Los padres en apuros, que están bajo una presión cada vez mayor por parte de las escuelas para comprar computadoras portátiles para sus hijos, están apelando al gobierno para obtener financiación.
Según un programa estatal que entró en vigor en septiembre pasado, todos los libros de texto se proporcionan de forma gratuita a los estudiantes de secundaria.
Sin embargo, en una pregunta parlamentaria a la ministra de Educación, Hildegarde Naughton, la parlamentaria socialdemócrata Jennifer Whitmore pidió que se ampliara el programa de educación gratuita para incluir las computadoras portátiles necesarias para el aprendizaje digital.
Dijo que los padres que luchan por mantenerse al día con el creciente costo de vida ahora están siendo presionados por las escuelas para que compren computadoras para sus hijos.
El Wicklow TD también dijo que se estaba presionando a las familias para que solicitaran préstamos que no podían permitirse para comprar computadoras portátiles.
Uno de sus electores contó cómo los padres fueron convocados a una reunión en su escuela local en Bray donde les dijeron que “se necesitarían computadoras portátiles para los últimos años”.
Katrina Melican, madre de tres hijos, dijo al Irish Mail el domingo: “Nos dijeron que el ciclo para personas mayores estaba cambiando. Así es como se hace y si estábamos preocupados por los costos, nos dijeron que había un caballero de la cooperativa de crédito en el lugar y que nos ayudaría.
“Nos dijeron que no podíamos usar nuestra propia computadora portátil, que estaba especialmente diseñada y formateada.
Melican afirmó que el importante coste adicional que supone comprar ordenadores portátiles para sus hijos “representa una enorme cantidad de dinero para muchas familias que ya están luchando para llegar a fin de mes”.
Dijo que si bien la cooperativa de crédito está “tratando de ser útil”, existe un peligro: “Estamos creando un sistema educativo de dos niveles”.
Katrina Melican, madre de tres hijos, dijo que el importante costo adicional de comprar computadoras portátiles para sus hijos “representa una enorme cantidad de dinero para muchas familias que ya están luchando para llegar a fin de mes”.
La madre trabajadora dijo al Departamento de Salud: “Se pide a los padres que asuman otro costo adicional en lo que ya es un momento extremadamente difícil para las familias irlandesas”.
Reconoció que el gobierno había tomado “medidas positivas en los últimos años al introducir libros de texto gratuitos”, pero pidió que este apoyo se ampliara para cubrir “las tecnologías esenciales que ahora se necesitan para el aprendizaje”.
La Sra. Melican añadió: “Hasta que el Gobierno pueda garantizar que todos los estudiantes tengan el mismo acceso a la tecnología necesaria, se debe suspender la implementación de cualquier cambio curricular que dependa de computadoras portátiles personales.
“La educación es un derecho, no un privilegio. No se debe obligar a los padres a elegir entre satisfacer las necesidades básicas del hogar y financiar la educación de sus hijos.
“Si esto continúa, corremos el riesgo de crear un sistema en el que el acceso a la educación dependa cada vez más de la capacidad de pago de la familia, algo que no tiene cabida en una sociedad justa e igualitaria”.
Jennifer Whitmore dijo que a las familias se les pide que desembolsen “hasta 700 euros por niño para comprar un ordenador portátil durante una crisis del coste de vida”, lo que describió como “una suma inimaginable para aquellos que ya están trabajando intensamente para proporcionar una educación a sus hijos”.
Ella le dijo al MoS: “Para los padres que trabajan y que ya están agotados por los crecientes alquileres, los costos inexpugnables de los comestibles, las facturas de energía exorbitantes y los costos cada vez mayores del cuidado de los niños, no es una cuestión de elección o flexibilidad.
Jennifer Whitmore dijo al Irish Mail el domingo que se pedía a las familias que desembolsaran “hasta 700 euros por niño para comprar un ordenador portátil durante una crisis del coste de vida”.
“Es sólo otro proyecto de ley que se suma a los demás que ya no pueden pagar”.
El partido de oposición TD dijo que las familias “se están viendo empujadas silenciosamente cada vez más hacia la inestabilidad financiera simplemente para mantener a sus hijos”.
Y advirtió: “Si el acceso al aprendizaje depende de quién pueda permitirse la última tecnología, la educación se convertirá en un privilegio más que en un derecho.
En respuesta a las preguntas de la señora Whitmore, Hildegarde Naughton afirmó que el programa de libros escolares gratuitos, valorado en 170 millones de euros, “continúa beneficiando a casi un millón de niños”.
El ministro dijo que la iniciativa “ayuda a aliviar la carga financiera que enfrentan las familias cuando regresan a la escuela”.
Pero en respuesta a los llamados para extender el programa a las computadoras portátiles, dijo que “las decisiones sobre el uso y la implementación de la tecnología digital en las escuelas son una cuestión del órgano rector de cada escuela en el contexto de su planificación del aprendizaje digital”.
El Ministro añadió: “Se recomienda a las escuelas que consulten a los miembros de la comunidad escolar, incluidos los padres, al planificar la introducción de tecnologías digitales, incluidos dispositivos con implicaciones financieras y de otro tipo.
“El tramo de financiación más reciente de 35 millones de euros se proporcionó a todas las escuelas primarias, especiales y posprimarias reconocidas en enero de 2026.
“Los fondos se pueden utilizar para la infraestructura de TIC según sea necesario en las escuelas y pueden proporcionar programas de préstamo de dispositivos para los estudiantes cuando corresponda”.
Sin embargo, Whitmore criticó lo que describió como la respuesta “complaciente” del ministro.
Y añadió: “Si bien el Departamento de Educación se felicita por proporcionar libros de texto gratuitos y nuevas subvenciones para TIC, la realidad para muchos padres es una historia de lucha, de una total falta de apoyo por parte del Estado”.
En respuesta a las preguntas, el Departamento de Educación dijo que “es consciente de las presiones financieras que enfrentan las familias y ha pedido a las escuelas que trabajen estrechamente con los padres para garantizar que los costos sigan siendo razonables”.
Un portavoz dijo: “Se recomienda a las escuelas que eviten artículos de marca costosos siempre que sea posible y que brinden a los padres información clara sobre lo que se requiere, incluido asesoramiento sobre qué opciones ofrecen la mejor relación calidad-precio”.
El departamento señaló que se han “comprometidos” 200 millones de euros para invertir en TIC en las escuelas “como parte de la estrategia digital para las escuelas hasta 2027”.
El portavoz dijo: “Las escuelas deben utilizar estos fondos para TIC, como redes, tecnología de aula, software y dispositivos compartidos por los estudiantes.
“El dinero va directamente a las escuelas, lo que les permite decidir qué satisface mejor las necesidades de sus estudiantes. Esto puede incluir la creación de programas de préstamo de dispositivos cuando corresponda.
