STERLING, Va. – El dos veces campeón de Majors, Jon Rahm, dijo que le quedan varios años de contrato con LIV Golf y no ve “muchas salidas” mientras la liga intenta encontrar nuevos fondos después de que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita anunció que retiraría sus fondos después de esta temporada.
En una conferencia de prensa el martes antes del torneo de golf LIV de esta semana en el Trump National Golf Club, Rahm también reveló que había resuelto su larga disputa con el DP World Tour por sus multas impagas por participar en eventos de confrontación sin permiso.
El acuerdo permite al ex número 1 del mundo recuperar su elegibilidad para competir con el Equipo de Europa en la Ryder Cup del próximo año.
“Ahora mismo me quedan varios años de contrato”, dijo Rahm. “Estoy bastante seguro de que hicieron un buen trabajo cuando redactaron esto, así que no veo muchas salidas. En este momento, no estoy pensando en eso porque todavía tenemos una temporada por jugar y torneos importantes por los que competir. No es algo en lo que quiera pensar ahora”.
Rahm, de 31 años, es dos veces campeón individual de LIV Golf y lidera la liga en puntos esta temporada con dos victorias y tres segundos puestos. El PIF anunció el jueves pasado que no financiaría LIV Golf más allá de esta temporada.
Rahm dijo el martes que se había informado a los golfistas del LIV que habría financiación del PIF durante “muchos años”.
“Honestamente, creo que las primeras noticias y los rumores allá en México, ya que llevamos una semana del torneo, casi traté de actuar como si fueran solo rumores”, dijo. “Como estamos compitiendo, no quería desperdiciar energía en una semana ya exigente pensando en ello.
“Para mí, la realidad llegó después del hecho. Diría, como todos los demás, (me sorprendió). Obviamente, (fue) inesperado. Hemos escuchado la noticia de que habría financiación para muchos años. Pero en cuanto al futuro de la liga, creo que obviamente es una pregunta para la gente de negocios”.
El martes temprano, el director ejecutivo de LIV Golf, Scott O’Neil, dijo a los periodistas que la liga estaba desarrollando un plan de negocios, reclutando golfistas y luego comercializando la liga.
O’Neil reemplazó al ex director ejecutivo y comisionado de LIV Golf, Greg Norman, en enero de 2025.
La liga ha atraído a golfistas estrella del PGA Tour con contratos garantizados por valor de más de 100 millones de dólares (según se informa, Rahm recibió 300 millones de dólares durante varios años) y carteras que ahora superan los 30 millones de dólares.
El PIF ha invertido más de 5 mil millones de dólares en el circuito separatista desde su creación en 2022, y esta cifra alcanzará más de 6 mil millones de dólares al final de la temporada.
“Supe muy rápidamente que íbamos a tener que ajustar el tamaño de esta empresa y ahora nos encontramos en esta situación”, dijo O’Neil.
O’Neil dijo que recibió alrededor de una docena de llamadas de inversores potenciales el fin de semana pasado, incluidas firmas de capital privado y otras personas de alto patrimonio.
“Aún es temprano”, dijo O’Neil. “Aún no hemos llegado al mercado. No hemos finalizado nuestro plan de negocios. Todavía estamos seleccionando y presionando, pero tenemos una buena idea en este punto, ya sabes, después de 10 días. Sabemos hacia dónde vamos y ahora sólo vamos a apretar los tornillos”.
Pase lo que pase, O’Neil dijo que LIV Golf no se desviará de su enfoque en el golf en equipo, que lo ha diferenciado de otras ligas de golf profesionales en todo el mundo. Él cree que vender acciones de equipos LIV como Legion XIII, Crushers GC y RangeGoats GC creará el mayor valor.
“Si me preguntas dónde está el valor en esta empresa, está en los equipos”, dijo O’Neil. “Si buscas dirección, creemos que los equipos tendrán un valor extraordinario. Creemos que una vez que llevemos a la empresa en la dirección correcta, con la trayectoria correcta, con la base de ingresos correcta y la base de costos correcta, que estamos en el camino correcto, estos equipos tendrán un valor extraordinario”.
El inglés Tyrrell Hatton, otro miembro del equipo Legion XIII de Rahm, también dijo que le quedan varios años de contrato con LIV Golf.
“Queremos estar aquí”, dijo Rahm. “Ha sido muy divertido. Quiero seguir compitiendo. Quiero seguir compartiendo tiempo con (mis compañeros de equipo), pero el tiempo lo dirá. Obviamente, creo que Scott y su equipo tienen mucho trabajo duro por hacer”.
O’Neil dijo que es demasiado pronto para decir si LIV Golf tendrá que seguir adelante con premios reducidos y menos torneos cada temporada para reducir costos.
“Creo que los capitanes, los dueños de los equipos y los jugadores involucrados en la liga deben, en esencia, tener una gran mayoría para que esto funcione”, dijo Rahm. “Creo que para que cambie el plan de negocios, sea cual sea la propuesta que presenten, tendrán que hacer algunas concesiones”.
