METROLos 12 meses vertiginosos de Arc Guéhi en la Copa FA: llevó al Crystal Palace a la gloria en Wembley la temporada pasada, vivió la mayor sorpresa de la competición con la eliminación en tercera ronda del vigente campeón en Sixth Division Macclesfield y, el sábado, aspira a ganar nuevamente el trofeo cuando el Manchester City se enfrente al Chelsea.
En una competición histórica, la del defensa es una de las más intrigantes, especialmente porque el triunfo del Palace fue su primer trofeo y el City, al que se unió nueve días después del revés de Macclesfield, fue su cuero cabelludo en la final, derrotado 1-0 por un gol de Eberechi Eze en el minuto 16.
Dijo: “Siento que mi vida futbolística es una locura. No hay coherencia. Es muy impredecible. Y es divertido, interesante. Estoy feliz de tener la oportunidad de jugar de nuevo una final tan prestigiosa. Y para este club, sé lo mucho que significa para ellos ganar trofeos”.
El 10 de enero, Palace fue eliminado 2-1 por Macclesfield. Posteriormente, a pesar de una amarga decepción, Guéhi viajó hasta Cheshire para ver a los aficionados que venían del sur de Londres para el sorteo.
El jugador de 25 años dijo: “Sentí que se lo debía a los aficionados para que se escucharan sus voces porque juegan un papel muy importante en el fútbol. En ese momento era algo bajo para ellos, pero es sólo otra parte de la vida”.
Guéhi se unió al City por una ganga de £ 20 millones, con Pep Guardiola fortaleciendo su equipo con uno de los centrales de primera elección de Inglaterra. Sus nuevos colegas bromearon sobre ganar la Copa del Palacio. “No voy a compartir cuáles fueron, pero sí, hubo algunos”, dice.
Un avance rápido hasta el 4 de mayo, el estado de ánimo de Guéhi era mucho más sombrío en el estadio Hill Dickinson. Cuando el City venció al Everton por 1-0 después de 68 minutos, el pase hacia atrás que Guéhi pretendía para Gianluigi Donnarumma fue para Thierno Barry, quien empató.
Esto presagiaba un colapso de 15 minutos en el que el Everton ganaba 3-1. Al final, el City recuperó un empate 3-3, pero claramente era la ventaja del Arsenal en la carrera por el título. Si el Arsenal se proclama campeón, Guéhi tendrá que prepararse para repetir sin cesar su error, presentado (incluso injustamente) como el momento que transformó el campeonato.
Respecto al error, Guéhi agradece el apoyo de Guardiola y sus compañeros. Dice: “Es inevitable que alguien cometa un error. Así que creo que la unidad que se logra es realmente importante en cualquier situación; es un rasgo realmente bueno del grupo. Puedes ver los verdaderos personajes y relaciones de las personas cuando los tiempos son más difíciles”.
El carácter de Guéhi, así como su talento excepcional, contribuyeron a su ascenso, tras su rechazo en el Chelsea. Después de ascender en las filas del club del oeste de Londres, Guéhi fue titular en dos ocasiones en la Copa de la Liga en el otoño de 2019, contra Grimsby y Manchester United, antes de ser cedido al Swansea en enero de 2020 y la temporada siguiente. En julio de 2021 siguió un traslado de £ 18 millones a Palace.
Le preguntan a Guéhi si la final de Copa es una oportunidad para demostrar al Chelsea que se equivocaron con él. Dijo: “No es mi mentalidad. Entiendo perfectamente a la gente que tiene esa forma de pensar, pero no tengo más que gratitud hacia el Chelsea. Habiendo estado allí desde muy joven, estoy muy agradecido a los entrenadores y jugadores con los que jugué. Y por haber tenido la oportunidad de jugar para el club en varias ocasiones”.
Guéhi no fue elegible para la victoria del City por 2-0 en la final de la Copa Carabao sobre el Arsenal porque había jugado para el Palace en la competición, una regla que ya no se aplica en la Copa FA. Ser testigo del triunfo le permitió comprender mejor la cultura que creó Guardiola.
Dijo: “No diría que me dio aún más hambre, el hambre sigue ahí. Simplemente me hace apreciar un poco más el arte de ganar, entender lo que realmente se necesita para mantener ese nivel y seguir ganando y encontrar nuevas formas de ganar. Fue fantástico ver lo que los muchachos fueron capaces de lograr contra un oponente tan formidable como el Arsenal. Cuando no estás en esos momentos a menudo, es difícil de entender. Así que pasar a un segundo plano fue probablemente lo mejor para mí”.
Guardiola podría marcharse este verano y se marchan el capitán Bernardo Silva y John Stones. Guéhi, a su manera modesta, se muestra reacio a decir si se convertirá en uno de los líderes.
Él dice: “Tendrías que preguntarle a los demás. Yo diría que siempre es importante entender también cómo te perciben los demás, lo que luego te ayuda a asumir diferentes roles”.
Hay muchas más certezas de un futuro brillante para el City debido a la ola de jugadores que se han incorporado o surgido (en el caso de Nico O’Reilly) desde enero de 2025, junto con Donnarumma, Omar Marmoush, Antoine Semenyo, Rayan Cherki, Abdukodir Khusanov, Nico González, Tijjani Reijnders y Rayan Aït-Nouri.
Él dice: “Hay muchas cosas en las que todos podemos mejorar. Creo que todos estamos tratando de aprender de los muchachos mayores, los muchachos que han estado allí y lo han hecho una y otra vez. Si seguimos y lo hacemos, eso depende de nosotros. Tenemos que tomar esa decisión cada día que practicamos”.
