El Orlando Magic se mostró competitivo al comienzo del Juego 7 del domingo a pesar de la ausencia de Franz Wagner.
Pero los Detroit Pistons aumentaron la presión en el segundo cuarto para obtener una victoria por 110-94 y asegurar su primera victoria en los playoffs desde que avanzaron a las finales de la Conferencia Este en 2008.
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Tobias Harris anotó 17 de sus 30 puntos en el segundo cuarto cuando los Pistons cerraron la primera mitad con una racha de 20-6. A partir de ahí, la segunda mitad fue una celebración para Detroit, ya que los Pistons nunca perdieron el control.
Con la victoria, los Pistons avanzan a la segunda ronda de los playoffs y evitan la ignominiosa historia de convertirse en el séptimo equipo de la NBA en perder una serie de primera ronda como sembrado No. 1 frente a sembrado No. 8. Es una perspectiva que parecía lejana en el mejor de los casos después de que el Magic sorprendiera a los Pistons con una ventaja de 3-1 en la serie.
Magic no puede recuperarse del colapso del Juego 6
El Magic parecía listo para celebrar la serie en su cancha local en el Juego 6 el viernes mientras extendían su ventaja de 60-38 en el medio tiempo a 24 puntos en el tercer cuarto. Pero la ofensiva de Orlando estuvo sorprendentemente tranquila a partir de ahí.
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El Magic falló 23 tiros de campo seguidos en la segunda mitad y disparó 1 de 20 tiros de campo en el último cuarto. El resultado fue la mitad más débil de un equipo en la historia de los playoffs de la NBA, con el Magic sumando sólo 19 puntos y permitiendo a los Pistons remontar para una victoria 93-79.
La victoria extendió la serie y permitió a los Pistons regresar a casa el domingo, donde cerraron la serie con relativa facilidad. Cade Cunningham abrió el camino para Detroit con 32 puntos y 12 asistencias mientras acertaba 10 de 18 desde el campo y 4 de 6 desde 3. También tuvo la tarea durante gran parte del juego de defender la opción número uno de Orlando, Paolo Banchero.
Harris y Duren apoyan a Cunningham
Un equipo de los Pistons que a menudo luchaba por encontrar creación de tiros fuera de Cunningham obtuvo lo que necesitaba de Harris con su quinto esfuerzo consecutivo de más de 20 puntos en la serie. La explosión de Harris en el segundo cuarto marcó la pauta para el resto del partido, y terminó con 30 puntos, 8 rebotes y 3 robos mientras lanzaba 11 de 18 desde el campo y 5 de 7 desde 3.
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Harris cerró la serie con 23, 22 y ahora 30 puntos mientras los Pistons enfrentaban y sobrevivían la eliminación en tres juegos consecutivos. Su esfuerzo del domingo lideró un intento de 16 de 33 triples que marcó el ritmo de la ofensiva de Detroit.
Jalen Duren volvió a estar presente en el poste con 15 puntos y 15 rebotes. El primer All-Star que promedió 10,5 rebotes en la temporada regular registró rebotes de dos dígitos por primera vez en la serie.
Los Pistons se enfrentarán al ganador del Juego 7 del domingo por la noche entre los Cleveland Cavaliers y Toronto Raptors. Los Magic, mientras tanto, se preguntan qué pudo haber pasado.
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Oportunidad perdida para Orlando
El Magic tuvo tres oportunidades de cerrar la serie y parecía tenerla en el bolsillo con su ventaja de 24 puntos en casa en la segunda mitad del Juego 6. Pero su colapso histórico echó a perder su propia oportunidad de hacer historia a su favor.
Al final, no tuvieron suficiente potencia de fuego para competir con un equipo de los Pistons que terminó segundo en la NBA en defensa durante la temporada regular. Wagner se perdió un tercer partido consecutivo el domingo por una lesión en la pantorrilla, dejando al Magic sin su segunda opción, quien jugó un papel fundamental en la construcción de una ventaja de 3-1 en la serie.
Banchero mantuvo al Magic a flote con 23 puntos en la primera mitad, camino a 38 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. Desmond Bane añadió 16 puntos y acertó 3 de 5 desde 3.
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Pero no fue suficiente para un equipo del Magic que tuvo problemas para encontrar la ofensiva contra una asfixiante defensa de Detroit. Orlando disparó un 41% desde el campo y contrarrestó los triples de Detroit con un esfuerzo de 10 de 30 (33,3%).
Los Pistons albergarán el primer partido de la segunda ronda contra los Raptors o los Cavaliers el martes.
