Jason Collins, el primer jugador abiertamente gay de la NBA, ha muerto tras una dura batalla contra un tumor cerebral.
La jubilada tenía 47 años y apenas un año de su matrimonio con el productor de cine Brunson Green.
“Estamos desconsolados al anunciar que Jason Collins, nuestro amado esposo, hijo, hermano y tío, falleció después de una valiente batalla contra el glioblastoma”, dijo la familia Collins en un comunicado. “Jason cambió vidas de maneras inesperadas y fue una inspiración para todos los que lo conocieron y para quienes lo admiraban desde lejos.
“Estamos agradecidos por el gran amor y oraciones durante los últimos ocho meses y por la atención médica excepcional que Jason recibió de sus médicos y enfermeras. Nuestra familia lo extrañará mucho.
Aunque se mantuvo en secreto durante gran parte de su carrera, Collins reveló que era gay a Sports Illustrated en mayo de 2013 mientras languidecía en el mercado de agentes libres.
La temporada siguiente, su ex compañero de equipo de los New Jersey Nets, Jason Kidd, lo reclutó para Brooklyn, donde Kidd entrenaba al equipo recién trasladado.
Jason Collins, el primer jugador abiertamente gay de la NBA, ha muerto tras una dura batalla contra un tumor cerebral. Tenía sólo 47 años y sólo un año después de casarse con Brunson Green.
La camiseta número 98 de Jason Collins se convirtió en una de las más vendidas de la NBA durante la temporada 2013-14.
El 23 de febrero de 2014, Collins firmó un contrato de 10 días con el equipo y, al hacerlo, se convirtió en el primer jugador abiertamente gay de la liga. Permanecería con los Nets por el resto de la temporada antes de retirarse en noviembre siguiente.
La camiseta número 98 de Collins se convirtió en uno de los artículos más populares de la liga en 2014. Más tarde reveló que eligió el número en honor a Matthew Shepard, el estudiante gay que fue golpeado, torturado y dejado morir cerca de Laramie, Wyoming, en 1998.
Aunque algunos acusaron al equipo de contratar a Collins para atraer fanáticos liberales a Brooklyn, la directiva de los Nets insistió en que la medida fue una “decisión de baloncesto”, y sus compañeros y entrenadores rápidamente estuvieron de acuerdo.
“La dureza, el rebote de la pelota, ser profesional”, dijo Kidd sobre Collins. “Él aporta mucho para nosotros”.
También se ha convertido en un símbolo para los aficionados a los deportes homosexuales, muchos de los cuales se sienten subrepresentados por las ligas que siguen.
Jared Max, una personalidad gay de la radio deportiva del área de Nueva York, dijo al Wall Street Journal en ese momento que la firma fue un punto de inflexión en la industria.
“No se trata sólo de grietas en la presa”, dijo Max. “Hay lugares por donde fluye el agua”.
Al salir del armario, Collins también se convirtió en el primer atleta abiertamente gay en jugar en un importante deporte de equipo estadounidense, algo que alguna vez le resultó difícil de imaginar por su cuenta.
“Cuando era más joven, salía con mujeres”, escribió en ese momento. “Incluso me comprometí. Pensé que tenía que vivir de cierta manera. Pensé que debía casarme con una mujer y criar hijos con ella.
“Me decía a mí mismo que el cielo era rojo, pero siempre supe que era azul”.
Se ve a Collins en su boda con Brunson Green. Al fondo está el gemelo de Jason, Jarron.
Collins se convirtió en el primer jugador abiertamente gay de la NBA cuando lo reveló en 2013 en una carta abierta.
En diciembre, Collins habló sobre su batalla contra el glioblastoma, un tumor cerebral maligno, en un ensayo para ESPN.com.
Según explicó, él y su pareja Green notaron sus síntomas poco después de su boda en mayo de 2025.
“En mayo, me casé con el amor de mi vida, Brunson Green, en una ceremonia en Austin, Texas, que no podría haber sido más perfecta”, escribió. “En agosto se suponía que íbamos al US Open, como todos los años, pero cuando llegó el coche para llevarnos al aeropuerto, yo estaba lejos de estar listo. Y por primera vez en décadas, perdimos el vuelo porque no podía concentrarme en hacer las maletas.
“He tenido síntomas extraños como este durante una o dos semanas, pero a menos que algo esté muy mal, estaré bien”. Soy un atleta.
Esto llevó a Collins a realizarse una tomografía computarizada en UCLA, lo que llevó al descubrimiento de su cáncer.
Su vida ha cambiado irreparablemente. Como escribió en ESPN.com, lo primero que desapareció fue la memoria a corto plazo y la claridad mental de Collins.
Según los informes, los medicamentos recetados ayudaron a aclarar su confusión mental, pero los tratamientos finalmente fracasaron a pesar de sus mejores esfuerzos.
“Todos los que me conocen saben que no deben subestimarme en este punto”, escribió en diciembre.
New Jersey Nets (LR) Lucious Harris, Richard Jefferson, Kenyon Martin Jason Kidd y Jason Collins aparecen en la foto durante las Finales de la NBA de 2003 durante el Juego 1 en San Antonio.
Junto con su hermano gemelo, Jarron, Collins ayudó a convertir a Stanford en una potencia nacional del baloncesto de 1997 a 2001. En el camino, el nativo de North Hollywood fue un estudiante comprometido, que se hizo amigo de compañeros de clase como Chelsea Clinton, antes de obtener una licenciatura en humanidades y una maestría en psicología social.
Sería elegido en la primera ronda del Draft de la NBA de 2001 por los entonces New Jersey Nets.
Al formar equipo con Kidd y un elenco de apoyo que incluía a Kerry Kittles, Richard Jefferson y Kenyon Martin, la defensa y el ajetreo de Collins ayudaron a convertir a los Nets en una potencia de la Conferencia Este a principios de la década de 2000. Llegarían a las Finales de la NBA dos veces, perdiendo ante Los Angeles Lakers y San Antonio Spurs, antes de que jugadores clave se dirigieran a otros equipos.
También era un compañero de equipo favorito de Kidd’s, el armador del Salón de la Fama que siguió apoyando a Collins antes y después de que saliera del armario.
“La sexualidad de Jason no cambia el hecho de que es un gran amigo y compañero de equipo”, escribió Kidd en las redes sociales en 2013.
Jarron (derecha) y Jason (izquierda) Collins aparecen en la foto durante sus años universitarios en Stanford.
Jarron (izquierda) y Jason (derecha) Collins aparecen en la foto jugando entre sí en 2003.
Collins aparece en la foto (de izquierda a derecha) con el entrenador de los Nets, Byron Scott, el manager Rod Thorn, Aaron Williams, Dikembe Mutombo, Kenyon Martin, Jason Kidd y (arrodillado) Richard Jefferson.
Además de jugar para los Nets, Collins representó a los Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, Atlanta Hawks, Boston Celtics y Washington Wizards.
“El impacto y la influencia de Jason Collins se extendieron mucho más allá del baloncesto, ya que ayudó a que la NBA, la WNBA y la comunidad deportiva en su conjunto fueran más inclusivas y acogedoras para las generaciones futuras”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado.
“Ha demostrado un liderazgo y profesionalismo excepcionales a lo largo de sus 13 años de carrera en la NBA y en su dedicado trabajo como embajador de NBA Cares. Jason será recordado no sólo por romper barreras, sino también por la amabilidad y humanidad que definió su vida y conmovió a muchos otros.
“En nombre de la NBA, extiendo mi más sentido pésame al esposo de Jason, Brunson, así como a su familia, amigos y colegas de nuestras ligas”.
