En Cannes, dos equipos cinematográficos rivales llegan al Festival de Cine de Cannes con películas en competencia y algo que demostrar. Uno está acampado en un suntuoso y llamativo hotel en la Croisette, mientras que el otro está instalado en un lujoso escondite en la cima de una colina.
Esa es la premisa de la cuarta temporada de la exitosa serie antológica de Mike White, “The White Lotus”, que satirizará a la industria cinematográfica a través de su historia de estrellas estadounidenses que llegan a la Riviera francesa, y una vez más involucrando a la cadena hotelera titular.
No es la primera vez que se filma el Festival de Cannes: “Call My Agent”, por ejemplo, filmada en el Palacio de Festivales. Pero nunca ha sido tan explotado. Con un presupuesto de alrededor de 120 millones de dólares, la cuarta temporada promete ser el rodaje más ambicioso jamás realizado con el festival como escenario central. El rodaje durará aproximadamente siete meses y tendrá lugar en la Riviera francesa y en París, con interiores filmados en el Château de la Messardière (rebautizado como White Lotus du Cap), el Hôtel Martinez (White Lotus Cannes) y el Hôtel Lutetia en París.
Hotel Lutetía
AFP vía Getty Images
A pesar de su escala, “Le Lotus Blanc” mantiene un perfil bajo. Se podría esperar que el sur de Francia se sorprendiera con la producción de HBO. Pero mientras el castillo de la Messardière en Saint-Tropez está completamente cerrado y sus 32 hectáreas de jardines cerradas al público, la entrada cerrada está discretamente custodiada por dos trabajadores de producción vestidos de civil; Los vehículos de la tripulación están estacionados en una playa cercana.
No es que fuera probable que fuera invadido incluso si la producción fuera más visible. El programa se emitió en Prime Video y Canal+ en Francia (antes de que HBO Max lanzara su servicio independiente) y aún no se ha convertido en el fenómeno que es en los Estados Unidos.
En los cafés, las elegantes boutiques y los chiringuitos de Saint-Tropez, las reacciones iban desde “¿Qué es el ‘Loto Blanco’?” a “¿Quién es Mike White?” a “No veo televisión”. Mientras tanto, en Cannes, el gerente del hotel Mârtinez se negó a hablar debido a acuerdos de confidencialidad, pero los miembros del personal parecían no saber que la producción iba a filmarse y tampoco estaban familiarizados con el programa.
Eso no impidió que los lugareños intentaran registrarse. Las convocatorias de casting abiertas para extras, esenciales para recrear el bullicioso festival, atrajeron a grandes multitudes. Y muchos están descubriendo la serie por primera vez.
El Hotel Martínez
Imágenes falsas
“Hice cola y estaba lleno, para todas las edades”, dice un empleado de un snack bar de Saint-Tropez, que consiguió un trabajo como guardia de seguridad después de enterarse del espectáculo a través de un mensaje de Facebook que le envió su madre. Dos de sus amigos también consiguieron papeles como extras.
También dentro de la industria, el rumor del “Loto Blanco” es real. A la audición asistieron muchos actores franceses, y Vincent Cassel, que ha aparecido en producciones americanas desde “Black Swan” hasta “Ocean’s Twelve”, consiguió el papel del director del hotel. El reparto francés también incluye a Nadia Tereszkiewicz y Laura Smet, quienes abandonaron un proyecto televisivo local para sumarse a la producción.
Como en temporadas anteriores (que tienen lugar en Hawaii, Sicilia y Tailandia), gran parte de la comedia del programa provendrá de fricciones culturales, que Francia promete brindar en abundancia.
Y esta fricción sólo se ve amplificada por el glamour de Cannes. “Cuando ubicamos el espectáculo específicamente en el Festival de Cine de Cannes, surgió esta idea de celebridad”, dijo el productor David Bernad, un colaborador cercano de White, en el festival Canneseries en abril. “Quién tiene la atención del mundo, quiénes son las personas que pueden llamar la atención del mundo, quién es el acompañante en una relación, quién es la persona que tiene ese poder y cómo eso da forma a una dinámica”.
La cuarta temporada seguirá a los personajes mientras atraviesan “los altibajos del festival y el dolor de estar aquí y el amor y la emoción de estar aquí”, dijo.
Entre los invitados que White invitó a esta salida de “White Lotus” se encontraba un personaje que no era ajeno al drama.
White había escrito una estrella descolorida que buscaba regresar, dicen las fuentes Variedad. El papel estaba originalmente destinado a Helena Bonham Carter, quien dejó la producción de HBO, después de casi una semana de filmación, debido a “diferencias creativas” relacionadas con la solicitud de White de una actuación ruidosa; Unos días después, fue reemplazada por Laura Dern. (Dern interpreta a un personaje que White está desarrollando y que ocupará un lugar similar dentro del conjunto. Dadas las colaboraciones de Dern y White en la serie de televisión “Enlightened” y la película “Year of the Dog”, esta podría ser una opción más cómoda).
