Dentro de Aquarabia, el nuevo parque acuático más escandaloso de Oriente Medio

Las montañas Tuwaiq se elevan en el desierto seco al suroeste de Riad, con acantilados de color rojo óxido y antiguas formaciones rocosas. Durante la mayor parte de la historia, la gente pasó por allí en lugar de detenerse allí. La ciudad de Qiddiya está intentando cambiar eso. En el centro de este esfuerzo está TAquarabia, El primer parque acuático temático de Arabia Saudita, el más grande de Medio Oriente y uno de los parques acuáticos más impresionantes jamás construidos.

Aquarabia abrió el mes pasado junto con Six Flags Qiddiya City, que dio la bienvenida a sus primeros huéspedes en la víspera de Año Nuevo de 2024 como el primer parque Six Flags fuera de América del Norte. Los dos parques están uno al lado del otro y juntos forman el corazón de lo que la ciudad de Qiddiya quiere ser: un destino de entretenimiento global, no sólo un lugar que los sauditas visitan cuando no hay nada más cerca.

La escala es impresionante: 250.000 metros cuadrados de terreno temático, 22 atracciones acuáticas, siete atracciones secas, ocho mundos inspirados en la vida silvestre y los paisajes de la Península Arábiga, cinco atracciones que baten récords, 24 establecimientos de comida y bebida y una atracción que ningún otro parque temático ha intentado jamás.

El diseño merece atención. Las áreas se asemejan a formaciones rocosas de camellos, cañones desérticos, cuevas sombreadas y lagunas llenas de olas. Cada una tiene su propio carácter, paseos y sensaciones. Este no es un grupo de toboganes de agua ubicados en un estacionamiento. Fue diseñado desde cero y se nota.

Los ocho mundos acuáticos de Aquarabia

Roca del camello

Camel Rock es la pieza central del parque: un área esculpida que se eleva sobre todo y alberga cinco atracciones de aventura. La atracción estrella es Junoon Drop, que mide 42,1 metros de alto y 515,5 metros de largo y ostenta el récord de La montaña rusa acuática más alta y larga del mundo. Los pasajeros se amontonan en una balsa para siete personas con asientos acolchados individualmente, se lanzan cuesta arriba, se sumergen en un circuito de agua doble, una primicia mundial, y llegan al fondo completamente empapados.

Jamal Joom es la alfombra más larga del mundo, una pista de atletismo de 232 metros donde los grupos compiten entre sí. Speedy Jamezales ofrece tres diapositivas corporales, incluido un bucle doble que lleva el formato al límite. Camel Racers es una carrera competitiva con cámaras de aire. El Lazy Camel River serpentea alrededor de Viper Canyon y debajo de formaciones rocosas para aquellos que solo quieren ir a la deriva.

Cañón de las Víboras

Si bien Camel Rock tiene récords de altura, Viper Canyon tiene una historia más extraña. El área se centra en dos atracciones que no se encuentran en ningún otro lugar. Slithereel es el La rueda deslizante giratoria más larga del mundo.: 315 metros de descenso sinuoso y sinuoso que su diseñador canadiense, WhiteWater, describe como una emoción y un rompecabezas visual. Los corredores nunca saben lo que vendrá después.

Luego está Aquaticar: Legend of the Glowing Guardian, que realmente no se parece a nada en la historia de los parques temáticos. Construido por Sub Sea Systems Inc., es el El primer parque temático submarino totalmente sumergible del mundo.. Te sientas y un toldo con grandes ventanales se balancea sobre tu cabeza y hombros. Su vehículo desciende por una emocionante pendiente de poder gravitacional y desciende a un próspero entorno temático submarino. Durante los siguientes minutos, serás transportado a otro mundo: un viaje submarino pasando por un colorido arrecife, un naufragio abandonado, peces veloces y elegantes rayas sobrevolando lo alto. La narración de audio y los efectos especiales te sumergen en un entorno narrativo.

laguna de surf

Surftopia es la pieza central del área de Surf Lagoon y la única piscina de surf en Arabia Saudita. Tiene el tamaño de un campo de fútbol y produce olas de hasta dos metros de altura con cuatro configuraciones personalizables, desde las más amigables hasta las más estimulantes. Los no surfistas pueden observar desde el área frente a la playa alrededor de la piscina. La instalación también sirve como un importante recinto deportivo. Aquarabia es el principal lugar de kayak en aguas rápidas de Arabia Saudita y un anfitrión confirmado para los eventos de kayak de los Juegos Asiáticos.

