Después de ver a su madre actuar en una producción de “A Raisin in the Sun” en Compton Community College cuando tenía 9 años, Anthony Anderson supo que actuar en el escenario sería el trabajo de su vida. Durante los años siguientes, se inscribió en programas en todo Los Ángeles para lograr este sueño. Entonces, una mañana después de terminar una clase en el Centro Regional de Carreras del Sur de California en Torrance, Anderson vio una nota Post-It en un tablón de anuncios que llamó su atención. La nota informaba a los artistas en ciernes sobre la creación de una escuela de arte de reciente creación. Para ser admitidos, tuvieron que presentar una cinta de audición.
“Lo arranqué del tablero, se lo llevé a mi madre y le dije: ‘Mamá, si puedo entrar a esta escuela, ¿puedo ir?’ “, explica Anderson. “Ella dijo: ‘Si puedes involucrarte, sí'”.
Unos meses más tarde, Anderson recibió una carta informándole que había sido aceptado en la clase inaugural de la Escuela Secundaria de Artes del Condado de Los Ángeles.
Fundada en 1984 y abierta a los estudiantes en 1985, la Escuela Secundaria para las Artes del Condado de Los Ángeles está ubicada en el campus de Cal State LA. Fue creado para brindar a los estudiantes (actualmente 550) formación artística a nivel de conservatorio y preparación académica universitaria dentro del sistema de educación pública. LACHSA no está asociada con LAUSD; en cambio, se asocia con la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles, que proporciona fondos para respaldarlo.
“Pensé que era muy importante estar en un ambiente donde otros estudiantes tuvieran la misma pasión por las artes que yo, especialmente el teatro”, dice Anderson. “Estar rodeado de otros estudiantes que tenían la misma pasión e impulso que yo como artista fue muy influyente. »
A lo largo de los años, LACHSA ha presentado quién es quién de exalumnos de diversas disciplinas, incluidos los músicos Phoebe Bridgers y Haim, las actrices Jenna Elfman y Belissa Escobedo, y los artistas visuales Robert Vargas, Tomashi Jackson y Kehinde Wiley. Durante los últimos siete años, la escuela ha estado clasificada entre las mejores escuelas secundarias de artes públicas.
Drew McClelland (segundo desde la derecha) con estudiantes del programa de Artes Cinematográficas de LACHSA y el actor William H. Macy (extremo derecho).
(Cortesía de LACHSA)
Si bien los elogios de la escuela se centran en las artes, LACHSA también pretende brindar a sus estudiantes experiencias que se extienden más allá del plan de estudios. Los días están estructurados para que los estudiantes tomen clases académicas por la mañana y clases de arte por la tarde. Con este formato conocen y conocen a compañeros de otras disciplinas.
El ex miembro del elenco de “SNL”, Taran Killam, señala que también promueve la diversidad social y económica de la escuela, actuando como una experiencia de miniuniversidad.
“Es un crisol de culturas, pero existe un vínculo hermoso y centrado”, dice. “Es raro que los niños lo sepan, pero los estudiantes de LACHSA son ambiciosos. Es muy unificador cuando sus antecedentes son tan dispares y tan diversos. Eso es lo que la hace especial, y no se puede obtener esa experiencia en una escuela tradicional”.
Lara Raj asistió a varias escuelas secundarias centradas en las artes mientras se movía durante su infancia. Con esto en mente, la integrante del grupo de chicas Katseye cita a LACHSA por tener una gran influencia en su desarrollo artístico. Durante su estancia en LACHSA, Raj tomó clases de música, moda y teatro, y dice que su clase de tecnología musical era su favorita. Allí aprendió a crear ritmos y escribir canciones.
“Desarrollé mi composición y me enamoré de ella a través de estas clases”, dice Raj. “Esperaba ir a la escuela todos los días. Y odio la escuela”.
Antes de asistir a LACHSA, el cantante y actor Josh Groban no sabía que una escuela especializada en artes era una opción. Después de buscar en escuelas y darse cuenta de que necesitaba una educación diferente para expresarse tanto académica como artísticamente, terminó en LACHSA. Allí conoció a extranjeros de ideas afines y con inclinaciones artísticas.
