La icónica cadena de hamburguesas Carl’s Jr. está bajo una creciente presión financiera tanto por los costos de hacer negocios en California, las reglas de salario mínimo de $20 y las preocupaciones de seguridad pública que, según los empleados, se están extendiendo al lugar de trabajo.
Carl’s Jr. tiene 588 unidades en California en 2025, pero esa cifra ha bajado un 4% desde 2023, cuando tenía 613 unidades en el estado, según documentos internos de la franquicia. Mes pasado, un franquiciado importante se declaró en quiebra, lo que afectó al 11% de las operaciones en todo el estado.
El franquiciado convicto Friendly Franchisees Corporation culpó explícitamente el mes pasado al salario mínimo relativamente nuevo de 20 dólares en el sector de comida rápida promocionado por los líderes demócratas del estado.
El aumento salarial, implementado en 2024, “ha aumentado significativamente los gastos operativos”, dijo el director ejecutivo y fundador Harshad Dharod.
A pesar de generar lo que describe como “ingresos sustanciales”, la empresa ha luchado por seguir siendo rentable. Los primeros tres meses registraron ingresos netos de 19,9 millones de dólares, con un promedio de entre 6 y 7 millones de dólares por mes, pero también hubo una pérdida neta de 2 millones de dólares durante este período.
Parte de la culpa también se ha atribuido a la capacidad de los líderes empresariales para adaptarse e innovar en el mercado.
Los problemas económicos sólo se han intensificado por las recientes huelgas de los empleados de Carl’s Jr. en los últimos meses.
Justo la semana pasada, el Sindicato de Trabajadores de Comida Rápida de California anunció una huelga “debido a las condiciones laborales inseguras, el robo de salarios y la falta de personal”.
El sindicato alegó falta de personal y suministros adecuados. Una de las mayores preocupaciones ha sido el comportamiento antisocial de algunos de los clientes de la empresa en California.
“Casi todos los días somos objeto de comportamientos agresivos y violentos por parte de clientes enojados que nos gritan y nos arrojan comida, y hemos sufrido varios ataques violentos y robos durante el último año que nos han dejado heridos y en constante miedo”, dijo el sindicato.
Estos incidentes incluyen a un hombre que amenaza con golpear a una empleada con una cesta para freír y luego le da un puñetazo en la cara. Otro presunto hecho ocurrió cuando alguien robó dinero en efectivo de la mano de un trabajador.
“Vivimos con miedo simplemente caminando desde el estacionamiento al trabajo”, dijo el sindicato.
El California Post se comunicó con Carl’s Jr. para solicitar comentarios.
Según los observadores, la situación económica y las peligrosas condiciones laborales convergen para ejercer una presión importante sobre la cadena.
“La guerra de California contra la economía fundamental continúa acumulando pérdidas”, dijo Jonathan Turley, jurista y columnista de la Universidad George Washington.