cauce de olas

Wave Wadi es la parte más accesible del parque. Amwaj Bay es una piscina de olas que oscila entre la calma y el rompimiento, apta para todas las edades. Wadi Tahaddi asume el desafío con balsas para seis personas, una subida de 19,7 metros y 600 metros de rápidos de aguas bravas, uno de los paseos en balsa más largos y teatrales del mundo.

Tierras de rebaño

Herding Grounds es para personas que encuentran demasiado cómodos los parques acuáticos clásicos. Es un complejo de deportes acuáticos extremos con dientes reales. KayaXtreme coloca a los huéspedes en kayaks en ríos rápidos con caídas y obstáculos. Jump Jolt es una plataforma de caída libre sobre el agua. Colossal Canyon combina caminatas, deslizamientos, rappel y nado sobre terreno rocoso. Raft Republic es la primera pista artificial de rafting en rápidos del Reino, de 450 metros de largo. Yolo Solo hace exactamente lo que sugiere el nombre: escalada en solitario en aguas profundas, escalada libre sobre el agua con la piscina debajo como única red de seguridad.

la guarida

The Den es un espacio dedicado a familias con niños pequeños. Los viernes, la zona está reservada exclusivamente para mujeres y niños y está atendida íntegramente por empleadas. La atracción principal es SplishSplashSploosh, una piscina infantil con chorros, aspersores y elementos acuáticos. ZipZapZoom agrega cinco toboganes: aquatube, tobogán con rampa, tobogán para piscina y un mini corredor de varios carriles. Funciona como un parque acuático junior dentro del más grande.

Cueva de Dhub

La Gruta de Dhub es una fortaleza sombría para los niños mayores. FusionFortress 17 está considerada la estructura de juego más grande del mundo, con 181 elementos interactivos y diez toboganes de agua en una sola estructura. Esto encaja con el enfoque del parque de “cuanto más grande, mejor”.

pájaro carpintero árabe

Arabian Peak se encuentra por encima del ruido, y ese es el punto. En su centro se encuentra Rahaqua, un refugio tranquilo donde los adultos pueden sentarse con el sonido del agua y admirar las montañas Tuwaiq. Después de un día de atracciones récord y deportes extremos, un lugar que te permita detenerte y respirar es una de las mejores ideas del parque.

La visión 2030

Para entender Aquarabia, ayuda comenzar con Visión 2030. El ambicioso programa de reforma económica del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman se basa en la idea de que Arabia Saudita no puede depender del petróleo para siempre, razón por la cual está invirtiendo en entretenimiento y turismo interno. La ciudad de Qiddiya es el principal ejemplo de esta estrategia. Aquarabia y Six Flags son solo el comienzo de un proyecto mucho más grande que también incluye un parque temático Dragon Ball, el estadio Príncipe Mohammed Bin Salman, un distrito de juegos y deportes electrónicos, un circuito de Fórmula, un enlace ferroviario de alta velocidad y una cartera integral de hoteles. QIC dice que se espera que sólo los dos parques creen 10.000 puestos de trabajo, directa e indirectamente.

Los mayores ganadores son los jóvenes sauditas, que hasta hace poco tenían pocas opciones de entretenimiento en casa. Alrededor del 70% de la población tiene menos de 35 años. Durante años, quien buscaba grandes atracciones tenía que viajar a lugares como Dubái, Orlando o Europa. Aquarabia pretende cambiar esta situación ofreciendo un destino de primer nivel a sólo 40 minutos de Riad, sin visados ​​ni vuelos de larga distancia.

La sostenibilidad es un objetivo clave del proyecto. Qiddiya Investment Company ha prometido reciclar más del 80 por ciento de los residuos en todos sus sitios. En Aquarabia, toda el agua utilizada para riego y refrigeración se recicla in situ. Esto es impresionante para un parque acuático de 250.000 metros cuadrados ubicado en uno de los desiertos más secos del mundo.

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Este artículo fue publicado originalmente en Forbes.com