FILADELFIA – Los Eagles completaron un intercambio con los rivales divisionales Dallas Cowboys el jueves por la noche, seleccionando al receptor abierto de la USC Makai Lemon con la selección número 20 en el draft de la NFL.
Los Cowboys recibieron la selección número 23 y dos selecciones de cuarta ronda (núms. 114 y 137) de Filadelfia para la selección número 20 y una selección de séptima ronda de 2027.
La incorporación de Lemon es otra indicación de que es probable que AJ Brown sea canjeado en algún momento. Las fuentes le dijeron a Adam Schefter de ESPN que Brown probablemente será transferido a los New England Patriots a partir del 1 de junio. Las dos partes han discutido un acuerdo, pero ninguna ha estado dispuesta a comprometerse a uno hasta el 1 de junio, cuando los $40 millones de Brown en el tope salarial se dividirán entre este año y el próximo.
“Una vez más, AJ es miembro de los Eagles. No tenemos ninguna transacción que se haya realizado o se esté realizando”, dijo el gerente general Howie Roseman. “Y creo que para nosotros, lo estamos tomando día a la vez. Vamos a buscar mejorar el equipo mañana y continuaremos abordando todo lo que necesitamos hacer con nuestra plantilla, no sólo durante este fin de semana del draft, sino que continuaremos buscando formas de mejorar el equipo durante la temporada baja y a medida que lleguemos al campo de entrenamiento”.
Filadelfia tuvo que defenderse de su rival intraestatal, los Pittsburgh Steelers, para ganar el premio Biletnikoff. Lemon confirmó durante una conferencia telefónica con medios locales que estaba hablando por teléfono con los Pittsburgh Steelers, quienes estaban cerca de cambiar en el pick 21, cuando llegó una llamada de los Eagles diciendo que habían cambiado para seleccionarlo.
“Siento que todo sucedió por una razón”, dijo. “Cambiaron, así que significa mucho que realmente me querían. Estoy totalmente de acuerdo y ellos obtendrán todo lo que tengo”.
Ni siquiera esperábamos que Lemon estuviera dentro del alcance. Según Draft Predictor de ESPN Analytics, al ingresar al draft había un 4% de posibilidades de que estuviera disponible en la selección 20.
Lemon tuvo 79 recepciones para 1,156 yardas y 11 touchdowns la temporada pasada para ganar los honores All-America. Tuvo 137 recepciones para 2,008 yardas y 14 touchdowns durante su carrera universitaria. Registró más de 150 yardas recibidas en cuatro juegos la temporada pasada, la mayor cantidad para un jugador de la USC desde Drake London en 2021, y se ha convertido en uno de los principales objetivos del país con 1,281 yardas fuera de la ranura desde 2024.
“Teníamos una idea muy buena de quiénes pensábamos que eran los primeros 15 muchachos (fuera del tablero)”, dijo Roseman. “Uno de estos muchachos no llegó a los primeros 15 y estaba disponible para nosotros. Cuando vimos eso, simplemente estábamos tratando de descubrir dónde podíamos avanzar”.
Roseman y el entrenador Nick Sirianni dijeron que creen que Lemon puede jugar tanto por dentro como por fuera en el siguiente nivel.
“Su habilidad para separarse, su increíble habilidad para atrapar el balón en situaciones disputadas. Me encanta su dureza”, dijo Sirianni. “Increíblemente competitivo, por lo que hay muchas cosas que me gustan. Estoy muy emocionado de tenerlo agregado a nuestra plantilla”.
Los Eagles también firmaron a los receptores agentes libres Hollywood Brown y Elijah Moore y adquirieron al receptor Dontayvion Wicks en un intercambio con los Green Bay Packers esta temporada baja, llenando un espacio que probablemente se quedará sin AJ Brown en poco tiempo.
