La temporada 2026 de la NFL no marcará la primera vez que la NFL comienza su temporada un miércoles. Pero el primer encuentro de los New England Patriots contra los Seattle Seahawks aún podría marcar un cambio.
Porque a medida que el apetito de la liga por los horarios de máxima audiencia continúa creciendo, no se sorprenda si el juego marca el inicio de un miércoles de apertura de temporada para la NFL.
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¿Es esta la esperanza de la liga?
“Sí”, dijo el viernes Hans Schroeder, vicepresidente ejecutivo de distribución de medios de la NFL, durante una conferencia telefónica. “Mira, creo que es sólo una cuestión de dar en el clavo: esto es parte de nuestra nueva asociación con Netflix, que ante todo se basa en los esfuerzos continuos que vamos a continuar haciendo a nivel mundial para llevar el juego a más fanáticos en todo el mundo”.
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La NFL ha seguido ampliando su lista de juegos internacionales, llegando a nueve juegos en el extranjero esta temporada. La liga espera seguir aumentando ese número a al menos 16, con cada equipo jugando al menos un partido como visitante.
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“Vemos crecer el juego, vemos crecer el fútbol de banderas, nos vemos siendo parte de los Juegos Olímpicos”, dijo Schroeder. “Agrega impulso a todo lo que estamos haciendo para hacer crecer nuestro deporte a nivel internacional y en todo el mundo. A medida que lo hagamos, probablemente jugaremos en otros mercados. Y creo que una de las cosas que hemos disfrutado con Netflix es la oportunidad de integrar realmente su conjunto actual de juegos a principios y finales de año.
“Y mientras hacemos eso, creo que definitivamente nos verán jugando algunas noches entre semana para comenzar el año, y Netflix tendrá un juego de la Semana 1 en el futuro, así como parte de ese paquete”.
Netflix transmitió por primera vez un juego de la NFL el día de Navidad de 2024 y esta semana confirmó la extensión de su acuerdo de transmisión con la NFL hasta la temporada 2029-30. El Sports Business Journal informó.
(Soobum, soy a través de Getty Images)
La liga abrió con un partido internacional de la Semana 1 el viernes por la noche en cada una de las dos últimas temporadas, albergando competiciones en São Paolo, Brasil. Dado que el Día del Trabajo cae el 6 de septiembre este año, la semana inaugural de la liga tendrá lugar el segundo fin de semana de septiembre. La protección antimonopolio de la NFL de la Ley de Transmisión Deportiva de 1961 depende de que la liga no transmita los viernes o sábados desde el segundo viernes de septiembre hasta el segundo sábado de diciembre.
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Así que la liga retrasó su primer partido contra Australia hasta el jueves por la noche, con Los Angeles Rams y San Francisco 49ers en Melbourne en Netflix. A continuación, para garantizar que los Seahawks, campeones defensores del Super Bowl, aún abran la temporada con una pancarta en alto, Seattle recibirá a los New England Patriots en una revancha el miércoles 8 de septiembre por NBC.
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La temporada de la NFL comenzó por última vez un miércoles en 2012, cuando Barack Obama aceptó su nominación en la Convención Nacional Demócrata el jueves. Antes de eso, la NFL no había abierto su temporada en miércoles desde 1948, según datos de Pro Football Reference.
Espere que continúen las semanas de la NFL de varios días, incluida la programación de Acción de Gracias de este año con juegos los miércoles, jueves, viernes, domingo y lunes.
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Y espere que la Semana 1 siga siendo atractiva para la liga para los partidos internacionales, dado que permite a los equipos regresar y encontrar un respiro del costo que les cobra a sus cuerpos, en comparación con un partido internacional de mitad de temporada.
La liga se ha sentido cómoda durante mucho tiempo con partidos en Europa y México durante toda la temporada. Pero para la primera temporada, la NFL albergará un juego en Sudamérica durante el año, sin tiempo de recuperación adicional ni semana de descanso después. Los Dallas Cowboys y los Baltimore Ravens se enfrentarán en Río de Janeiro en la tercera semana. A diferencia de la mayoría de los partidos internacionales, se jugarán a última hora de la tarde del domingo 27 de septiembre. Luego regresarán a la programación habitual.
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“Ninguno de ellos esperaba tener libre la Semana 4”, dijo Mike North, vicepresidente de planificación de transmisiones de la NFL. “Ambos seguirán jugando. Los Cowboys, de hecho, tendrán que salir de gira cuando regresen de Río porque su estadio no estaba disponible esa semana.
“Así que vamos a aprender mucho. Río a mitad de temporada: es posible, con suerte. Australia a mitad de temporada, como dijo Hans, esa podría ser una situación más difícil. Y a medida que sigamos ampliando nuestros ojos hacia un horizonte más lejano al este, ya sea Singapur, Abu Dhabi, China, cualquier otra cosa de la que todos hayan oído hablar donde podríamos considerar jugar un partido algún día, una presencia internacional en la primera semana probablemente será algo que será bastante coherente”.
