Tu hígado podría estar en serios problemas ahora mismo, sin que te des cuenta. En el Reino Unido, alrededor de uno de cada cinco adultos sufre lo que alguna vez se llamó “enfermedad del hígado graso no alcohólico”, ahora llamada “enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica” o MASLD.
El cambio de marca importa más de lo que parece. Mucha gente cree erróneamente que la enfermedad hepática siempre es causada por el alcohol. Si no beben vino todas las noches, piensan que su hígado está bien. Pero este no es siempre el caso.
La inclusión de la palabra “metabólico” en el nuevo nombre resalta que otros factores, como la dieta, también pueden provocar esta enfermedad.
Hay tres tipos de enfermedad hepática que vale la pena conocer:
- La enfermedad hepática relacionada con el alcohol es exactamente lo que cabría esperar;
- MASLD, que está impulsado por la maldición moderna del exceso de peso en torno a la altura promedio, diabetes tipo 2, mala alimentación, colesterol alto, presión arterial alta y una vida sentada en una silla; Y
- MetALD, el más desagradable, que es un daño metabólico que se suma al hábito habitual de beber más de lo debido.
A lo largo de los años, muchos de mis pacientes han caído en este tercer campo y no tenían idea.
Unas cuantas copas de vino a la semana pueden aumentar el riesgo de enfermedad hepática
No eran alcohólicos. En sus propias mentes, ni siquiera eran bebedores empedernidos. Una botella de vino con la cena algunas noches a la semana, una ginebra atrevida el viernes y dos noches secas para demostrar que tenían el control. Sus hígados no diferían.
El British Liver Trust llama a esto una “epidemia silenciosa”, y no es una exageración. Las tasas de mortalidad por enfermedades hepáticas en el Reino Unido se han cuadruplicado en los últimos 50 años.
Es la única enfermedad importante en este país donde la mortalidad aumenta en lugar de disminuir. Sólo el MASLD ha aumentado un 150 por ciento desde 1990.
Es preocupante que uno de cada diez niños muestre ahora signos tempranos de la enfermedad.
Alrededor del 90 por ciento de las muertes relacionadas con el hígado se consideran prevenibles. Sin embargo, la mayoría de la gente no tiene idea de que lo tiene. En las primeras etapas, casi no hay síntomas. Quizás un dolor sordo en la parte superior derecha del estómago. Fatiga, tal vez.
La buena noticia es que en las etapas temprana y media, la enfermedad del hígado graso es sorprendentemente reversible.
El hígado tiene una notable capacidad para regenerarse, pero necesita tu ayuda. Así que estas son las maneras en que pueden ayudar a su hígado y afrontar juntos un futuro saludable…
perder grasa profunda
Se trata de grasa visceral almacenada profundamente en el abdomen. Incluso una reducción del 5 al 10 por ciento en el peso corporal puede reducir significativamente la grasa del hígado y, en algunos casos, revertir completamente la enfermedad.
No es necesario llegar a una talla 8. Sólo es necesario reducir un poco la presión sobre las máquinas, especialmente en el medio.
mueve tu cuerpo
En particular, levante algo pesado. El entrenamiento de fuerza es una de las herramientas más poderosas que tenemos contra la enfermedad del hígado graso.
El músculo es un tejido metabólicamente activo. Cuanto más comes, mejor maneja tu cuerpo el azúcar y la grasa.
Los entrenamientos con mancuernas dos veces por semana pueden estimular el metabolismo
Una caminata diaria a paso ligero es un buen comienzo, pero lo mejor son dos sesiones por semana con mancuernas, bandas de resistencia o tu propio peso corporal.
come buena comida
Hay que comer como quien ama la comida pero no ha perdido la cabeza. Una dieta de estilo mediterráneo compuesta de verduras, pescado azul, nueces, aceite de oliva, frijoles y cereales integrales es la clave dietética más basada en evidencia que conocemos para un hígado sano.
Reducir drásticamente los alimentos ultraprocesados, galletas, bollería y refrescos.
Cortar vaso de jugo
Deja de pensar que los zumos de frutas son virtuosos. Un vaso de jugo de naranja proporciona una dosis de fructosa que va directamente al hígado, que la convierte en grasa más rápido que casi cualquier otra cosa en su dieta.
tomar cafe
Sí, de verdad. Uno de los hallazgos más consistentes de la investigación sobre el hígado es que dos o tres tazas de buen café al día se asocian con tasas más bajas de hígado graso, fibrosis e incluso cáncer de hígado. El té verde tiene evidencia similar, aunque más débil.
Beber café se ha relacionado con un riesgo reducido de cáncer de hígado
Bebe menos
Y ya puedo oír a los lectores gemir… pero haz algo con el alcohol.
No soy un aguafiestas y no le pido a nadie que se limpie. Pero si bebe casi todas las noches, darle a su hígado tres o cuatro días secos a la semana marcará una verdadera diferencia.
Pero darse un atracón durante el fin de semana y engañarse pensando que unos pocos días entre semana sin alcohol lo anularán tampoco funciona. Tu hígado se ve más afectado por una sola sesión intensa que por el mismo número de unidades repartidas en siete días.
¿Vale la pena el cardo mariano?
Cuando se trata de suplementos, todo el tiempo me preguntan sobre el cardo mariano, un remedio a base de hierbas.
La evidencia es irregular. Algunos estudios pequeños sugieren beneficios modestos para la enfermedad del hígado graso. Ninguno de los ensayos serios demostró que hiciera mucho.
Si tiene un poco de peso en la cintura, bebe casi todas las noches o tiene presión arterial alta, solicite a su médico de cabecera una prueba de función hepática. Quien está advertido, queda advertido. No es necesario vivir una vida aburrida para cuidar su hígado, simplemente vivir una vida más sabia.
