Los docentes merecen la presunción de inocencia

Los titulares recientes destacan la nueva investigación de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE. UU. sobre el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.

secretario de educación Linda McMahon lidera la cargaafirmando que cuando los maestros son acusados ​​de mala conducta, LAUSD simplemente los reasigna a otra escuela. La subsecretaria de Derechos Civiles, Kimberly Richey, dijo que el LAUSD antepone “el empleo continuo de depredadores sexuales a la seguridad de los estudiantes”.

McMahon también ataca a United Teachers Los Angeles (UTLA), acusando al sindicato trabajar para “proteger el empleo de depredadores sexuales… permitiendo que los presuntos delincuentes sean reasignados a otra escuela”.

Se podría pensar que antes de lanzar este ataque, McMahon –secretario del gabinete y figura destacada de la educación estadounidense– examinaría lo que se entiende por “reasignaciones”.

Sí, los profesores acusados ​​son reasignados… en casa.

Y en casa esperan –y esperan y esperan y esperan– a que su caso sea investigado y juzgado. No se les permite ningún contacto con su escuela o con los estudiantes.

Hasta hace poco, los maestros en licencia administrativa estaban retenidos en una “prisión para maestros”, obligados a presentarse y sentarse todo el día en una habitación sin ventanas en la sede del LAUSD en el centro. A menudo pasaban meses sin siquiera ser informados de los cargos que se les imputaban.

Algunos ni siquiera sabían en qué año presuntamente cometieron el delito y, a menudo, se sorprendieron al descubrir que las acusaciones tenían varios años de antigüedad.

UTLA ha ordenado algunos cambios. Por ejemplo, los educadores acusados ​​ahora pueden cumplir sus condenas en casa siempre que se presenten durante el día y deben ser “notificados dentro de los cinco días posteriores al incidente”. naturaleza general de las acusaciones contra ellos. »

Los cargos contra estos docentes no han sido llevados a juicio. UTLA no protege a los “depredadores”; Protegemos los derechos de los docentes al debido proceso.

Como representante sindical en mi escuela, a menudo he representado a docentes en las primeras etapas de este proceso, y para los acusados ​​puede ser una experiencia angustiosa.

Por ejemplo, en septiembre de 2024, Jason, Maestro del Año del LAUSD 2018 en Los Ángeles en su tercera década de enseñanza, fue retirado abruptamente de la escuela y retenido en casa durante casi nueve meses. Fue acusado de haber dejado embarazada a una ex alumna, que ahora tiene 26 años.

Sin embargo, no fue hasta mayo – 237 días después – que el LAUSD finalmente entrevistó a la presunta víctima, momento en el que toda la acusación fue inmediatamente desacreditada.

Según el investigador especial del LAUSD, la presunta víctima testificó que Jason “siempre se comportó apropiadamente” y “negó haberlo visto fuera de la escuela… afirmó que la información que su hermana (que entonces tenía 15 años) le contó al distrito era simplemente una broma realmente mala”.

Por esto, la vida de un maestro dedicado dio un vuelco y su carrera casi destruida.

Ciertamente no diría que todos los profesores acusados ​​sean inocentes, pero muchos de ellos lo son. De hecho, uno de los escándalos indescriptibles en la educación moderna K-12 es la frecuencia con la que los docentes –especialmente los jóvenes docentes varones– ven sus carreras arruinadas, incluso destruidas, por acusaciones falsas.

Más del 80 por ciento de los estudiantes del LAUSD son de bajos ingresos y muchos son inmigrantes o hijos de inmigrantes. Ellos y sus familias tienen un enorme incentivo para presentar cargos; incluso el dinero “inicial” de un acuerdo basado en una acusación falsa es una pequeña fortuna para muchos de ellos.

Más allá de eso, existen todas las razones convencionales para una acusación falsa: un estudiante está enojado por una calificación o reseña de un maestro, algo que un maestro le dijo a un estudiante es mal entendido por otro, el estudiante tiene problemas en su vida personal, etc.

Una situación común es que cuando un alumno quiere salir de una clase difícil y el consejero no lo deja, presenta una denuncia contra el profesor para que pueda abandonar la clase.

Además, los jóvenes –al igual que la fuente de la acusación falsa contra Jason– generalmente tienen poca o ninguna idea del grave daño a largo plazo que una acusación falsa puede causar.

A pesar de toda la grandilocuencia del Departamento de Educación contra el LAUSD, las declaraciones del distrito en respuesta a la investigación fueron mesuradas y en gran medida correctas. La excepción es su afirmación de que “cuando se denuncian denuncias, son examinado rápidamente. » En realidad, las reclamaciones suelen tardar años en resolverse.

La extraordinaria cantidad de tiempo que se necesita para investigar y juzgar las quejas contra los educadores (no la permisividad o la indulgencia imaginarias) es el verdadero problema en cómo el LAUSD maneja las acusaciones de abuso.

Glenn Sacks enseña gobierno y representa a United Teachers Los Angeles en la escuela secundaria James Monroe en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.

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