El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo el miércoles que Irán “definitivamente” participará en la Copa del Mundo este verano, a pesar de la guerra en curso con Estados Unidos.
El inicio del conflicto el 28 de febrero arrojó inmediatamente dudas sobre la capacidad y la voluntad de Irán de realizar su candidatura a la Copa del Mundo en marzo de 2025 como uno de los mejores equipos de Asia.
La Copa del Mundo es coorganizada por Estados Unidos, Canadá y México, pero se espera que Irán juegue sus tres partidos de la fase de grupos en Estados Unidos.
Durante la primera quincena de marzo, funcionarios del gobierno iraní sugirieron repetidamente que el equipo no podría participar en la Copa del Mundo, que no podría viajar a Estados Unidos y que la FIFA debería trasladar los partidos de Irán a México.
Sin embargo, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, confirmó la semana pasada que la FIFA había rechazado la solicitud, y el organismo rector del fútbol mundial insistió en que la Copa del Mundo se llevaría a cabo según lo planeado.
“El equipo iraní vendrá, seguro”, dijo Infantino en el foro Invest in America de CNBC el martes en Washington, DC.
“Por supuesto, esperamos que para entonces la situación sea pacífica, lo que sin duda ayudará. Pero Irán tiene que venir, por supuesto. Ellos representan a su gente. Están calificados. Los jugadores quieren jugar”.
Las posibilidades de Irán de jugar en la Copa del Mundo en Estados Unidos parecieron mejorar a finales del mes pasado cuando Infantino visitó al equipo durante un campo de entrenamiento en Antalya, Turquía.
“Fui a verlos hace dos semanas, estaban haciendo un campo de entrenamiento en Antalya”, dijo Infantino. “Y realmente quieren jugar. Y deberían jugar: los deportes deberían estar fuera de la política.
“Ahora, está bien, no vivimos en la Luna, vivimos en el planeta Tierra, pero si no hay nadie más que crea en construir puentes y mantenerlos intactos y juntos, bueno, lo hacemos”.
Se espera que la delegación iraní llegue a su campo de entrenamiento en Tucson, Arizona, a más tardar el 10 de junio para el torneo del 11 de junio al 19 de julio. Su primer partido está programado para el 15 de junio contra Nueva Zelanda en el estadio SoFi de Inglewood, California. Se enfrentarán a Bélgica en el mismo lugar el 21 de junio antes de enfrentarse a Egipto en Seattle el 26 de junio.
Si Irán avanzara en el torneo, sus partidos eliminatorios probablemente también se jugarían en Estados Unidos.
A pesar de la confianza pública de la FIFA, el presidente estadounidense Donald Trump dijo repetidamente “No me importa” si el equipo iraní viniera, que eran bienvenidos y que los jugadores serían tratados como estrellas y que la seguridad de los jugadores estaba en riesgo.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
