ICE y una división partidista sin precedentes. Sus preocupaciones se reflejan en encuestas nacionales como Encuesta juvenil CIRCLE 2024 citando la creciente conciencia política de los adolescentes.
“Vemos muchas de las señales de advertencia y las primeras etapas del fascismo, sobre las cuales nos han enseñado en la historia mundial”, dijo Catheleen Chirinos, estudiante de la escuela secundaria de Santa Clara.
Para la encuesta, los adolescentes respondieron preguntas sobre la libertad de expresión, las medidas enérgicas contra la inmigración y las próximas elecciones en California. Expresaron sus principales preocupaciones sobre las redadas de inmigración de ICE en el Área de la Bahía.
Theodore Nguyen, estudiante de primer año de Mission College, cuestionó si ICE respetaba los derechos constitucionales de los inmigrantes.
“ICE no puede infringir estos derechos, pero errores como detener a un veterano legal muestran que es necesario revisar las políticas. Es aborrecible”, dijo Nguyen.
Olivia Nelson, estudiante de último año de Highland High, advirtió que el problema va más allá de la política.
“Somos un país construido sobre la base de inmigrantes”, dijo Nelson. “¿Podemos siquiera llamarnos ‘crisol’ si eliminamos a todos los que no son blancos?”
La encuesta informal encontró que la mayoría de los adolescentes obtienen sus noticias de las redes sociales o de la familia, no de la escuela o de los medios informativos, lo que deja lagunas en su conocimiento político.
Sólo cinco de los 18 estudiantes encuestados habían oído hablar de las próximas elecciones en California para rediseñar los distritos electorales; los resultados podrían cambiar qué partido controla el Congreso.
“No he oído hablar de elecciones”, dijo Nguyen. “Pero he oído hablar de la propuesta de rediseñar los distritos. No creo que afecte mucho al control del partido”.
Nishita Viswajith, estudiante de último año de Santa Clara High, cree que la falta de información confiable contribuye al declive de la democracia.
“Una amenaza constante es compartir información falsa, especialmente con el auge de las redes sociales y cada vez más personas obtienen su información de fuentes de terceros”, dijo Viswajith.
Los esfuerzos por restringir la libertad de expresión han provocado fuertes reacciones.
“El odio extremo y la ciberviolencia deberían regularse”, dijo Ophelia Lee, estudiante de la escuela secundaria Abraham Lincoln en San José. “Pero el gobierno o las plataformas no deberían exagerar al limitar las críticas basándose en sus prejuicios”.
Los estudiantes también están preocupados por la profunda polarización política del país.
“Debido a la división constante, es difícil confiar en las decisiones del gobierno”, dijo Nathik Viswajith, estudiante de primer año de la escuela secundaria Santa Clara. “Parece que los partidos se preocupan más por sí mismos que por el pueblo. »
Aunque todavía no pueden votar, varios adolescentes dijeron que quieren involucrarse más cívicamente. Una organización, San Jose Youth Changemakers, les muestra cómo lograr un cambio social trabajando en equipo con otros.
“Queremos que los jóvenes sepan que tienen poder… incluso si no pueden votar”, dijo Vivian Kuang, una organizadora juvenil del grupo.
Aunque la energía de los jóvenes es alta, los expertos dicen que las escuelas a menudo no logran alimentarla.
“Quieren recibir una educación que los invite a ingresar al sistema político, pero las escuelas no están haciendo lo suficiente para prepararlos”, dijo Jennifer de Forest, directora de investigación de JuventudVerdaduna organización sin fines de lucro que ayuda a las escuelas a mejorar mediante la recopilación de comentarios de los estudiantes a través de encuestas.
La encuesta nacional de 2024 de la organización encontró profundas brechas en la educación cívica.
“Menos del 50 por ciento de los niños dijeron que era importante votar”, dijo de Forest. “La escuela se ha convertido más en una cuestión de éxito personal que de aprender a contribuir al bien común. »
Sin embargo, muchos adolescentes de South Bay siguen comprometidos a participar en el futuro de la democracia.
Jovana Bierman, estudiante de último año de MacDonald High en Santa Clara, se hace eco de ese sentido de responsabilidad.
“Los pilares fundamentales de nuestra democracia están bajo ataque… (recordándome) que cuanto más voto, más poder tengo para marcar la diferencia”, dijo Bierman.
Sonia Mankame es miembro de la promoción 2026 de la escuela secundaria de Santa Clara.