Es un territorio familiar para White: antes de elegir a Jennifer Coolidge como el personaje destacado para las temporadas 1 y 2 de “The White Lotus”, le escribió un vehículo estelar no producido llamado “Saint Patsy” en el que Coolidge iba a interpretar a una actriz que recibía un premio a su trayectoria en un festival de cine.
Pero Cannes no es un festival de cine cualquiera. En su intervención en Canneseries, Bernad recordó un encuentro con un camarero que selló el trato: “Fuimos a cenar y tuvimos una experiencia muy especial con un camarero y un maître d’, y ese era el estereotipo”. Un espectáculo preocupado por la dinámica del servicio al cliente de repente tuvo un nuevo elemento con el que jugar: la distancia francesa. “Fue un momento muy divertido. Y creo que de repente reveló lo que es el programa y la dinámica del programa”, dijo, y agregó: “Literalmente cancelamos todos los demás lugares a los que íbamos. Pensamos, está bien, estamos filmando aquí”.
El elemento de choque cultural alimenta la comedia de la temporada, como le dicen las fuentes a Variety, una escena que se filmó muestra a una estrella peleando con una recepcionista por el servicio de habitaciones fuera de horario.
Si el Festival de Cannes constituye lo que Bernad llama el “corazón palpitante” de la historia, la verdadera acción de producción comenzará cuando la Croisette esté vacía. En lugar de filmar durante el caos del evento en sí, el equipo recreará Cannes en los días inmediatamente posteriores a su cierre, utilizando el Palais des Festivals, la alfombra roja y la infraestructura circundante para presentar su propia versión del festival.
Pero dado que la 79ª edición de Cannes carece de éxitos de taquilla, cualquier elemento de “El loto blanco” que aparezca en el festival podría eclipsar la competición oficial. Un pequeño equipo capturará algo de color durante todo el festival, mientras que se espera que White y los miembros de su elenco, que también incluyen a Sandra Bernhard, Steve Coogan, Kumail Nanjiani y Rosie Perez, lleguen a la alfombra roja en algún momento durante la segunda semana como invitados.
La franquicia francesa también dejó huella en el equipo de producción. “Es liberador”, dijo Bernad a los periodistas. “En Hollywood, la gente dice: ‘Sí, genial, se van y dicen: ‘Vaya, este tipo es un idiota'”. Así que tengo la impresión de tener relaciones muy honestas con la tripulación francesa. Añadió: “Es el mejor servicio artesanal que hemos tenido. » También le gusta ver “copas de vino por todas partes a la hora del almuerzo todos los días”. Aunque no se sirve vino, “parece un homenaje al pasado del cine”.
Para Cannes, la producción representa una suma enorme. Después de perder cuando finalmente se filmó la segunda temporada en Sicilia, la ciudad organizó un esfuerzo coordinado (con la ayuda del director artístico de Canneseries, Albin Lewi) para llevar el espectáculo a la región.
“Les ofrecieron una configuración muy adecuada. Se abrieron todas las puertas”, explica Lewi. Las autoridades municipales también han simplificado la logística típicamente asociada con la burocracia francesa. La producción se rodará en Cannes durante aproximadamente 50 días, generando aproximadamente 17.000 noches de habitaciones de hotel.
“Cuando una serie se rueda durante 40 o 50 días, no se trata sólo de resaltar un lugar, sino de dar vida a la ciudad”, explica Sophie Mouysset, teniente de alcalde.
La producción de HBO, sin embargo, abandonará el sur de Francia para dar paso a los turistas durante el verano, la temporada de mayor actividad en la región. En junio, fotografiará los interiores del Hôtel Lutetia, un monumento parisino construido en 1910 que durante mucho tiempo fue considerado el segundo hogar de Charlie Chaplin y Ernest Hemingway, y en el estudio antes de regresar a la Riviera francesa.
Más allá del dinamismo económico de la ciudad, el hecho de que el Festival de Cine de Cannes sirva como telón de fondo para la muestra subraya su atractivo y aura perdurables. Casualmente, Venecia acogió “The Studio” el mes pasado para filmar una recreación del Festival de Cine de Venecia, con Seth Rogen, Bryan Cranston y las estrellas invitadas Madonna y Julia Garner en la Ciudad de los Canales. Pero este escenario promete estar lejos de tener el alcance de “El Loto Blanco”, que se desarrolla toda su temporada durante el evento.
“No hay lugar más grandioso para los artistas”, dijo Bernad. “Es el mayor sueño del mundo. Soy como un niño de 8 años. Lo único que quiero es tener una película en competición en Cannes y proyectada en el Palais”.
