SAN JOSÉ – El entrenador de los San Jose Sharks, Ryan Warsofsky, dijo que el equipo aún no ha tomado una decisión sobre si mantendrá al defensa Sam Dickinson en la NHL más allá del umbral de nueve juegos – lo que consumiría el primer año de su contrato inicial – o enviarlo de regreso a los London Knights de la Ontario Hockey League.
Por supuesto, no hay duda de lo que Dickinson, de 19 años, quien ha hecho casi todo lo que puede hacer en OHL, quiere ahora.
“Creo que cualquiera que esté aquí aprende más con todo lo que hay aquí”, dijo Dickinson el miércoles sobre su tiempo con los Sharks. “Los entrenadores, la gente y los jugadores, todavía hay más que aprender aquí para todos. Para mí, personalmente, me gustaría decir que este es el lugar para mí y que estoy listo para dar el salto a este nivel a tiempo completo. Pero nuevamente, no es mi decisión ni mi decisión.
“Cada partido, cada día, cada práctica, trabajo lo más duro que puedo, compito y demuestro que soy capaz de quedarme aquí”.
Se necesita pronto una decisión de los Sharks sobre Dickinson por parte del gerente general Mike Grier.
Desde que se unió a San José a principios de este mes, Dickinson ya ha aparecido en ocho juegos de la NHL, y los Sharks (2-6-2) continúan su juego en casa contra los New Jersey Devils el jueves, los Colorado Avalanche el sábado y los Detroit Red Wings el domingo.
Los Sharks luego jugarán en Seattle el 5 de noviembre y regresarán a casa para enfrentar a los Winnipeg Jets, ganadores del Presidents’ Trophy de la temporada pasada, el 7 de noviembre y a los Florida Panthers, dos veces campeones defensores de la Copa Stanley, al día siguiente. Por más desalentador que sea ese calendario, los Sharks probablemente se mostrarían reacios a renunciar a su undécima selección general aún en desarrollo del Draft de la NHL de 2024 durante varios juegos seguidos.
Dickinson estaba en el hielo para el primer gol de los Kings, ya que no pudo bloquear un disparo del defensa Brandt Clarke que luego golpeó Corey Perry. Pero Warsofsky pensó que el juego de Dickinson mejoró después, aunque terminó con 12:04 de tiempo sobre hielo, menos que los 14:19 que promedió. en sus primeros siete juegos.
“Lo más importante es: ¿está cometiendo una y otra vez el mismo error del que acabamos de hablar con él, o estamos viendo un crecimiento en esa área? » dijo Warsofsky. “¿Estamos viendo menos errores a lo largo del juego? Es un juego de errores, así que hay que equilibrarlos. Hay equipos que probablemente sean un poco más duros que otros en lo que respecta a los enfrentamientos.
“Así que vimos cierto crecimiento en su juego. Creo que mejoró, especialmente anoche, y mejoró a medida que avanzaba el juego. Hizo algunas cosas buenas. Hay algunas cosas en las que seguirá trabajando”.
Los Sharks deben decidir cuál es el mejor camino a seguir para Dickinson, quien viene de una temporada olvidable con Londres. En 72 juegos combinados, temporada regular y playoffs, Dickinson registró 122 puntos y jugó un papel importante en la carrera de los Caballeros hacia la Copa Memorial antes de ser nombrado el mejor defensa de la Liga Canadiense de Hockey.
¿Hay algún beneficio en devolver a Dickinson al hockey juvenil importante en este momento o, peor aún, verlo retroceder frente a una competencia que ya domina?
“Es difícil”, dijo Warsofsky. “Mucho de esto se basa en hábitos. ¿Podemos cambiar los hábitos en la dirección correcta? Nada en contra de OHL, pero puedes ir allí, y él juega 35 minutos por noche. Realmente puedes crear malos hábitos al hacer eso. Puede salirse con la suya con muchas cosas allí que no se pueden hacer aquí en la Liga Nacional de Hockey. Así que eso es algo sobre lo que tendremos conversaciones. Ya hemos tenido algunas conversaciones al respecto.
“Es un juego de errores. Pero, ¿están los hábitos empezando a evolucionar hacia hábitos de la NHL, o todavía estamos viendo los hábitos de los juniors?”
Los Sharks tampoco han tomado una decisión final sobre si retendrán al delantero Michael Misa o lo traerán de regreso a OHL. Misa solo tuvo 10:10 de tiempo de juego contra los Kings en su sexto partido de la NHL. Pero mientras Dickinson todavía busca su primer punto en la NHL, Misa tiene un gol y dos asistencias en seis juegos.
“Hizo algunas cosas buenas”, dijo Warsofsky. “Va a ser un jugador realmente bueno, y creo que esta es la primera vez que pasa por algo realmente difícil, como Sam, y como vimos el año pasado con (Will Smith y Macklin Celebrini), en cierto sentido.
“Será una cuestión de si puede aprovechar sus puntos fuertes la mayoría de las veces. ¿Se encontrará con obstáculos en el camino? Por supuesto, todos los jugadores jóvenes van a hacer eso. Pero el juego está empezando a ralentizarse, donde él puede acceder a su conjunto de herramientas, y tendremos esa conversación cuando sea necesario. Ha hecho algunas cosas buenas en los juegos, y a veces se pone un pequeño ciervo en los faros”.
También hay un elemento financiero en la decisión de los Sharks.
Celebrini y Smith, cuyos respectivos topes salariales se alcanzan son poco menos de un millón de dólares, pronto recibirán aumentos significativos, ya que se convertirán en agentes libres restringidos después de la temporada 2026-2027. Si Dickinson y Misa queman el primer año de sus contratos de nivel inicial, que son similares a los de Smith y Celebrini, podrían convertirse en RFA después de la temporada 2027-28 y también podrían estar compitiendo por un salario mucho mayor.
En este momento, la decisión de los Sharks sobre ambos jugadores tiene que ver con el hockey y lo que es mejor para su desarrollo a largo plazo.
“Hay discusiones sobre: ¿dónde colocamos el equipo, dónde colocamos la plantilla? En última instancia, ¿qué es lo mejor para el jugador y qué es lo mejor para el equipo?”. dijo Warsofsky. “Si pueden manejarlo, y si creemos que pueden manejarlo, se quedarán aquí. Si no, seguiremos esos procesos”.
