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Es difícil creer que algo tan inofensivo como alumbrado publico podría causar tal caos entre la vida silvestre del norte de Israel. Sin embargo, en las calles de los Altos del Golán, cochinillas (también llamadas cochinillas o roly-polies) se comportan de manera extraña bajo el resplandor de las luces artificiales. Exploramos por qué esto puede estar sucediendo y qué nos dice sobre el costo que la vida silvestre paga por nuestras comunidades bien iluminadas.
Las cochinillas entran en una “espiral de muerte” bajo las farolas
Un artículo científico reciente. describió una serie de observaciones casuales realizadas por naturalistas aficionados en dos lugares de Israel. Se capturaron cinco videos durante la noche entre 2021 y 2025 en el valle de Jezreel y Eliad en los Altos del Golán. Cuatro de los vídeos mostraban cómo miles de cochinillas activas y sanas formaban círculos y se movían en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj. En algunos vídeos participaron al menos cinco mil, y potencialmente decenas de miles, personas. Esto sólo ocurrió de noche y bajo las farolas. Otro vídeo mostraba un gran grupo de cochinillas moviéndose en muchas direcciones diferentes, sin un patrón claro.
Las cochinillas se reúnen por miles bajo las farolas.
©Mauro Rodrigues/Shutterstock.com
Las cochinillas observadas pertenecían a la especie tatuaje sucio Comúnmente conocida como cochinilla o cochinilla. Suelen buscar zonas más húmedas. Suelen encontrarse debajo de rocas y bosques, donde la humedad es mayor. Como detritívorosse alimentan principalmente de restos de plantas en descomposición.
Movimiento de masas colectivo animal.
En el reino animal se observan regularmente movimientos colectivos de masas. Sólo piensa en migraciones masivas de ñu, mariposasY pájaros que vemos todos los años. Los animales ganan fuerza en número y se mueven juntos para aumentar sus posibilidades de supervivencia. Las razones de su comportamiento son claras: migran a zonas donde las temperaturas son más favorables o donde hay más disponibilidad de alimento. También se ven movimientos a gran escala de animales como hormigas los cuales se alejan del nido para alimentarse y regresan al nido con comida. Lo importante aquí es que su movimiento tenga tanto propósito como dirección. Por el contrario, las cochinillas que circulan bajo las farolas parecen carecer de propósito y dirección.
A veces hay un movimiento colectivo sin beneficio claro; de hecho, puede ser perjudicial. EL comportamiento en fresado circular Las hormigas armadas son un ejemplo típico. se van a la cama rastros de feromonas ¡en entornos monótonos que pueden provocar continuos paseos circulares hacia ninguna parte! Los animales gastan una cantidad significativa de energía y aumentan su riesgo de depredación, todo ello sin ningún beneficio aparente.
Los animales responden a la luz.
No hay ningún beneficio obvio en que las cochinillas se comporten de esta manera, por lo que probablemente algo las haya desorientado. Además, su comportamiento se ha observado en más de un sitio y a lo largo de diferentes años, lo que sugiere que es a la vez consistente y ambiental.
Los animales cambian su comportamiento bajo la luz artificial.
©AZ Animales
Cada vez hay más pruebas de que la luz artificial afecta el comportamiento de los animales salvajes. todos hemos visto polillas y los escarabajos se reúnen en grandes grupos irregulares alrededor de las luces por la noche. El problema es que mientras realizan esta actividad inútil, los animales no buscan comida ni encuentran pareja, lo cual es un comportamiento esencial para su supervivencia.
La mayoría de las investigaciones se han realizado sobre especies voladoras. En el caso de las polillas, la mayoría de los estudios indican que confunden la fuente de luz con la luna (la “orientación transversal” o hipótesis de “escapar a la luz”). Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado que los artrópodos terrestres, como los escarabajos y las cochinillas, también cambian su comportamiento de agregación en respuesta a la luz artificial.
¿Por qué las cochinillas caminan en círculos?
Los investigadores realizaron algunos experimentos sobre cómo reaccionaban las cochinillas a las luces provenientes de diferentes direcciones. La única luz que los hacía caminar en círculos era la que brillaba desde arriba, creando un área circular iluminada en el suelo. Las cochinillas parecían caminar a lo largo del borde de esta área iluminada, produciendo la trayectoria circular observada.
Los científicos sugirieron que las cochinillas se sienten inicialmente atraídas por la fuente de luz. Sólo comienzan a formar esta espiral mortal cuando su número alcanza una cierta densidad. Una vez iniciada, la espiral continúa sin fin, sin ningún beneficio para los animales.
Las implicaciones ecológicas de la muerte en espiral bajo las luces
Hay evidencia de que el alumbrado público está cambiando la ecología de la zona. Un ciempiés (Scolopendra cingulata) y otras especies de cochinillas (Lechón zurdo) también fueron observados cerca de las luces. Es más, el ciempiés parecía aprovecharse de las cochinillas, lo que sugiere que se beneficia de las agregaciones.
Este estudio es importante porque es el primer movimiento de masa circular de isópodos registrado. El hecho de que tenga lugar bajo el alumbrado público sugiere que es causado por la influencia humana.
La luz artificial es uno de los cambios más radicales que hemos realizado en este mundo y todavía estamos descubriendo sus efectos en la vida silvestre. Sabemos que las luces artificiales alteran los patrones naturales de luz y oscuridad, lo que a su vez altera Alimentación, reproducción y movimiento de invertebrados.. Esta perturbación puede reducir y fragmentar las poblaciones. Esto perturba el comportamiento nocturno de ranasincluidos sus rituales de cortejo, y tiene un efecto devastador en el bebé tortugas tratando de encontrar el mar. Las aves y los mamíferos también se ven afectados.
En nuestro ecosistema conectado, lo que afecta a una especie afectará a muchas otras. Quizás sea hora de devolver la oscuridad a nuestro entorno, o al menos crear refugios libres de contaminación lumínica?
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