SAlgunos resultados de los consejos locales y las elecciones descentralizadas de esta semana se pueden predecir con confianza, pero ninguno con precisión. El Partido Laborista va a pasar una época tórrida en todas partes. La reforma en el Reino Unido funcionará bien, continuando la tendencia de los últimos años. Los Verdes irrumpirán en algunas partes de Londres. Plaid Cymru verá un gran avance en Gales. Estas tendencias podrían producir una amplia gama de resultados en términos de escaños en los consejos y en los parlamentos escocés y galés. Mucho depende de qué tan reñidas se filtren las contiendas que involucran a muchos partidos a través de diferentes sistemas electorales.
El modelo de mayoría absoluta utilizado para elegir autoridades locales en Inglaterra no se adapta bien a un sistema multipartidista. Este enfoque ya era defectuoso cuando la competencia política estaba definida por la rivalidad entre laboristas y conservadores. Los partidos pequeños quedaron excluidos. Demasiados votantes sintieron que sus votos no contaban nada en escaños seguros.
Pero hay una perversidad añadida cuando cuatro o cinco partidos logran resultados en las encuestas entre el 10 y el 20 por ciento. El umbral para la victoria está cayendo. El candidato ganador podría haberse enfrentado a una mayoría clara. El porcentaje de votos promedio del ganador en las elecciones locales del año pasado fue del 40,7%, el más bajo jamás registrado. Fueron elegidos alrededor de 75 candidatos con porcentajes de votos inferiores al 30%.
Los consejos escoceses (que no serán elegidos este año) solucionan este problema utilizando el sistema de voto único transferible. Los votantes clasifican a los candidatos por orden de preferencia. Los escaños se asignan eliminando a los candidatos menos populares. Los parlamentos delegados de Edimburgo y Cardiff se eligen según sistemas diferentes. Cada uno está diseñado para expresar de manera más justa el equilibrio de opiniones. Ninguno de los dos es perfecto. En Escocia, la combinación de votaciones por distritos electorales y listas regionales “complementarias” crea diferentes categorías de parlamentarios e introduce una capa de complejidad que convierte la votación táctica en un juego de cuestionar cómo podrían desarrollarse las votaciones paralelas.
El Senedd galés intentará este año un nuevo sistema de “lista proporcional cerrada”. Los votantes eligen un partido, representado en la boleta por un bloque de candidatos. Luego, los escaños se asignan de forma proporcional dentro de grandes distritos electorales de seis miembros. En teoría, esto garantiza una cámara ampliamente representativa, aunque podría excluir a un partido que obtenga una proporción modesta pero no mínima de los votos. Establece un umbral prohibitivo para que los independientes obtengan acceso al Senedd. Las listas cerradas también impiden que los votantes recompensen a un candidato destacado de un partido al que de otro modo no apoyarían.
Ningún sistema electoral es perfecto. La equidad se puede definir de diversas formas como un equilibrio entre proporcionalidad y conexión con el electorado. Es poco probable que los méritos relativos de los diferentes modelos utilizados esta semana sean una parte importante del debate postelectoral. Naturalmente, la atención se centrará más en el colapso del Partido Laborista, en el dominio potencial de Plaid Cymru y Reform UK en Gales, en el desafío del Partido Nacional Escocés a la gravedad para retener el poder en Escocia, por ejemplo, y no en los mecanismos psefológicos que generaron estos resultados.
Pero tendrá que haber un tiempo para abordar la cuestión de cuál es la mejor manera de transformar las fragmentadas lealtades políticas de Gran Bretaña en una representación parlamentaria justa. El acuerdo actual es claramente inadecuado. En 2024, los laboristas obtuvieron una enorme mayoría en la Cámara de los Comunes con poco más de un tercio del voto nacional. Fue una especie de victoria frágil. El resultado de las próximas elecciones podría parecer francamente perverso si continúa la tendencia actual hacia una estrecha competencia multipartidista. Los contornos de la política están evolucionando. Un sistema electoral que parece incapaz de reflejar este cambio socava la integridad de la democracia británica.
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