Durante el próximo mes escucharemos mucho de Andy Burnham –mientras se prepara para regresar a Westminster– sobre su papel en la erradicación de las bandas asiáticas de acicalamiento y la obtención de justicia para los innumerables niños que han sido sus víctimas.
Afirmará haber luchado contra la policía y los servicios sociales para denunciar su inacción. Y sugerirá que el escándalo en gran medida ha terminado gracias a su intervención.
Si Burnham es elegido diputado por Makerfield en las elecciones parciales del próximo mes, hay muchas posibilidades de que pronto se convierta en Primer Ministro. Y eso me preocupa.
No tengo lealtad partidaria. Dejé mi puesto de detective en Rochdale en 2012 en protesta por el mal manejo policial de dos redes de abuso sexual infantil. Desde entonces, he hecho campaña en favor de las víctimas de las bandas de reclutamiento y he expuesto las fallas de las instituciones –desde la policía hasta los servicios sociales– para prevenir el abuso sexual infantil en grupo.
Critiqué la inacción de los conservadores. Ataqué las decepciones del Partido Laborista. Y no tengo miedo de luchar contra políticos de todos los credos en mi determinación de mantener la atención sobre las fallas de la policía a la hora de combatir las pandillas de captación.
No importa qué partido represente Burnham. No debería ser Primer Ministro porque no cumple sus promesas. Felizmente se atribuye el mérito de las batallas de los demás, pero le falta el coraje para seguir luchando cuando hay mucho en juego.
La ex detective Maggie Oliver es una destacada defensora de las víctimas y ha expuesto los fracasos que condujeron al escándalo del acicalamiento de Rochdale.
Andy Burnham ‘simplemente se derrite’ tras los llamados a cumplir las promesas a las víctimas, escribe Maggie Oliver
En mi experiencia no termina el trabajo. En cambio, busca la salida más fácil. No confíes sólo en mi palabra. Pregúntale a la abuela de Victoria Agoglia, Joan.
Victoria tenía 15 años cuando murió por una sobredosis de drogas. Dos meses antes, le había dicho a Joan que unos hombres le estaban inyectando heroína y la violaban. Joan intentó desesperadamente hacer creer a las autoridades que su nieta, que vivía en un asilo de ancianos, estaba en peligro de muerte.
“Los llamé y los llamé y los llamé, pero a nadie le importó”, dijo.
Catorce años después, Burnham, como alcalde del Gran Manchester, finalmente tomó medidas y ordenó una investigación. Esto siguió a un documental de la BBC, The Betrayed Girls, en el que desempeñé un papel central, destacando la magnitud de la crisis de las pandillas de acicalamiento.
Burnham prometió realizar una segunda investigación para descubrir las verdaderas causas de la muerte de Victoria. Pero siete años después, eso todavía no ha sucedido. Los servicios sociales de Manchester pudieron afirmar que habían hecho todo lo posible para evitar la muerte de Victoria, cuando en realidad muchos trabajadores de la residencia admitieron que eran conscientes del abuso que estaba sufriendo. Su historia es sólo una de miles.
Conozco a Burnham desde hace casi diez años y le he rogado repetidamente que cumpla sus promesas. Pero simplemente se derrite. De mala gana, he llegado a la conclusión de que no está dispuesto a tomar las decisiones difíciles que tomaría un verdadero líder.
Tiene carisma y don para decir lo que la gente quiere oír. Me gustó cuando lo conocí y prefería ir al pub con él que con Sir Keir Starmer, quien no logró enfrentarse a las bandas de acicalamiento mientras era director de la fiscalía.
Pero ahí es donde va el mérito: Burnham asestó dos golpes a las pandillas, lo que provocó revisiones independientes de dos investigaciones policiales, la Operación Augusta en Manchester y la Operación Span en Rochdale, ambas infundadas.
Gracias a su intervención se confirmó mi posición, defendida desde 2013, según la cual estas operaciones fueron un fracaso. Por eso estoy agradecido.
Pero un tercer estudio, sobre los abusos sexuales generalizados cometidos por bandas asiáticas contra niños en Oldham, fue poco más que un encubrimiento. Y la “revisión de garantía” que siguió (llamada así porque tenía como objetivo asegurar al público que el reinado de las pandillas había terminado y que la Policía del Gran Manchester finalmente estaba tratando adecuadamente a las víctimas) no fue ni honesta, ni transparente, ni adecuada a su propósito. Era tan pobre que tuve que retirarme a mí y a mi organización benéfica, la Fundación Maggie Oliver, de toda asociación.
También han dimitido los dos profesionales independientes que entregaron las tres primeras partes.
Le dejamos claro a Burnham por qué estábamos tomando tal medida. Continuó sin hablar con una sola víctima, lo que significa que los hallazgos fueron en gran medida inútiles.
Como alcalde de Greater Manchester, Burnham es también el comisionado de policía y crimen. Su trabajo es responsabilizar a los altos funcionarios y confrontar la incompetencia que ha permitido que abusos masivos queden prácticamente sin respuesta.
Tuvo la oportunidad y la desperdició. Prometió que lo haría y no lo hizo. Hay un costo constante en vidas perdidas y víctimas que sufren y, en mi opinión, Burnham tiene cierta responsabilidad por ello.
Este país necesita un líder que no tenga miedo de iluminar los rincones oscuros. Necesitamos un líder con coraje e integridad.
Necesitamos a alguien que cumpla su palabra. Escucharán muchas palabras de Burnham pero, en mi experiencia, si las honrará es otra cuestión completamente diferente.
La Fundación Maggie Oliver ayuda a los sobrevivientes y a las personas en riesgo de sufrir abuso y explotación sexual infantil.
