Si hay una jugada que define toda la filosofía de los Tampa Bay Buccaneers de 2025, llegó cuando faltaban poco más de 12 minutos en el segundo cuarto de la derrota del domingo ante los Buffalo Bills. Con una desventaja de 7-3, enfrentando un cuarto intento en la yarda 4 de Buffalo, Baker Mayfield tomó el centro, pasó aproximadamente un cuarto de segundo evaluando a los receptores, luego guardó el balón y comenzó a correr hacia la zona de anotación. Mayfield chocó con Cole Bishop de Buffalo y rompió el plano de la línea de gol…
…e inmediatamente aterrizó directamente sobre su cuello.
Estaba bien, o tan cerca de “bien” como puede estarlo un alma maltrecha como Mayfield en este momento de su carrera, y los Bucs tomaron la delantera en lo que sería un juego de ida y vuelta que finalmente perderían.
Anuncio
Tampa Bay simplemente no se rinde, ni un juego, ni una temporada, y es por eso que los Bucs han ganado los últimos cuatro títulos de la NFC Sur y están en camino de lograr un quinto. Pero el costo de ese estilo se está volviendo evidente… al igual que la voluntad de los Buccaneers de luchar contra una avalancha de lesiones que habrían descarrilado a la mayoría de los otros equipos de la liga.
Tomemos, por ejemplo, la difícil situación del receptor Mike Evans. Uno de los receptores más confiables del juego (está en una racha activa pero cercana a su fin de 11 temporadas consecutivas de 1,000 yardas) y ya ha lidiado con una lesión en el tendón de la corva, una conmoción cerebral y una fractura de clavícula que lo mantendrá fuera hasta el final de la temporada.
Luego está su compañero receptor Chris Godwin, quien se perdió los primeros juegos de la temporada con una fractura persistente de tobillo en 2024, luego rápidamente se lesionó el peroné en la Semana 5 y ha estado fuera desde entonces. El corredor Bucky Irving ha estado fuera desde la Semana 5 por lesiones en el tobillo y el hombro. A principios de esta semana, el entrenador en jefe de los Bucs, Todd Bowles, dijo que ambos serían “elaborados” esta semana durante la práctica antes de determinar su disponibilidad.
Mike Evans recibe ayuda para salir del campo después de una lesión durante la primera mitad del juego contra los Detroit Lions en el Ford Field el 20 de octubre de 2025. (Foto de Nic Antaya/Getty Images)
(Nic Antaya vía Getty Images)
“Trabajarán más, obtendrán más repeticiones y luego los evaluaremos a medida que avance la semana”, dijo Bowles. “Pero definitivamente se va a trabajar en ellos”.
Anuncio
El ritmo continúa: el tackle izquierdo Tristan Wirfs se perdió partidos a principios de temporada mientras se recuperaba de una cirugía de rodilla. Las lesiones que ponen fin a la temporada han afectado a Calijah Kancey y Cody Mauch, entre otros. Las lesiones son una parte dolorosa de la vida en la NFL, pero Tampa Bay parece haber recibido algunas de las peores cartas de la liga este año, durante toda la temporada.
“Es preocupante”, dijo Bowles en septiembre. “Quiero decir, nos faltan cuerpos, pero encontraremos a alguien para jugar”.
En el lado positivo, Next Man Up es real y, en el caso de Tampa Bay, el siguiente hombre en ascenso dio un paso al frente. El novato Emeka Egbuka ya es uno de los mejores receptores de la liga; sus 15,9 yardas por recepción lo ubican séptimo en la liga. Y Mayfield parece ser capaz de evitar cualquier cosa que no sea un ataque aéreo.
Aún así, vale la pena señalar que Tampa Bay ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos, y las tres derrotas son contra equipos con calibre de playoffs: los Lions, Patriots y Bills. Este llamativo inicio de 5-1 se produjo a expensas de un trío de jugadores en el campo (Atlanta, Houston y los Jets) y algunos signos de interrogación en San Francisco y Seattle.
Anuncio
La buena noticia para Tampa Bay – y es realmente buena noticia – es que después del domingo y los Rams, el calendario se amplía, se suaviza y lentamente avanza hacia los playoffs. Mire esta serie de oponentes: Arizona, Nueva Orleans, Atlanta, Carolina (dos veces), Miami. Con la excepción de Carolina, que podría tener un poco más de fuerza de lo esperado, este es un conjunto manejable de equipos que no serán una amenaza de playoffs este año.
Tampa Bay sólo necesita aguantar hasta que alguna combinación de Godwin, Irving, Evans y otros puedan regresar, y los Bucs deberían poder llegar a los playoffs. Después de eso, tendrán toda una temporada baja para recuperarse de cualquier lesión que sufran… o que se autoinflijan.
