Un iraquí puso en riesgo su vida al quemar dos hoteles para solicitantes de asilo porque estaba decidido a hacer “lo que fuera necesario” para ser trasladado a un alojamiento mejor, dictaminó un juez.
Rawand Abdulrahman, de 37 años, causó daños por cientos de miles de libras a propiedades financiadas por los contribuyentes.
El infierno en el Hotel Phoenix en North Weald, Essex, requirió la reconstrucción de un ala entera del edificio. Entre los residentes “aterrorizados” había niños.
Ocho días después, Abdulrahman incendió el hotel Bell en Epping, a unos kilómetros de distancia.
Abdulrahman fue arrestado rápidamente después del segundo incendio y ahora ha sido declarado culpable de dos cargos de incendio provocado sin tener en cuenta si la vida estaba en peligro después de un juicio en el Tribunal de la Corona de Chelmsford.
Los jurados lo absolvieron de incendio provocado con la intención de poner en peligro su vida.
No mostró ninguna emoción cuando el juez Alexander Mills lo condenó a ocho años y medio de prisión, más tres años más bajo licencia.
Abdulrahman cumplirá dos tercios de su condena antes de que la Junta de Libertad Condicional considere su liberación, después de lo cual se le advirtió que probablemente será deportado.
Rawand Abdulrahman, de 37 años, causó daños por cientos de miles de libras a propiedades financiadas por los contribuyentes.
El juez Mills dijo que el acusado, a quien se le negó el asilo en Suecia antes de llegar al Reino Unido, decidió que “ya era suficiente” y tomó el asunto en sus propias manos para que lo trasladaran de un alojamiento que consideraba “similar a una prisión”.
Y añadió: “Para mí está claro que estás dispuesto a hacer lo que sea necesario para lograr un resultado particular, especialmente cuando no te gusta, y crees que las cosas no cambiarán a menos que tomes el asunto en tus propias manos”.
El incendio del Hotel Phoenix el 28 de marzo comenzó en la habitación 9, donde Abdulrahman –cuyas afirmaciones de que era un pastor de ovejas iraquí no pudieron ser verificadas por las autoridades– se hospedaba con otro solicitante de asilo.
El acusado prendió fuego a las camas dispuestas en forma de L, arrasando el fuego toda el ala izquierda del edificio.
En su juicio se escuchó que no hubo pérdidas de vidas después de que el personal actuó rápidamente para activar la alarma contra incendios, aunque la factura de reparación ascenderá a “varios cientos de miles de libras”.
Abdulrahman fue trasladado brevemente a otro hotel en Reading, Berkshire, antes de que le dieran una habitación en el Bell.
El hotel fue escenario de violentas protestas en julio del año pasado después de que un residente agrediera sexualmente a una niña de 14 años.
El 5 de abril, se prendieron fuego a dos colchones de la sala de estar, dañando la habitación y todo su contenido, con un coste de unas 40.000 libras esterlinas. El otro ocupante se encontraba ausente en ese momento.
Una investigación realizada por el Cuerpo de Bomberos de Essex sobre el incendio del Hotel Phoenix concluyó que es probable que el incendio se haya iniciado intencionalmente.
El fuego se extendió y destruyó por completo el ala izquierda del hotel Phoenix.
Abdulrahman fue declarado culpable de dos cargos de incendio provocado sin considerar si su vida estaba en peligro después de un juicio en el Tribunal de la Corona de Chelmsford. El jurado lo absolvió de incendio provocado con intención de poner en peligro la vida
Los hoteles Phoenix y Bell estaban siendo utilizados como alojamiento para refugiados y solicitantes de asilo cuando se produjeron los incendios.
El incendio del hotel Phoenix fue investigado por investigadores del Servicio de Bomberos de Essex, quienes elaboraron un informe fechado el 17 de septiembre del año pasado.
Concluyeron que la causa más probable del incendio fue un incendio provocado, cuyo área de origen incluía el colchón izquierdo en el dormitorio 9.
También concluyeron que existía el riesgo de múltiples muertes, y que el rápido desarrollo del incendio aumentaba el riesgo para los ocupantes y el personal, así como el riesgo para los socorristas que intentaban salvar vidas.
El tribunal escuchó que también se investigó la causa del incendio en el Bell, con la conclusión de que la causa más probable fue un incendio deliberado provocado por la introducción de una llama abierta en los materiales de la cama o en los propios colchones.
Había nuevamente riesgo de muerte, pero las rápidas acciones del personal también habían evitado ese riesgo, según escuchó el tribunal.
Abdulrahman, que no tiene condenas previas, fue descrito por su abogado, James Cox, como “en un limbo impuesto por el Estado”, cuya vida “era de extrema incertidumbre, frustración, miedo y desesperación”.
Añadió: “Este delito tuvo lugar como la culminación de una vida de dificultades y desesperación después de años y años de esperar a que se procesara su solicitud de asilo sin control sobre su vida.
“El delito se produjo en un momento de gran desesperación y frustración”.
El acusado, que afirma ser un criador de ovejas iraquí, fue detenido poco después del segundo incendio.
El tribunal escuchó que, a diferencia de Suecia, Abdulrahman no pudo trabajar mientras se encontraba en el Reino Unido mientras esperaba el resultado de su solicitud de asilo.
Pero el juez Mills le dijo al acusado: “Éste no fue un momento de locura surgido de un contexto determinado.
“En mi opinión, lo que usted intentó hacer deliberadamente fue distanciarse de ese acuerdo con lo que hizo”.
El inspector jefe Terry Fisher, comandante del distrito forestal de Epping, dijo después de la audiencia de la semana pasada: “Las acciones de Abdulrahman ponen en riesgo la seguridad de los residentes y del personal de ambos hoteles.
“Me complace que nuestra investigación y el apoyo del Servicio de Bomberos y Rescate del Condado de Essex hayan garantizado que rinda cuentas.
“Investigaremos los delitos dondequiera y cuando se cometan, independientemente de quién esté involucrado o dónde se cometan”.
