GRAMOIan Piero Gasperini fue víctima de un error de identidad la semana pasada, después de que los medios de comunicación de todo el mundo recogieran un informe italiano sobre un hombre que supuestamente se hacía pasar por su madre fallecida para cobrar su pensión. El técnico de la Roma no tiene relación con nada de esto, pero un locutor argentino incluyó una foto antigua suya en su cobertura.
El segmento de Telefe Noticias mostraba el rostro de Gasperini entre el del imputado y el del fallecido. Un meme tonto, difundido por aficionados al fútbol en las redes sociales para dar a entender un parecido (cuestionable), confundido con autenticidad. La versión en línea del vídeo fue rápidamente eliminada de YouTube, no sin antes aparecer en los titulares en Italia.
¿Estaba Gasperini al tanto? Tuvo mucho para mantenerse ocupado en una semana que llevó a la Roma desde un partido del jueves contra Midtjylland a un choque en la cima de la tabla en casa contra Napoli el domingo. Una de las mayores oportunidades hasta el momento para su Amarillo y rojo para demostrar que son serios rivales por el Scudetto.
Mientras que sus rivales solían evitar este discurso, Gasperini se inclinó. “Cuando estás en esta posición, tienes derecho a soñar”, dijo después de la victoria por 3-1 en Cremonese, que dio a su equipo el único primer lugar en la ronda anterior. “Sabemos que no sucede a menudo, pero es hermoso experimentarlos… Finjamos que nos despertamos, pero volvamos a dormir y continuemos un poco más”.
¿Por qué la Roma no lo creería al final de este año extraordinario? Habían acumulado la mayor cantidad de puntos que cualquier equipo de la Serie A hasta el momento en 2025, y los márgenes no eran ajustados: sus 76 puntos los colocaban 10 por delante del siguiente mejor equipo, el Napoli. La transición gerencial de Claudio Ranieri, quien comenzó su renacimiento, a Gasperini, quien lo reemplazó este verano, ha sido más fluida de lo que los fanáticos jamás se atrevieron a esperar.
Sin embargo, algunos sugirieron que el rostro de la Roma no encajaba en la lista de aspirantes al título. ¿Cómo podría un equipo ganar el campeonato sin un goleador fiable? Sus dos delanteros centrales, Evan Ferguson y Artem Dovbyk, sólo habían marcado tres veces. Este último estuvo ausente por una lesión en el bíceps femoral. Tommaso Baldanzi, un trequartista de 5 pies 7 pulgadas con dos goles en 65 apariciones anteriores con el club, comenzó en la delantera contra Cremonese.
El contrapunto simple es que un equipo no necesita anotar con tanta frecuencia si rara vez concede. La Roma tuvo la defensa más estricta de la Serie A, permitiendo seis goles en 12 partidos. El central Gianluca Mancini, que debutó en la máxima categoría con Gasperini hace ocho años en el Atalanta, ha jugado uno de los mejores fútbol de su carrera desde la reunificación. Mile Svilar siguió rindiendo al nivel que le valió el premio al mejor portero de la Serie A la temporada pasada.
Pero esa falta de eficacia desde el principio parece tener un impacto desproporcionado en los partidos contra potenciales rivales por el título. La Roma ha perdido 1-0 ante Milán e Inter esta temporada a pesar de realizar un total de 35 tiros. Matías Soulé, su número 10 titular y la amenaza más constante, admitió antes del partido del domingo contra el Napoli que “son los partidos los que nos dicen quiénes somos y hacia dónde podemos llegar”.
La Roma esperaba tener un comienzo rápido contra un rival afectado por una crisis de lesiones en el mediocampo. Kevin De Bruyne, Frank Anguissa y Billy Gilmour han quedado fuera de juego, lo que obligó a Antonio Conte a reconsiderar la formación 4-1-4-1 que prefería al comienzo de la temporada. Sólo en sus dos últimos partidos, contra Atalanta y Qarabag, ha probado un 3-4-2-1, similar al empleado por Gasperini.
El Napoli ganó ambos, gracias a las llamativas actuaciones de David Neres en la derecha del ataque. El brasileño había luchado por encontrar su lugar en el sistema original, pero le permitió hacer lo que mejor sabe hacer: empujar alto, atacar a los defensores, pasarlos en el contraataque. Y también para sus compañeros.
