El virus transmitido por ratas que se sospecha que mató a tres personas y enfermó al menos a otras siete a bordo de un crucero puede haberse propagado entre los pasajeros en un caso raro.
La Organización Mundial de la Salud hizo la sugerencia el martes, advirtiendo que algunos pacientes infectados con hantavirus tenían “un contacto muy estrecho entre sí”.
El barco quedó varado en el puerto de Praia después de que las autoridades sanitarias de Cabo Verde se negaran a permitirle atracar. Los funcionarios dicen que trabajan a bordo del crucero, que tiene un total de casi 150 pasajeros y tripulación.
No está claro exactamente dónde o cómo surgió el brote: si los pasajeros estuvieron expuestos durante el crucero o si los primeros pasajeros enfermos trajeron el virus desde Argentina, dijeron las autoridades.
La directora de preparación para epidemias de la OMS, la Dra. Maria Van Kerhove, dijo: “Ciertamente no se puede descartar la transmisión de persona a persona, por lo que, como medida de precaución, esto es lo que asumimos”.
La transmisión de hantavirus de persona a persona es extremadamente rara. Por lo general, se transmite cuando los humanos inhalan partículas de las heces secas de roedores infectados o son mordidos o arañados por animales.
No está claro cómo el virus puede propagarse entre humanos, pero en casos anteriores en Chile y Argentina se ha sugerido la transmisión de persona a persona.
Se cree que al menos siete personas fueron infectadas en el extranjero a bordo del MV Hondius, de bandera holandesa, que zarpó de Ushuaia, Argentina, hacia Cabo Verde en marzo.
Hasta ahora, tres personas han muerto a causa del raro virus transmitido por ratas a bordo del barco de bandera holandesa, que zarpó en marzo desde Ushuaia, en Argentina, hacia Cabo Verde.
Maria Van Kerkhove, directora de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la Organización Mundial de la Salud, dijo que la OMS estaba trabajando para localizar la fuente de exposición.
En declaraciones a los periodistas, el Dr. Kerhove añadió: “El riesgo para el público en general es bajo. No es un virus que se propague como la gripe o como el Covid. Es completamente diferente.
En su última actualización del lunes, los funcionarios de la OMS dijeron que ahora se habían confirmado dos infecciones, mientras que las otras cinco eran sospechosas. Los casos incluyen un paciente en estado crítico y tres que reportan síntomas leves.
En su última actualización sobre la crisis, la línea de cruceros Oceanwide Expeditions dijo el lunes que dos miembros de la tripulación, uno británico y otro holandés, seguían experimentando “síntomas respiratorios agudos”, uno leve y otro grave, y requerían atención médica urgente.
El tripulante británico infectado es el médico del barco, según la pasajera Ann Lane de Donnybrook, al sur de Dublín.
“Ahora el médico del barco y un miembro del personal de la expedición están enfermos a bordo. El médico cuidó a todos día y noche, realmente dedicado a lo que hizo – (estuvo) fabuloso”, dijo al Irish Times.
“Es un hombre más joven, británico. Ha estado enfermo durante varios días, tal vez desde el jueves pasado.
Actualmente se están elaborando planes para evacuar a los pasajeros enfermos con dos aviones especializados, aunque las autoridades sanitarias aún no están seguras de si esto se llevará a cabo.
Hablando a bordo del barco MV Hondius, el bloguero de viajes estadounidense Jake Rosmarin hizo un llamamiento entre lágrimas pidiendo apoyo.
El hantavirus es una infección extremadamente rara por la cual sólo mueren una o dos personas cada año en los Estados Unidos y sólo se registran un puñado de casos. En las últimas tres décadas, sólo se han registrado 1.000 infecciones, incluida la de Betsy Arakawa, la esposa del fallecido Gene Hackman.
Los pacientes suelen experimentar síntomas entre una y ocho semanas después de la infección, que comienzan con fiebre y síntomas gastrointestinales antes de progresar a neumonía.
Alrededor del 35 por ciento de los pacientes infectados mueren a causa de la enfermedad, según los CDC, que se produce cuando el virus hace que los vasos sanguíneos tengan fugas y llenen los pulmones de líquido, lo que hace que los pacientes no puedan respirar.
No existe un tratamiento o cura específico para la infección.
El barco ha considerado navegar hacia Las Palmas o Tenerife, donde se realizarán exámenes médicos supervisados por la OMS y los servicios sanitarios holandeses, pero no se han confirmado planes de evacuación definitivos.
Las autoridades españolas, sin embargo, rechazaron la sugerencia y dijeron que no se ha tomado una decisión final.
Ayer, la OMS detalló los siete pacientes que fueron afectados por el virus a bordo del barco.
El primer pasajero, un holandés de 70 años, murió el 11 de abril mientras el barco se dirigía a Tristán da Cunha.
Su cuerpo permaneció a bordo hasta el 24 de abril, cuando “fue desembarcado en Santa Elena, con su esposa acompañando la repatriación”, dijo Oceanwide Expeditions.
Como el barco tiene bandera holandesa, los Países Bajos coordinan la asistencia consular a los pasajeros, incluidos los de otras nacionalidades.
Tres días después, la esposa del hombre, de 69 años, también enfermó y murió más tarde, mientras que otro pasajero, un británico, enfermó “gravemente y fue evacuado médicamente a Sudáfrica”, informó la compañía.
Las autoridades sudafricanas han confirmado que el paciente británico de 69 años, atendido en un hospital de Johannesburgo, había dado positivo por hantavirus.
El pasado 2 de mayo falleció a bordo del barco otro pasajero de nacionalidad alemana.
El martes, el bloguero de viajes estadounidense Jake Rosmarin, un pasajero del barco, publicó una actualización entre lágrimas desde su dormitorio, diciendo a sus 44.000 seguidores en un vídeo de Instagram: “Actualmente estoy a bordo del MV Hondius, y lo que está sucediendo ahora es muy real para todos los que estamos aquí.
“No somos sólo una historia, no somos sólo titulares, somos personas. Personas con familias, vidas, personas esperándonos en casa.
Abrumado por la emoción y el miedo, el creador de contenido con sede en Boston continuó: “Hay mucha incertidumbre y esa es la parte más difícil.
“Todo lo que queremos ahora es sentirnos seguros, tener claridad y volver a casa. Así que si ven alguna cobertura mediática sobre esto, recuerden que hay personas reales detrás de esto y que no sucederá en un futuro lejano.
“Esto nos está sucediendo a nosotros ahora mismo”.
