Ha entrado en el mercado una nueva productora con sede en París y dedicada al cine indio independiente y de autor.
Pavo Films, cofundada por Cosmin Illes y Némésis Srour, anunció su creación en el Mercado de Cine de Cannes, con “Rehmat” de Gurvinder Singh, protagonizada por Naseeruddin Shah, como su primera coproducción.
Los dos cofundadores aportan experiencias complementarias en el campo del streaming y el cine del sur de Asia. Illes pasó más de seis años en Spideo, trabajando con plataformas de streaming internacionales, incluidas Canal+ y Globo, antes de convertirse en jefe de marketing de LaCinetek, la plataforma de streaming seleccionada por cineastas franceses. Srour es autor de “Bollywood Film Traffic” (Palgrave Macmillan, 2024), una historia del alcance del cine en hindi en todo el mundo árabe, y tiene más de una década de experiencia en la distribución y curación de cine indio y del sur de Asia en Francia.
Para su debut, Pavo Films se une como coproductor francés de “Rehmat”, un largometraje punjabi de Singh, cuyos créditos anteriores incluyen “Anhey Ghorhey Da Daan” (Venice Horizons, 2011) y “Chaushi Koot” (Una Cierta Mirada, Cannes 2015). La película, producida por Vahao Studio en India, se encuentra actualmente en postproducción.
Ambientada en el Punjab actual, “Rehmat” se desarrolla a través de tres historias interconectadas: una joven que trata en secreto a un extraño herido mientras lo esconde de la policía; una familia que vive a la sombra de una desaparición, con niños a la deriva sin padre y un abuelo anciano reducido al papel de cabeza de familia; y un anciano que llega a un pueblo afirmando ser Dios. Shah interpreta a este último personaje, Rashid Ali, un hombre cuya familia abandonó Punjab justo antes de que la partición redistribuyera la región según líneas religiosas en 1947, y que regresa, después de una vida en Inglaterra, a su lugar de nacimiento.
El guión está adaptado de cuentos de Ajeet Cour, una influyente voz feminista y pionera en la literatura punjabi moderna. Singh obtuvo este material a través de la pintora Arpana Caur, la hija del escritor, quien compartió con él los libros de su madre durante varios años y luego se convirtió en productora de la película.
Shah, una figura definitoria del movimiento del cine paralelo indio cuya carrera cinematográfica abarcó más de cinco décadas, hace su primera aparición en una película de Singh. Formado en el Instituto Indio de Cine y Televisión de Pune, surgió en los años 1970 a través de colaboraciones con directores como Shyam Benegal, Mrinal Sen y Govind Nihalani, produciendo obras fundamentales de la cultura cinematográfica india: “Nishant” (1975), “Aakrosh” (1980), “Sparsh” (1980) y “Ardh Satya” (1982), entre otras. Recibió la Copa Volpi al mejor actor en Venecia en 1984 por “Paar”. En teatro, cofundó Motley Productions en 1974 y siguió siendo uno de los profesionales del teatro más activos de la India a lo largo de su carrera cinematográfica.
“Cuando me acerqué a él, estuvo de acuerdo sin siquiera preguntarme sobre el papel… Al final, el personaje en pantalla es una mezcla compleja de lo que imaginé y cómo Naseer lo habitaba”, dijo Singh.
El reparto también incluye a Suvinder Vicky, Mita Vashisht, Diya Kamboj y Navjot Randhawa. El renombrado poeta punjabi Jaswant Zafar, de 60 años, hace su debut en la pantalla como Harjap, el anciano patriarca en el centro de la segunda historia.
“‘Rehmat’ describe cómo viven sus vidas las personas en un país cultural y religiosamente diverso, enfrentando fuerzas políticas divisorias, mientras mantienen la esperanza y la compasión”, dijo Singh.
El título de la película tiene una resonancia particular para el director. Rehmat, una palabra intercultural con raíces árabes que pasó al persa, luego al urdu y al punjabi, significa compasión, pero Singh la describió como evocando algo más grande: un flujo de ideas y patrones culturales que definen la identidad de la región, moldeados a lo largo de los siglos por sufíes y místicos errantes tanto como por conflictos y desplazamientos.
Singh regresaba constantemente a Punjab y su historia a través de su filmografía, una preocupación arraigada en la experiencia de la partición de su propia familia. “Rehmat” extiende esta investigación hasta el presente, con el director retratando la región actual marcada por una crisis de drogas, una deriva cultural entre las generaciones más jóvenes y la herida no resuelta de un Punjab dividido cuyas comunidades permanecen separadas por una frontera divisoria con un idioma, una historia y unas costumbres comunes.
Desde el punto de vista cinematográfico, Singh enfatizó las tomas largas y el diseño de sonido diegético sobre la música convencional, con un enfoque visual y sonoro de la película desarrollado en estrecho diálogo con su escenario, incluidas tres casas en el pueblo donde tuvo lugar la filmación, cada una elegida para evocar un período diferente en la historia de Punjab.