El domingo cumplió una advertencia en el minuto nueve, con un balón por primera vez sobre la defensa de la Roma para que Noa Lang persiguiera al otro lado. Svilar salió bruscamente para aprovechar la oportunidad, pero Neres cambió de banda para darle otra oportunidad a Giovanni Di Lorenzo momentos después. El lateral disparó al lateral de la red.
Finalmente, en el minuto 35, Neres se hizo cargo. Llevando el balón desde el borde de su propia área, lo empujó hacia Rasmus Højlund y luego siguió corriendo más allá de Bryan Cristante, recibió un pase de vuelta y venció fríamente a Svilar para darle al Napoli una merecida ventaja.
Gasperini estaba cumpliendo una suspensión en el banquillo, pero las cámaras de televisión lo encontraron en la “habitación tranquila” escasamente amueblada detrás de la sección de prensa. Un animal encerrado en una jaula: caminaba, gruñía, bramaba hasta que no pudo soportarlo más y desapareció por completo, presumiblemente para dar instrucciones en el entretiempo.
Ni él ni su asistente Tullio Gritti, que lo sustituyó como tapadera, pudieron influir en el transcurso de este partido. La Roma empezó con Ferguson en ataque, apoyado por Soulé y Lorenzo Pellegrini. Al final, cambiaron a los tres, enviando a Baldanzi, Paulo Dybala y Leon Bailey. Stephan El Shaarawy reemplazó al extremo Wesley. Ninguno fue capaz de romper la inercia de su propio equipo.
La forma del juego ha cambiado un poco. Si bien Napoli tuvo una mayor posesión de balón en la primera mitad, la Roma dominó durante toda la segunda. Pero no tenían mucha idea de cómo utilizarlo y sólo estuvieron cerca de marcar una vez, en el minuto 90, cuando un penalti de Dybala preparó el balón para Baldanzi. Su disparo desde el borde del área requirió una buena parada de Vanja Milinkovic-Savic.
Pero eso fue todo. El partido terminó con un pasaje que resume la velada: la Roma preparándose para un ataque final después de ganar un tiro libre en el sexto minuto del tiempo añadido, para terminar moviendo el balón desde la esquina del área del Napoli hasta la línea media sin disparar.
Durante las entrevistas posteriores al partido, a Gasperini se le ofreció la oportunidad de disculparse. Cuestionado sobre una posible falta de Manu Koné en la preparación del gol de Neres, respondió que ese tipo de decisiones pueden ir en cualquier dirección y que la culpa de todos modos es de su equipo por no cubrir adecuadamente.
Aceptó más fácilmente la idea de que la Roma podría haber sufrido por el corto tiempo de respuesta, y observó que sus jugadores parecían “lentos”. A veces parecía que se tomaban demasiado literalmente su broma sobre quedarse en la cama.
Pero también descartó las sugerencias de que la Roma no tendría los medios para desafiar a sus rivales por el título, destacando la naturaleza muy diferente de esta actuación en comparación con la de los dos clubes de Milán, incluso si los tres finalmente terminaron en derrotas por 1-0.
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Resultados de la Serie A
para mostrar
Roma 0-1 Nápoles, Atalanta 2-0 Fiorentina, Pisa 0-2 Inter, Lecce 2-1 Turín, Milán 1-0 Lazio, Juventus 2-1 Cagliari, Génova 2-1 Verona, Parma 0-2 Udinese, Como 2-0 Sassuolo.
Esta vez no tenía ganas de hablar sobre el Scudetto, pero un vistazo a la mesa muestra que la Roma sigue en medio de una carrera fascinante. El Napoli se adelantó a ellos, empatado con el Milan en el primer puesto, pero la Roma y el Inter están sólo un punto por detrás. Bolonia podría unirse a estos dos si vencen a Cremonese el lunes por la noche.
En una noche decepcionante, Gasperini todavía vio un rayo de esperanza. “En realidad, es una suerte para nosotros, porque ahora no podemos hacerlo peor en estos enfrentamientos directos”, bromeó. “Cuando lleguen los partidos de vuelta, sólo podremos sumar más puntos que hasta ahora”.
