Jonnie Park siempre ha tenido muchos nombres. Lo más famoso en Google es su apodo de hip-hop “Dumbfoundead”, que ha utilizado durante décadas como rapero y artista experimentado que lanzó 13 álbumes asombrosos y se convirtió en uno de los reyes del legendario grupo de hip-hop, sello discográfico y micrófono abierto de Leimert Park, Project Blowed. Como residente de Koreatown en Los Ángeles desde la infancia, siempre se le conoce como “el alcalde de K-town”. Para sus amigos, es simplemente “idiota”. De todos los seudónimos y títulos por los que luchó, el de “autor” puede parecer el más improbable. Pero como profesional cuando se trata de ofrecer compases mordaces en raps de batalla, parecía correcto plasmar su viaje en el camino de la guerra de rimas en papel en sus primeras memorias “Spit”, publicadas el 14 de abril por Third State Books.
Al contar recuerdos específicos de su infancia, el libro de Park incluye la desgarradora historia de la inmigración de su familia de Argentina a Los Ángeles cuando él tenía 3 años. Habla con franqueza sobre los peligros y prejuicios de crecer como coreano-estadounidense en el sur de California e irrumpir en la escena del hip-hop, donde, después de caer como un extraño a la cultura negra, finalmente encontró su voz en el escenario. Este es un testimonio de la fundación que más tarde le sirvió como actor, presentador de podcasts, comediante y recientemente escritor de la segunda temporada de la exitosa serie “Beef”. Pero dice que su reputación como rapero de batalla es la que siempre importará más.
Recientemente, Park habló con The Times sobre las partes más difíciles de escribir sus nuevas memorias, la importancia de Project Blowed y llevar consigo su mentalidad de rap underground desde la alcantarilla hasta las estrellas.
Para tus memorias, tomas deliberadamente partes de tu vida desde la niñez hasta alrededor de los 30 años, la cima de tu carrera en el hip-hop. ¿Qué se siente al regresar y hacer este viaje nuevamente?
Para mí, sigue siendo la esencia de quién soy. Incluso como multifacético, siempre digo que, ante todo, soy un rapero de batalla. Este fue un momento crucial en mi vida y llevo esta etiqueta conmigo dondequiera que vaya, así que no parece que haya sido hace mucho tiempo. Pero realmente estar en este ámbito parece muy lejano. Miro hacia atrás y pienso en la audacia de un joven asiático en este mundo. Yo digo: “Vaya, realmente tuve las agallas para hacer eso en un momento dado”. Y todavía amo la subcultura del rap de batalla. Es algo de lo que soy parte y una historia que quiero contar en todos estos otros medios; ya sea escribiendo un guión o desarrollando un programa de televisión, siempre siento que hay mucho que hacer con esta subcultura.
¿Por qué era importante para ti ayudar a tus lectores a aprender sobre el aspecto técnico del rap de batalla y lo que se necesita para ser un rapero de batalla?
Hay muchos más niveles de los que la gente piensa. Obviamente, sabemos que “Eight Mile” de Eminem fue el pináculo de la historia del rap de batalla e hizo un gran trabajo. Evidentemente han pasado muchos años desde entonces. Pero también quería que la gente supiera que las personas involucradas en esta subcultura no solo viven en la pobreza e intentan salir y conseguir un sello. Es una subcultura real con la que la gente está obsesionada y sólo quería encontrar una excusa para hablar de ello y también enseñarle a la gente sobre este tipo de nueva era del rap de batalla. También señalo que algunos de mis compañeros realmente lo merecían, incluido el micrófono abierto al que asistí llamado Project Blowed. Lo único que me encanta de este libro es que puedo capturar algunos de mis héroes personales y lugares que están cerca de mi corazón.
Pero la mecánica de cómo funciona nuestro cerebro en estilo libre es algo que encuentro interesante. La gente siempre me pregunta “¿Cómo practicas el estilo libre o el combate?” » Y estaba muy nervioso por explicarlo. Simplemente no sabía cómo haría esto. Recibí ayuda de mi coautor, Donnie Kwak, a quien conozco desde hace muchos años. Él tampoco ha escrito nunca un libro, pero es como un hermano mayor para mí y hemos tenido muchas conversaciones al respecto. Así que poder desglosar eso fue realmente genial para mí. Y todavía me gusta mucho este capítulo sobre estilo libre y lucha libre para tontos.
Las memorias de Dumbfoundead, “Spit”, narran su ascenso a través del rap de batalla clandestino, ofreciendo una visión más profunda de la subcultura.
(Sería Chai)
¿Cómo fue para ti descubrir tu voz a través de los micrófonos abiertos en Project Blowed?
