Cada generación tiene su momento de “niños de hoy”.
Desde el principio de los tiempos, los adultos han mirado a la siguiente generación y se han preguntado qué salió mal, convencidos de que algo fundamental ha cambiado para peor.
La mayoría de las veces, este instinto dice más sobre el envejecimiento que la realidad.
Esta vez, ese no es el caso.
Lo que ocurrió en las calles de East Harlem esta semana sacudió a todos los neoyorquinos que vieron –o incluso escucharon– el ataque.
Un video inquietante muestra a un niño de 14 años agrediendo brutalmente a una niña de 15 después de que ella se negó a darle su número de teléfono.
El hecho tuvo lugar a plena luz del día, poco después de salir del colegio, en la vía pública.
El niño le bloqueó el paso, la amenazó, luego la agarró por detrás, la tiró al suelo y le pisoteó la cabeza.
Fue hospitalizada con una conmoción cerebral.
Fue arrestado y acusado de agresión.
Eso por sí solo sería suficiente para horrorizar a cualquier padre.
Pero la violencia en sí no es la única historia aquí: la reacción ante ella es igualmente reveladora.
Otros niños estaban allí y observaban.
Algunos sacaron sus teléfonos, no para pedir ayuda, pero para registrar lo que estaba pasando.
Nadie intervino y nadie se adelantó.
Esta no fue sólo una crisis adolescente violenta.
Es una instantánea de una cultura que no logra moldear a sus jóvenes ni siquiera en las formas más básicas.
Hay muchas culpas por lo que pasó en esa acera, pero el punto de partida más incómodo es también el más obvio: la pornografía.
Durante años, tratamos la explosión de contenido sexual violento y degradante en línea como si fuera un asunto privado, algo que los adultos podían consumir sin consecuencias.
Pero esta hipótesis siempre ha estado alejada de la realidad.
Los niños están expuestos a la pornografía cada vez más temprano, a menudo antes de que comprendan realmente las relaciones, los límites o el respeto.
Lo que absorben no es intimidad, sino un régimen constante de dominación, humillación y control.
Cuando esto se convierte en la referencia, el rechazo no constituye un límite a respetar; Esto se presenta como un desafío.
La idea de que una chica puede simplemente decir que no es reemplazada por algo más oscuro.
Pero la pornografía no llega a los niños por sí sola: les llega porque los adultos la han hecho accesible sin esfuerzo.
Los padres entregan sus teléfonos inteligentes a sus hijos tan pronto como salen de la escuela primaria y se van.
No controlan lo que ven, no establecen límites significativos y, con demasiada frecuencia, no están interesados en absoluto en el contenido que da forma a la visión del mundo de sus hijos.
En cambio, permiten que los algoritmos, los pares y los medios hagan este trabajo por ellos.
El resultado es una generación formada por lo que mantiene su atención por más tiempo, y eso significa cada vez más el material más extremo, provocativo y deshumanizante disponible.
Se pueden ver los efectos posteriores no sólo en el niño que llevó a cabo el ataque, sino también en los niños que optaron por filmarlo en lugar de detenerlo.
Este instinto no surgió de la nada.
Ha sido cultivado por una cultura que valora la viralidad por encima de la responsabilidad y la atención por encima de la acción, donde la primera respuesta ante algo impactante no es ayudar, sino captar.
No pensaron en intervenir. Pensaron que se volverían virales.
Es un fracaso moral, pero no es sólo suyo.
Durante años, los padres se han engañado a sí mismos al creer que “los niños de hoy” tienen defectos únicos: tienen más derechos, están más distraídos y son menos resilientes que las generaciones anteriores.
Es una historia fácil porque aleja la responsabilidad de los adultos.
Pero los niños no se crían solos.
Si una generación crece sin una brújula moral es porque los adultos responsables de dársela no se la proporcionaron.
Si aprenden sobre las relaciones a través de la pornografía, los conflictos a través de videos virales y el estatus a través de las redes sociales, es porque nadie les ha ofrecido consistentemente un mejor marco.
Lo que pasó en East Harlem no es sólo un crimen sin sentido.
Es una advertencia sobre lo que sucede cuando este vacío de influencia no se llena.
Bethany Mandel escribe y realiza podcasts sobre The Mom Wars.
