La cuenta regresiva para Copa del Mundo 2026 ¡Aquí vamos! Cada día antes de que el torneo regrese a Norteamérica, Yahoo Sports destacará un avance o momento que muestra cuán grandioso se ha vuelto el mayor espectáculo deportivo del mundo, incluso más allá del alcance ampliado del evento global de este año.
El partido inaugural de la Copa del Mundo es siempre un acontecimiento importante. El país anfitrión arranca el torneo con la esperanza de empezar bien ante su afición.
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En 2010, Sudáfrica fue sede por primera vez, lo que permitió Bafana Bafana la oportunidad de participar en el concurso sólo por tercera vez. Agrupado con México, Uruguay y Francia, este no iba a ser un torneo fácil para Sudáfrica, pero causaron una gran primera impresión.
El partido inaugural en Johannesburgo fue ruidoso y bullicioso. Las vuvuzelas, que se han convertido en parte integral de la historia del Mundial de 2010, actuaron sin parar. El ruido dentro del Soccer City aumentó de nivel en el minuto 55, cuando Siphiwe Tshabalala abrió el marcador para los locales.
Tshabalala dijo años después que consideró vencer al portero mexicano Óscar Pérez luego de ver lo lejos que estaba de su línea. Eligió la potencia y aprovechó un pequeño rebote del balón antes de hacer contacto.
“Creo que ayudó, y la conexión fue tan buena que tan pronto como el balón salió de mi pie supe que iba a entrar”. Tshabalala dijo a FIFA.com.
El gol desató salvajes celebraciones dentro del estadio y Tshabalala y varios compañeros se unieron a un baile que habían ensayado, creyendo que tendrían que salir de allí.
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El partido terminaría en empate 1-1 y el buen humor de Sudáfrica se vería afectado en su segundo partido, una derrota por 3-0 ante Uruguay. Pero todavía habría posibilidades de clasificarse para los octavos de final antes del último partido de la fase de grupos. Uruguay consiguió el primer lugar con una victoria sobre México, lo que significaba que Sudáfrica necesitaba una victoria con muchos goles sobre Francia.
Lamentablemente no sucedió, pero Sudáfrica tuvo una memorable victoria por 2-1 sobre Francia, pero no fue suficiente para avanzar debido a la diferencia de goles. De cualquier manera, fue un final de torneo memorable, uno que comenzó con un gol que nunca se olvidará.
“Este siempre ha sido el objetivo más importante de mi carrera, sin importar lo que vino después, porque tocó muchas vidas y trajo alegría a mucha gente”, dijo Tshabalala. “Siempre me encantará, es hermoso, pero el objetivo es más grande que yo como individuo”.
Dieciséis años después y Bafana Bafana regresará a la Copa del Mundo después de terminar primero en su grupo de clasificación, asegurando un lugar automático. Seguramente habrá muchas menciones al famoso gol de Tshabalala contra Sudáfrica y México en el partido inaugural en el Estadio Azteca de la Ciudad de México.
