NEWTOWN SQUARE, Pa. — El Campeonato de la PGA ya está aquí y se te podría perdonar si pensaras: “Espera… ¿ya?”. El resplandor del Masters ni siquiera se desvaneció hasta que la PGA se coló todos los años. Intercalado entre Augusta y la majestuosidad del US Open, el PGA encaja un poco incómodo, un major complicado rodeado aún más por los eventos emblemáticos del PGA Tour.
Entonces, si bien el Campeonato de la PGA es un campeonato importante que importa tanto como los otros tres en términos de legado, hay una pequeña crisis de identidad en juego aquí. El Masters es una tradición ambiciosa, el US Open es un juego de fuerza, el Open Championship es sofisticación generacional. Pero la PGA es… ¿qué exactamente? Famoso por haber dejado a su mejor jugador hace unos años, sí, pero ¿es esto algo que la PGA realmente quiere promover en el futuro?
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“Cada año jugamos en un campo de golf nuevo y diferente: césped diferente, arquitecto diferente, clima diferente, geografía diferente”, dijo el miércoles el jefe del Campeonato de la PGA, Kerry Haigh. “Así que el campeonato nunca favorece a un jugador en particular. Esta semana es totalmente diferente a la del año pasado, y será totalmente diferente al año que viene. De esa manera, es nuestra identidad”.
Aquí hay algunas opciones para formas más concretas de crear esta identidad.
Volvamos a agosto
“Glory’s Last Shot” no fue un gran eslogan para el Campeonato de la PGA, aunque fue mucho mejor que el neurótico “This Is Major”. Era al menos una filosofía, una última oportunidad de lograr una victoria que cambiaría la vida antes del largo invierno. La PGA abandonó la ventana de verano en 2019 para evitar los Juegos Olímpicos cada cuatro años y evitar que los playoffs del PGA Tour se extendieran hasta la temporada de la NFL, las cuales son preocupaciones válidas.
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La medida de mayo cambió la lista de sedes disponibles, permitiendo a estados como Texas y Oklahoma albergar torneos. (Más sobre eso en un momento.) Pero también ha creado un calendario muy ocupado de abril a julio que puede no permitir que los jugadores estén en su mejor momento en todos los torneos importantes. Un regreso a agosto podría darle al calendario un respiro… pero parece que un regreso a agosto no sucederá pronto.
“Creo que estamos en una gran situación… Me gusta el hecho de que no tenemos que pensar en cambios para los años olímpicos”, dijo el miércoles el director ejecutivo de la PGA de América, Terry Clark. “Hay una manera real no sólo de continuar fortaleciendo nuestra identidad, sino también de aprovechar esta época de mayo. Así que no veo esto (regresar a agosto) como un cambio por el que realmente estoy defendiendo un cambio en este momento”.
Scottie Scheffler junto al Trofeo Wanamaker después de su victoria en la ronda final del Campeonato de la PGA el 18 de mayo de 2025 en Quail Hollow Country Club en Charlotte, Carolina del Norte. (Foto de Joe Robbins/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono de Sportswire a través de Getty Images)
Continuar con el juego por partidos
Sería una prueba excepcional, una reunión de, digamos, 128 jugadores enfrentándose en una batalla mano a mano el domingo por la noche por el Trofeo Wanamaker. Así se jugaba el Campeonato de la PGA al inicio de su existencia. Y aparte del hecho de que podría ser una pesadilla televisiva si tus mejores jugadores son eliminados antes de tiempo, así debería ser como se decide la PGA.
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“Creo que el juego por partidos es la forma más pura del juego”, dijo Rory McIlroy a principios de esta semana. “Creo que es una pena que no tengamos ningún partido en el calendario fuera de la Ryder Cup o la Presidents Cup. Sería bueno tener más partidos en el calendario, eso es seguro”.
Avance rápido hasta marzo
Ésta es una posibilidad intrigante, aunque muy improbable. El escritor de golf Michael Bamberger le propuso la idea a McIlroy a principios de esta semana: un torneo de 54 hoyos en Pebble Beach, en el que los 16 mejores se clasificarían para cuatro rondas de partidos el sábado y el domingo. El ganador de este match play es el campeón.
“Se ve increíble”, dijo McIlroy, y agregó con una sonrisa irónica: “¿Pero pensé que no nos gustaban los torneos de 54 hoyos?”.
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Confíe en la identidad del curso
El Campeonato de la PGA tiene sus sedes trazadas hasta el campeonato de 2034, y los campos abarcarán desde nuevos como PGA Frisco hasta pilares como Congressional y Baltusrol. La PGA lamentó haber elegido campos aburridos como Valhalla y el pilar del PGA Tour, Quail Hollow. Una forma de contrarrestar esto: confiar en la identidad de cada curso, de cada ubicación futura. Ningún campo igualará jamás la mitología del Augusta National, las imágenes indelebles de Pebble Beach o el peso histórico de St. Andrews. Pero si la PGA puede hacer que los campos sean coprotagonistas del evento, con meses o años de anticipación, entonces mucho mejor para el evento.
Una victoria de remontada para Tiger Woods
Sí… esto no está sucediendo. Pero de todos modos todavía estamos obligados contractualmente a incluirlo.
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Un torneo épico
Esta es la clave aquí. La mejor manera de que el PGA Championship se abra paso entre los otros tres gigantes es producir los mejores torneos contra las cuerdas, año tras año. Por supuesto, ésta no es una afirmación revolucionaria ni un truco fácil de realizar. Con el debido respeto a los únicos que ganaron este torneo, la PGA necesita algunas batallas más como la de 2014 (Rory vs. Phil vs. Rickie en Valhalla en Dying Light) o 2021 (Phil vs. Father Time en Kiawah).
Imagine una PGA donde varios de los mejores del juego (McIlroy, Scottie Scheffler, Bryson DeChambeau, Jon Rahm, elija tres) realizan el recorrido el domingo por la tarde, uno tras otro. Esto hará que la sangre bombee y mejorará el nivel de juego de la PGA. ¿Sucederá esto? Sintonízate a partir del jueves en Aronimink.