Project Blowed liberó una gran parte de mí. Creo que cuando vi a los otros raperos por ahí, y estaban llevando (rapeando) a alturas que nunca hubiera imaginado, los estilos de rap que vería aquí, desde allí, eran muy poco ortodoxos. En ese momento yo estaba escuchando todo en la radio, con cintas mixtas y todo eso. Pero eso ni siquiera fue eso. Ni siquiera era como las cintas de mezclas clandestinas. Era la forma de rap más cruda y pura. Era tan extraño y abstracto, incluso para mí, el niño coreano de 14 años que no había estado al sur de Pico Boulevard, que había crecido en Third Street, y de repente estaba en 43. Era como otro mundo para mí. Lo siguiente que sé es que estoy inmerso en este mundo donde hay niños negros que aman el anime, el punk rock y el rap. Y yo dije: “¡Esto es una locura!” Así que realmente cambió mi percepción de todo, más que del hip-hop.
¿Por qué era tan importante para ti mostrar tu coreano no sólo desde la perspectiva de un rapero sino también de un escritor?
Definitivamente la parte coreano-estadounidense fue muy importante para mí, porque vemos la cultura coreana, Corea en particular es esta potencia mundial, y lo que sabemos sobre ella son los Juegos del Calamar y el K-Pop en todo eso. Por eso quería compartir esto más desde una perspectiva coreano-estadounidense. Aún más específicamente, en el sur de California, Los Ángeles, el ambiente de vida de los estadounidenses de origen asiático es diferente al del resto del país. Soy la encarnación de ello. Muchos de nuestros padres tienen negocios mayoristas, tintorerías o licorerías en el centro de la ciudad. Al crecer en K-town, muchas familias coreanas tienen un padre alcohólico y hay muchas situaciones de violencia doméstica. Creo que a través de mi historia mucha gente se verá a sí misma en estas situaciones.
Jonnie Park, también conocido como Dumbfoundead, escribe en sus memorias sobre su infancia en Koreatown.
(Libros del tercer poder)
Creo que también habla de todos los diferentes niveles de lucha, batallas por las que usted y su familia han pasado. ¿Hubo algún aspecto de este libro que fue realmente difícil para usted?
Lo más difícil fue escribir sobre mi padre y saber que este libro se va a hacer público porque es muy revelador. Hay negocios, hay empresas en las que trabajó y que tienen nombre. Estas familias existen; crecí con esta familia con la que mi padre tuvo una aventura. No hablo con ellos ni nada, pero está todo en el libro. Y quería ser honesto, sentí que era un lugar para hacerlo si quería hacerlo. No sé si mi padre lo leerá, pero si alguna vez se traduce al coreano, definitivamente lo leerá. Todavía no tengo una buena relación con mi padre y siento que ese no fue el caso, que todavía no hay una solución para eso. Y tal vez el libro ayude a iniciar nuevas conversaciones entre él y yo. Entonces esa parte fue un poco difícil, y también hablar de algo de violencia doméstica en mi casa. Crecer con mi mamá y mi papá me hizo sentir mucho por mi mamá.
El principio y el final son las partes más difíciles, porque el final en realidad se trata de un poco de inseguridad como artista, y de dónde estoy en mi vida como artista, viendo a muchos de mis amigos tener un gran éxito. Realmente quería ser honesto sobre esto. El libro no necesariamente termina con un triunfo y una sensación de tranquilidad. Todavía me siento así como artista, y creo que por eso es una batalla continua.
Describe lo que significa haber salido de la escena del rap underground y mostrar tus habilidades al mundo en la televisión y el cine manteniendo esa mentalidad underground.
Incluso estar en la sala de guionistas de la segunda temporada de “Beef” (era mi primera sala de guionistas) me parecía una cifra encriptada. Saber cuándo entrar en la conversación en el momento adecuado y saber cuándo alejarse. Eso simplemente te dice que las habilidades que aprendí a través del estilo libre y el rap de batalla, pude llevarlas al mundo real y aplicarlas en muchos lugares diferentes.
Creo que es muy interesante que conseguí este trabajo en la temporada 2 de “Beef” porque al showrunner y creador de la serie realmente le gusta mi visión de la cultura asiático-estadounidense en mi podcast (“Fun With Dumb”), simplemente basándose en eso. Llegué a un lugar en mi vida donde me sentí muy cómodo siendo vulnerable y autocrítico en todo lo que hacía en el rap de batalla. También pude aplicarlo al podcasting. Y teniendo ese humor, ese ingenio y esa vulnerabilidad, ese sentido cómico que obtuve de la lucha y el estilo libre, una cosa llevó a la otra. Todavía tengo el mismo tipo de historias e ideas que he estado intentando crear durante muchos años. Esto incluye historias sobre rap de batalla, K-town y ser coreano y estadounidense. Ese es siempre el tipo de cosas que llevo conmigo en cualquier cosa que intento hacer en este momento, y tal vez una vez que las haya hecho pueda pasar a otra cosa, pero todavía estoy trabajando en ello.
