ISi fueras un estudiante de teatro a principios de la década de 2000, es muy probable que te hubieras encontrado con la obra Proof, ganadora del premio Pulitzer, de David Auburn, una obra con una estructura cuidadosa, rimas elegantes y, como era de esperar, atractivo comercial. (Para el teatro, al menos). Auburn calibra cuidadosamente lo divertido con lo triste, equilibrando el realismo creíble con fugas de poesía discreta. Una vez me la describieron como una obra perfecta, en el sentido formal, un modelo en el que cualquier dramaturgo en ciernes podría inspirarse si quisiera escribir algo inteligente pero accesible e infinitamente producible. Incluso hay un apasionante suspenso al final del primer acto.
Resulta que la robustez de la construcción de Auburn puede soportar mucho. La prueba es la nueva producción de Broadway del director Thomas Kail, la primera reposición de este tipo en la historia de la obra y que desafía seriamente su integridad. El hecho de que la casa siga en pie al final es un poderoso testimonio del ingenioso (e ingeniosamente simple) diseño de Auburn.
Esta producción es un vehículo protagonizado por Ayo Edebiri, ganador del Emmy por The Bear, y Don Cheadle, una estrella de cine que ha realizado trabajos convincentes en largometrajes grandes, pequeños y en todos los ámbitos intermedios. Edebiri es la testaruda y sardónica Catherine, que acaba de cumplir 25 años y deambula por el patio trasero de la casa de su padre en Chicago, no tanto haciendo girar sus ruedas sino simplemente quedándose atrapada ociosamente en el barro. Cheadle es su difunto padre, Robert, una gran mente matemática que sufrió gravemente un cataclismo mental en sus últimos días. Catherine teme haber heredado todas las enfermedades de su padre, pero quizás sólo un poco de su genio. Sus aspiraciones de seguir los pasos de su carrera fueron dejadas de lado para convertirse en su cuidador; Sin este objetivo, pasa su tiempo hablando con su fantasma y preguntándose si ella misma se está volviendo loca.
Al principio, parece que Edebiri ha encontrado su propia versión exitosa del personaje. En las escenas iniciales de la obra, presenta a Catherine como una joven adulta detenida en una irritable adolescencia tardía, tal vez una postura defensiva contra las fuerzas de la realidad que se abalanzan sobre ella. Es agradable y necesitada con su padre, su amigo imaginario, y, curiosamente, distante con su devoto ex alumno Hal (Jin Ha), quien examina los diarios de Robert con la esperanza de encontrar algún vestigio no descubierto de su genio. Catherine trata a su hermana, Claire (Kara Young), una habitante de Manhattan tipo A, como una figura materna molesta, indignada por los intentos de Claire de convencer a Catherine para que lleve una vida nueva y más productiva.
Todo esto está hecho de manera bastante convincente, con Edebiri aproximando hábilmente la depresión y el gesto de un adolescente frustrado y torpe, o de un adulto congelado en ese modo. Pero cuando los mecanismos más dramáticos e intrigantes de la obra entran en acción, Edebiri rápidamente pierde el control de la actuación, convirtiéndose en una mezcla de tartamudeos y tics que nos aíslan cada vez más de la humanidad de Catherine. Es como si se convirtiera en la encarnación viva de los temores más hiperbólicos de Catherine con respecto a su salud mental, un cliché de comportamiento confuso que contrasta marcadamente con la relativa simplicidad y naturalismo de la escritura de Auburn.
Cheadle va en la dirección opuesta, revelando apenas un indicio del trastorno mental de Robert. Es curiosamente plano en el papel, no los adjetivos que uno suele usar para describir una actuación de Cheadle. Tal vez esté tratando noblemente de compensar la exageración de Edebiri, pero los dos hombres nunca se unen en la imagen del legado generacional –aceptado y castigado– que busca la obra.
Gracias a Dios, entonces, por Young, un reemplazo tardío en los ensayos que aporta la claridad que tanto necesita a esta tensa escena doméstica. La dos veces ganadora del Tony (nada menos que en años consecutivos) es aguda y legible como la frustrada y culpable Claire, quien subsidió las vidas de su padre y su hermana pero lamenta su ausencia de casa en los años más difíciles. Se trata de una actuación pulida y sensata, que es lo que requieren el papel y la obra. Ella mantiene las cosas a flote, como pudo haberlo hecho Claire por su familia enferma. Ha también tiene sus momentos efectivos como el gentil pero calculador Hal, quien debe reconciliar su atracción por Claire con su deseo de explotar algo de su padre. (Y resulta que de Claire’s). A pesar de este fuerte apoyo, en última instancia, depende de Edebiri mantener el centro de gravedad de la obra. Ella se tambalea enormemente bajo este peso.
Estilísticamente, Kail se desvía principalmente del texto, aunque agrega algunos adornos, para bien o para mal. La partitura original de Kris Bowers es apropiadamente melancólica y cansada, y marca de manera conmovedora transiciones de escenas simples. Pero las franjas de luz que brillan a lo largo de los bordes del decorado de Teresa L. Williams durante estas transiciones recuerdan a muchas de las elegantes producciones con iluminación fluorescente que han llegado a Nueva York desde el Londres feliz con LED en los últimos años. Aquí no se necesita un brillo tan frío.
Sin embargo, algunos errores técnicos son menores en comparación con los graves problemas de rendimiento en el corazón de Kail’s Proof. Y, sin embargo, la fuerza sin pretensiones de la escritura de Auburn logra brillar a través de esta avalancha de errores de cálculo interpretativos. Todavía tenemos hambre de respuestas a los pequeños misterios de la obra y todavía nos reímos con tristeza de sus motivos sutilmente recurrentes. La escritura de esta producción puede ser terriblemente complicada, pero las matemáticas básicas siguen siendo tan sólidas como siempre.
