Por JACQUELINE FULLER y RUTH WALKER, EDITORA DE LIBROS DE ESTADOS UNIDOS
Saltar del podio de la sala de reuniones de la Casa Blanca al mundo de las comedias románticas literarias puede no ser el salto profesional más obvio.
Pero la primera novela de Dana Perino, Purple State, está escrita en torno a una pregunta que parece inquietantemente oportuna en un Estados Unidos más dividido políticamente que nunca: ¿pueden las relaciones, especialmente el amor, sobrevivir a la división rojo-azul?
La exsecretaria de prensa de George W. Bush y ahora presentadora de Fox News, de 53 años, fue el blanco de un coqueto Donald Trump el mes pasado, cuando desvió su pregunta sobre los iraníes hambrientos para decirle que se estaba volviendo “más bella” con la edad.
Ahora, el autor de bestsellers ha recurrido a la ficción con la historia de un joven político de relaciones públicas de Nueva York que se enamora de un hombre del Medio Oeste en un estado indeciso.
Basándose en su propia vida, Perino se inspiró en lo que ella describe como un “matrimonio improbable” y en años de ver cómo la política separa a las personas tanto como las une.
Es un tema que atraviesa Estado moradolanzado esta semana, que sigue a Dorothy ‘Dot’ Clark mientras deja Nueva York hacia Wisconsin, los estados indecisos más codiciados, y se enamora de un camionero local que está lo más lejos posible de su tipo habitual.
Perino dice que la idea había estado con ella durante años y comenzó con una fascinación mucho más amplia por lo que sucede cuando se reúne a personas de América muy diferentes.
“Mucha gente no sabe o no recuerda que nací en Wyoming, crecí en Colorado, mi familia todavía cultiva granjas en Newcastle, Wyoming, y tuve la oportunidad de vivir en el extranjero”, dijo, explicando que también trabajó en el Reino Unido, Washington y Nueva York.
La presentadora de Fox News, Dana Perino, recurrió a la ficción con la historia de un joven político de relaciones públicas de Nueva York que se enamora de un hombre del Medio Oeste en un estado indeciso.
Como secretario de prensa de la Casa Blanca, Perino acompañó al presidente George W. Bush a Irak en 2007.
“Tenía esta idea flotando en mi cabeza, desde el principio en los reality shows, ¿no sería divertido si dejara a mis amigos y familiares de Wyoming en el medio de Manhattan y viceversa y los llevara aquí y los llevara al rancho y les dijera: ‘Buena suerte. Te veré en tres meses'”.
“Creo que florecerían, pero llegarían a conocerse mejor, entenderse mejor y luego, quién sabe, en el camino, el amor podría florecer”.
En otras palabras: ¿qué pasaría si personas que piensan que no tienen nada en común se vieran obligadas a descubrir que sí pueden tenerlo? Una especie de rivalidad acalorada por la élite del poder de DC.
Para Perino, sin embargo, las raíces de la novela no son sólo políticas. También son profundamente personales.
Su “terrible crisis del cuarto de vida” –ese momento en el que todo parece ordenado sobre el papel pero parece mucho menos seguro en la realidad– fue crucial.
Mirando hacia atrás cuando tenía 20 años, Perino tenía un título de posgrado, un trabajo en el Capitolio con un congresista y una sensación de que estaba ascendiendo constantemente. Pero no había salido con nadie en dos años y se había desilusionado de la política durante el escándalo de Monica Lewinsky (“cuando ningún grupo de mujeres la defendió”) y muchos otros.
Entonces llegó el momento que lo cambió todo.
En un grupo de solteros de la iglesia, recuerda haber hablado con una mujer mayor sobre sus preocupaciones, pero le dijeron: “Dios dice: ‘No tengas miedo. Te tengo. Relájate”. Tienes 25 años. Todo estará bien.
Unos meses más tarde, mientras disfrutaba del verano, se sentó en un avión junto al hombre que se convertiría en su marido. Este agosto, ella y Peter McMahon cumplirán 29 años juntos.
“Es británico y 18 años mayor que yo”, dijo. “Él vivía en Inglaterra en ese momento. Hay 100 razones por las que no deberíamos haber estado juntos.
Mirando hacia atrás, a los 25 años, Perino tenía la carrera de sus sueños, pero no había salido con nadie en dos años y estaba desilusionada con la política.
Ella dice que cuando eligió ser amada, su carrera no se vio afectada como esperaba.
La lección que aprendió de esta relación exitosa no es que el amor descarrila la ambición, sino todo lo contrario: “Cuando elegí ser amada, mi carrera no se vio afectada.
Este es verdaderamente el corazón del Estado Púrpura.
Sí, la novela se desarrolla en el contexto de unas elecciones. Sí, juega con la idea del romance a través de la división rojo-azul. Pero Perino parece más interesado en distanciar a los lectores de los rígidos planes de vida y las listas ideológicas que se imponen a sí mismos.
