Allegiant Air anunció el miércoles que completó la compra de Sun Country Airlines, finalizando un acuerdo que combina dos aerolíneas de bajo costo en un momento de turbulencia para la industria de las aerolíneas de bajo costo luego del reciente cierre de su rival Spirit Airlines.
Allegiant, con sede en Las Vegas, dijo que la transacción se completó después de recibir las aprobaciones requeridas de las autoridades reguladoras y los accionistas. Cuando el acuerdo se anunció por primera vez en enero, Allegiant dijo que estaba valorado en alrededor de 1.500 millones de dólares, incluida la deuda.
“Hoy marca un momento decisivo en la historia de Allegiant, ya que unimos fuerzas oficialmente con Sun Country”, dijo el director ejecutivo de Allegiant, Gregory Anderson, en un comunicado, y agregó que la nueva aerolínea combinada está posicionada para brindar un acceso más amplio a viajes asequibles.
El acuerdo se produce en un momento en que las aerolíneas y los viajeros enfrentan un fuerte aumento en los costos del combustible para aviones impulsado por la guerra en el Medio Oriente, un aumento que ya se está reflejando en tarifas y tarifas más altas en toda la industria. Este aumento afecta especialmente a las aerolíneas de bajo coste, ya que tienen menos margen para absorber el aumento de los costes.
La presión fue particularmente fuerte para Spirit Airlines. La aerolínea de ultra bajo costo cerró después de 34 años en el negocio el 2 de mayo, su colapso se aceleró por el fuerte aumento de los costos del combustible después de años de problemas financieros, incluyendo una fuerte deuda, repetidos esfuerzos de reestructuración y persistentes problemas de flujo de efectivo.
En este contexto, Allegiant y Sun Country dicen que su fusión les brinda más formas de generar ingresos. Además de los vuelos de pasajeros, Sun Country incorpora vuelos de carga para Amazon, así como viajes chárter para equipos deportivos, casinos y el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Allegiant dice que también se espera que la red ampliada brinde a los viajeros más opciones, particularmente en mercados pequeños y medianos, con aproximadamente 195 aviones que prestan servicios en casi 175 ciudades y más de 650 rutas.
Por ahora, los viajeros no deberían esperar ningún cambio. Las dos aerolíneas seguirán operando por separado y los clientes podrán seguir reservando, facturando y gestionando sus viajes como lo hacen hoy.
Allegiant dijo que llevaría tiempo unir a las dos aerolíneas. A largo plazo, se espera que la empresa combinada opere bajo el nombre de Allegiant y mantenga su sede en Las Vegas, al tiempo que agrega nuevas opciones y conexiones en su red más amplia.
Mineápolis – St. Paul, donde tiene su sede Sun Country, seguirá siendo un centro importante para la aerolínea.