Josh Groban, ex alumno de LACHSA, le da crédito a la institución por ayudarlo a encontrar su voz.
(Casa Christina / Los Angeles Times)
“Yo era un niño que realmente no sabía cómo encajar”, dice Groban. “Luego en (LACHSA), estaba rodeada de otros estudiantes que creo que tampoco sabían cómo encajar. Estábamos allí por las mismas razones, que era que sentíamos que necesitábamos nutrirnos de las artes y poder expresarnos a diario”.
La mitad de los fondos de LACHSA los proporciona el estado, y el resto lo proporciona la Fundación LACHSA, una organización registrada 501(c)(3). Según su directora ejecutiva, Trena Pitchford, la fundación invirtió 1 millón de dólares cada año escolar.
“La gente siempre me pregunta cuando les digo que fui a LaGuardia y LACHSA si fueran escuelas privadas”, dice Raj. “Les digo que fue creado por personas apasionadas por las artes y que quieren inspirar a los niños”.
“Hay una parte de LACHSA que creo que es un punto de descubrimiento para gran parte del condado de Los Ángeles e incluso para el país”, dice Pitchford. “Hay tantas oportunidades para la escuela, y lo están haciendo con un presupuesto limitado. ¿Qué pasaría si estuvieran completamente financiados? ¿Qué pasaría si la fundación tuviera una dotación de $40 millones? Eso respaldaría completamente lo que están haciendo ahora”.
Alumnos de LACHSA posando frente a la entrada del Teatro Griego
(Cortesía de LACHSA)
LACHSAPalooza, la culminación de la campaña de recaudación de fondos de dos años de la fundación para celebrar los primeros 40 años de LACHSA, se llevará a cabo en el Teatro Griego el 30 de mayo. Allí, los estudiantes artistas actuarán junto a Ozomatli, Jon B., April Showers y más. Desde el punto de vista de la recaudación de fondos, la fundación tiene grandes esperanzas de recaudar 2,5 millones de dólares.
“Tenemos objetivos anuales en términos de inversión, así como grandes visiones, grandes sueños sobre hacia dónde creemos que podría llegar LACHSA en los próximos 40 años”, dijo Pitchford. “También esperamos poner a LACHSA en el escenario nacional.
Los homenajeados de la noche son el fallecido Pat Bass, director del coro de gospel de LACHSA, Lois Hunter, presidenta jubilada del departamento de teatro de LACHSA, y Jerry Freedman, profesor de estudios sociales de la escuela desde hace mucho tiempo.
Para Anderson, quien es el anfitrión de la velada, ver a Freedman reconocido es muy significativo.
“Estuvo allí desde el comienzo de la escuela”, dijo Anderson. “Él estaba allí cuando comencé, y todavía está aquí y es amado por los estudiantes más de 40 años después. Espero honrarlo”.
Como escuela de artes ubicada en la histórica capital del entretenimiento de los Estados Unidos, LACHSA puede educar y permitir que la próxima generación de artistas descubra sus voces en los patios traseros de las productoras, estudios y sellos discográficos.
“La libertad que tiene un estudiante de LACHSA en el campus para descubrir quiénes son es emocionante”, dice Pritchard. “Es muy innovador, muy creativo y tiene visión de futuro, visión de futuro. Es un lugar emocionante, emocionante para estar”.
Los antiguos alumnos están de acuerdo. Sin LACHSA y, por lo tanto, sin una educación artística pública enfocada, seguir una carrera en las artes habría sido más difícil y costoso.
“Ayuda a desarrollar las almas para que se conviertan en seres humanos plenos que sientan que pueden salir al mundo y ser la mejor versión de sí mismos”, dice Groban. “Todos nos sentimos libres de ser quienes quisiéramos ser”.
“Las escuelas secundarias especializadas como LACHSA, ya sea en artes o cualquier otra materia que merezca la pena proteger, porque es un lugar de reunión para niños excepcionalmente talentosos, ambiciosos y motivados”, dice Killam. “¿Y no son ese el tipo de personas que queremos cultivar en la sociedad?”