Cuando se le preguntó si quería mostrar deliberadamente que personas de bandos políticos opuestos aún podían ser espíritus afines, Perino estuvo de acuerdo.
Pero una encuesta realizada justo después de las elecciones de 2024, señaló, mostró un aumento dramático en el número de estadounidenses que decían que ni siquiera considerarían salir con alguien que votara en sentido contrario, un cambio que le pareció alarmante.
“La política me interesa. Obviamente amo lo que hago, pero la política no es lo que soy”, dijo. “Y creo que esa es una forma segura de no disfrutar la vida. Te cierra las amistades y las oportunidades.
“Espero que este libro contenga una lección amable: use su política a la ligera y disfrutará de su vida. »
Perino nombró a James Carville y Mary Matalin, los veteranos estrategas demócratas y republicanos cuyo matrimonio se convirtió en el ejemplo más famoso de Washington sobre la atracción de opuestos.
“Él trabajó para Bill Clinton, ella trabajó para George HW Bush, y se enamoraron perdidamente y realmente pudieron salir al circuito de oradores y mostrarle a la gente que puedes tener debates con tu amado y volver a casa y aún así estar profundamente enamorado”.
También recuerda haber conocido a una pareja en Florida que le dijo que habían estado en un “matrimonio rojo-azul” durante 31 años.
Sin embargo, cuando se le preguntó si había otras parejas de alto perfil de Washington que la inspiraron, Perino se mostró cautelosa y enfatizó que la novela es “ambiciosa” y ficción.
Después de todo, un famoso matrimonio bipartidista no constituye exactamente una tendencia de citas, y la vida política moderna a menudo parece proporcionar más evidencia de que las personas se están clasificando en tribus en lugar de escapar de ellas.
Quizás por eso es importante el ajuste. Perino sitúa a su heroína no en Washington, donde la política puede convertirse en su propia moneda social devoradora, sino en Wisconsin, un verdadero estado púrpura donde la guerra cultural parece menos performativa y más vivida.
La medida también fue su forma de decir que la clase política a menudo malinterpreta la forma de pensar del resto del país, siempre tratando de “arreglar” Centroamérica cuando, en su opinión, no es necesario arreglarlo en absoluto.
“No necesitamos tu ayuda”. Estamos bien”, dijo.
Perino también sugirió que el romance entre líneas políticas podría parecer más plausible fuera de los centros de poder habituales.
Sobre su propia mudanza a Nueva York, Perino dijo que alguna vez asumió que la política sólo se podía hacer desde la capital. Pero vivir en Manhattan cambió eso.
Perino conoció a su marido, el empresario británico Peter McMahon, mientras estaban sentados uno al lado del otro en un vuelo.
James Carville y Mary Matalin, los veteranos estrategas demócratas y republicanos, se convirtieron en el ejemplo más famoso de Washington sobre la atracción de los opuestos.
En Washington, dijo, todo parecía “muy transaccional”. En contraste, 225 millas por la I-95, “a nadie le importaba mi política”.
A pesar de esto, estableció una regla: “No hablo de política en el parque para perros”. Allí, en Central Park, Perino dijo que encontró puntos en común con personas que probablemente votarían de manera diferente simplemente porque todos compartían la tarea mucho más inmediata de adorar a sus perros.
Este mismo instinto aparece en el tipo de hombre que le da a Dot.
Perino dijo que se está distanciando deliberadamente de los amigos financieros y de los fanáticos políticos hambrientos de estatus que a menudo dominan los grupos de citas de Nueva York y D.C.
Habló de mujeres jóvenes ambiciosas que imaginan que la vida perfecta significa una carrera perfecta, un horario perfecto y un hombre perfecto con una chaqueta de plumas trabajando en finanzas, solo para descubrir que la vida puede tener otras ideas.
Lo que más le interesó, sugirió, fue la pregunta detrás de todo este esfuerzo: ¿Es lo que siempre pensaste que querías realmente lo que te hará feliz?
Es por eso que Purple State se siente, en el fondo, menos como un libro sobre etiquetas de partidos y más como un libro sobre personas que aflojan el control que una vez escribieron para sus vidas.
Perino dijo que cuando las mujeres jóvenes le piden consejo, a menudo comienzan con problemas profesionales: jefes difíciles, carreras estancadas, sexismo.
“Luego, al final de la conversación, casi siempre, dicen: ‘¿Puedo hacerte una pregunta más?’ Y se tratará de cómo podrían encontrar el amor.
Es una anécdota reveladora, que ayuda a explicar por qué una mujer alguna vez conocida por sus conferencias de prensa en la Casa Blanca ha escrito ahora una novela sobre el romance, el riesgo y la posibilidad de salir de la burbuja.
Estado morado: Una novela, de Dana Perino es publicada por Harper
