Live Nation, propietario de Ticketmaster, mantuvo un monopolio ilegal en los eventos en vivo y en los mercados de venta de entradas, según un explosivo veredicto anunciado el miércoles en el tribunal federal de Manhattan.
Los jurados determinaron que Live Nation, dirigida por el director ejecutivo Michael Rapino, aprovechó ilegalmente su propiedad de importantes salas de conciertos para beneficiar su propio negocio de promoción de giras. Los espectadores pagaron 1,72 dólares más por entrada como resultado directo de las prácticas anticompetitivas de Live Nation, concluyó el jurado: según Bloomberg.
El juez de distrito estadounidense Arun Subramanian decidirá qué sanciones debe pagar Live Nation como resultado del veredicto, así como los remedios apropiados, incluida la posible disolución de la empresa.
La decisión del jurado sigue a un juicio de seis semanas que se desarrolló en los tribunales incluso después de que el Departamento de Justicia del presidente Trump llegara a un acuerdo controvertido con el gigante del entretenimiento. Una coalición de 33 estados, incluidos Nueva York y California, decidió continuar con el caso.
Durante años, los legisladores han tratado de reinar en Live Nation, que presidió el infame fiasco de venta de entradas para la gira Taylor Swift Eras.
Los estados buscan hasta 700 millones de dólares en daños y perjuicios, así como sanciones por violaciones antimonopolio a nivel estatal, según Bloomberg.
“Esta es una victoria histórica y rotunda para los artistas, los fans y los lugares que los apoyan”, dijo el fiscal general de California, Rob Bonta, en un comunicado.
Las acciones de Live Nation cayeron más del 3% en las operaciones de la tarde. Mientras tanto, las acciones de su rival StubHub subieron un 5% y las de Vivid Seats saltaron un 9%.
Live Nation no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La empresa ha negado repetidamente cualquier irregularidad.
Se espera que la empresa apele la decisión.
Los registros judiciales que surgieron durante el juicio incluían mensajes de Slack en los que el empleado de Live Nation, Ben Baker, admitía haber hecho la vista gorda cuando los corredores compraban grandes bloques de entradas y decía: “normalmente miraría para otro lado”.
En otros mensajes de Slack de 2021 a 2023 que se volvieron virales, Baker y su colega ejecutivo de Live Nation, Jeff Weinhold, se deleitaron cobrando tarifas masivas por la compra de entradas en los lugares de Live Nation, afirmando que “estas personas son tan estúpidas” que “casi me siento mal aprovechándome de ello”, según documentos judiciales.
Como parte del acuerdo con el Departamento de Justicia, Live Nation acordó limitar las tarifas de servicio en sus cines al 15 por ciento, abrir reservas en 13 teatros a los competidores e imponer un límite de cuatro años a los acuerdos de exclusividad entre Ticketmaster y lugares específicos.
Live Nation también acordó crear un fondo de 280 millones de dólares para resolver las reclamaciones del estado.
Como informó The Post, los críticos dijeron que el acuerdo equivalía a una palmada en el hombro que haría poco para reducir los precios de las entradas.
“Una palmada en la muñeca sigue siendo una caracterización demasiado fuerte de este acuerdo”, dijo el mes pasado una fuente de la industria del entretenimiento en vivo. “Es más bien un ligero cosquilleo en la muñeca”.
“Sin la separación de Live Nation y Ticketmaster, no habrá una diferencia significativa en los precios de las entradas”, añadió la fuente.
El juez Subramanian expresó su indignación por el acuerdo entre el gobierno federal y Live Nation, que se anunció después de que comenzara el juicio y fue tan abrupto que incluso el abogado principal del Departamento de Justicia, David Dahlquist, dijo que no conoció los detalles hasta aproximadamente el mismo momento en que se informó al tribunal.
Un alto funcionario del Departamento de Justicia defendió la decisión del acuerdo de la agencia el mes pasado, argumentando que las desinversiones ordenadas por los tribunales son raras y difíciles de obtener.
Llegar a un acuerdo para abrir la tecnología de Live Nation e imponer límites a los acuerdos de exclusividad en los cines brindó alivio a los competidores de la compañía sin la necesidad de un juicio costoso y un proceso de apelación de años, agregó el funcionario.
El acuerdo se anunció poco después del abrupto despido de la ex jefa antimonopolio del Departamento de Justicia, Gail Slater, quien se enfrentó con líderes de la agencia sobre cómo manejar casos de alto perfil.
