ALERTA DE SPOILER: Este artículo contiene spoilers de “La balada del paladín” Temporada 3, episodio 3 de “Euphoria”, ahora disponible en HBO Max.
Uno de los hilos principales de “Euphoria” ha sido resuelto de forma conmovedora y convincente.
La acción de la primera temporada de 2019 de “Euphoria” arranca con un crimen. Jules Vaughn, la chica nueva de su escuela secundaria, solicita sexo con hombres mayores; Cal Jacobs, un miembro aparentemente honrado de la comunidad, comete un acto de estupro. El acto está capturado en una cinta que persiguió a la serie durante sus dos primeras temporadas, como evidencia de la infidelidad de Cal y una identidad queer que apenas puede admitir, y como un catalizador potencial de su caída en desgracia.
Todo esto fue interpretado de manera convincente a lo largo de la serie por Eric Dane y Hunter Schafer. Esta última actriz a veces pareció perderse de vista en la temporada 2, y su regreso esta temporada fue bienvenido; el primero parecía una incorporación improbable a esta temporada. Dane, que murió en febrero, anunció su diagnóstico de ELA en 2025.
El tercer episodio de la temporada, “The Ballad of Paladin”, no es la primera aparición de Dane en la temporada; había aparecido brevemente la semana anterior. Pero es un trabajo apasionante y fuerte de un actor que trabaja en circunstancias inimaginables y, lo que es más importante, el papel tal como está escrito nunca es condescendiente con Dane. Cal, aquí, asiste a la boda de un hijo que odia y que lo odia a él; lo hace bajo una nube de vergüenza, ya que sus depredaciones (pero no su aventura con Jules) han sido reveladas. “La mayoría de ustedes me conocen”, dijo en su brindis. “Seguramente algunas personas habrán oído hablar de mí. Es cosa del pasado”. A lo largo de la serie, y particularmente en un episodio decisivo de la temporada 2, Cal ha vivido una especie de doble vida de fantasía, creyendo que puede superar su deseo si lo desea lo suficiente. Dane imbuye su declaración de que dejó atrás tonterías con una emoción mucho más obvia que su homenaje a su hijo, un punto delicado sobre una relación interpretada por actores comprometidos con la honestidad.
Y al conocer a Jules en la barra libre de la boda, Cal queda libre y sin restricciones. “¿Cómo podría olvidarlo?” le declara a Jules. “No todos los días te follas a uno de los compañeros de clase de tu hijo”. (Jules, con cierta irritación, le recuerda a Cal que él también lo grabó, por lo que ofrece una débil disculpa, antes de hacer una declaración lasciva sobre por qué había usado la cinta). De la conversación se desprende que Cal finalmente fue arrestado por otro caso de estupro y es un delincuente sexual registrado, a lo que Jules, en un momento de humor mordaz, dice: “¿Entonces, eres uno de esos puntos rojos?”
Toda la conversación va en esta dirección. Como un oasis discreto en medio de un matrimonio muy dramático (con algunas de las actuaciones más potencialmente virales de la temporada de Sydney Sweeney hasta ahora), está escrito con una mirada clara sobre la persona que es Cal, pero con una refrescante falta de juicio. Por el contrario, Jules y el creador de “Euphoria”, Sam Levinson, parecen comprender la incapacidad de Cal para comprenderse a sí mismo y su necesidad de poner excusas constantemente. “Me gustaría que la gente no pensara que soy un pedófilo”, le dice Cal a Jules, quien le recuerda que le gustan los jóvenes. “¡Pero legal!” declara. Parece que hasta sus momentos finales de la serie, Cal existirá en un estado alejado de todo lo que quiere y en una neblina de encanto desvanecido. (Coquetea con Jules, y parece que la intención no es abrazarla sino simplemente ejercitar un músculo infrautilizado; coquetear es lo que Cal hizo y está haciendo.)
Un programa que toma años entre temporadas brinda aún más oportunidades para evaluar el paso del tiempo y, esta temporada, “Euphoria” ha hecho de ese pasaje su tema explícito: todos los personajes, cinco años después de donde los vimos por última vez, son mayores, incluso si no todos han crecido. Afortunadamente, Jules lo hizo, y es un acto de generosidad de la escritura de Levinson y la actuación de Dane lo que nos muestra esta conversación. Cal le informa que la escuela secundaria representa la mejor parte de la vida, un tiempo de libertad y la posibilidad de que toda la vida psíquica de Cal se construya en torno a la búsqueda. Jules responde, con una sonrisa que no llega a sus ojos: “No podría estar más en desacuerdo”. Pasó por un infierno en Euphoria High en gran parte debido a la cinta de Cal y, si bien su vida adulta como trabajadora sexual “sugar baby” puede no parecerse a lo que los fans de Jules hubieran querido para ella, al menos tiene el control de su sexualidad, tiene confianza en sí misma y existe en un sorprendente estado de perdón. Qué contraste con el apego de Cal a un joven perdido que erróneamente recuerda como feliz; A qué lugar hemos llegado, mientras Schafer cruza el encuadre con una confianza que el viejo Jules solo podría haber imaginado.
El trabajo de Dane aquí es conmovedor no sólo por la franqueza con la que enfrenta los defectos de Cal, sino también por su propio enfoque de trabajo libre de dramas, que demostró cuando hablé con él unos meses después de que hiciera público su diagnóstico. Posteriormente, Dane se negó respetuosamente a hablar sobre su salud; Al señalar que actualmente estaba filmando “Euphoria”, Dane dijo: “Estoy listo y dispuesto a hacer casi cualquier cosa”. Su voz, durante la tercera temporada de la serie, tiembla, pero su comportamiento es firme. Y su discurso sobre la belleza de la juventud y la repugnancia de la edad tiene detrás a la vez una genuina idea cómica y el sentimiento cristalino de un personaje que no se deja sacudir por el cambio. La respuesta de Jules a este discurso, según la cual la edad aporta “perspectiva”, cae en oídos inaudibles. Pero la perspectiva que el verdadero danés aportó a uno de los personajes más complicados de Euphoria estaba entre las armas secretas del programa, y su aparición dejó en claro cuánto lo extrañaremos.
