Mark Selby resistió una valiente remontada del número 1 del mundo, Judd Trump, para hacerse con el tercer título británico de su carrera en el Barbican Center de York.
Selby tomó una ventaja de 5-0 en la sesión inaugural antes de que Trump se recuperara dos veces de un déficit de un solo cuadro y amenazara con arruinar el sueño de su rival de un primer título de “triple corona” desde 2021.
Sin embargo, el jugador de 42 años logró mantener la compostura para conseguir una victoria de 10-8 que marcó su regreso a la cima del deporte después de cuatro años en los que volver a su mejor nivel dominante parecía una perspectiva lejana.
Selby hizo pública su batalla contra la depresión luego de su cuarto título mundial en 2021, soportó una temporada entera sin un título de ranking a su nombre y consideró retirarse después de estrellarse en una derrota de Crucible ante Joe O’Connor en 2024.
Sin embargo, mostró destellos de sí mismo a lo largo de la semana en York, sobre todo en la forma en que logró recuperar una ventaja aparentemente insuperable después de cinco medios siglos consecutivos o más.
Mientras Trump inevitablemente se ponía nervioso, Selby mostró muchos signos de presión, en particular cuando perdió una oportunidad de oro de reclamar la victoria en el 17º cuarto, pero se recuperó bien y un 69 ganado con esfuerzo en el siguiente lo vio cruzar la línea.
Trump había avanzado con relativa calma a la quinta final británica de su carrera, pero el campeón defensor se vio obligado a actuar en la retaguardia tras el magnífico comienzo de Selby, despertándose tarde con quiebres consecutivos de 74 y 75 para darse un rayo de esperanza.
Trump desperdició dos grandes oportunidades para reducir aún más el déficit en el último cuarto de la tarde, enviando a Selby al vestuario con una ventaja de 6-2, y cuando el hombre de Leicester tomó el primero después del reinicio, parecía probable una noche temprana.
En cambio, Selby mostró sus primeros signos de fragilidad. Trump regresó a 7-3 y ganó un dramático y lleno de errores en el undécimo frame, ayudado por un acto de deportividad de Selby, luego de que Trump desafiara la concesión de un balón suelto por parte del árbitro Olivier Marteel a favor de Selby.
Selby aceptó la protesta de Trump y las bolas fueron devueltas a la posición original del billar, desde donde Trump falló el rojo final y redujo aún más el déficit a 7-4.
Trump claramente había subido el listón, logrando dos centurias (105 y 124 respectivamente), que intercalaron un genial 91 de Selby y el intervalo de mitad de sesión, asegurando que el número 1 del mundo siguiera aguantando en 8-6.
Selby perdió dos veces el negro de su lugar cuando Trump se acercó a uno con 8-7, y Trump lo hizo nuevamente con 9-8 después de que Selby sacudiera el más simple de los rojos con el título aparentemente a su merced. Pero el cuatro veces campeón del mundo no se negó.
